Король-кот - Хван Чуньхуа

Выпустив существо из лап, котёнок пощупал голову и сам себе сказал:

– Стоп. Все же выглядят, как я, разве нет?

Маленькое существо шмякнулось на землю, перекувыркнулось и поднялось. Потирая ушибленное плечо, оно переспросило:

– Что ты сказал?

Златобров немного опешил:

– А? Я спросил, как тебя зовут?

– Воришка, меня зовут Воришка, – уверенно и смело сказало маленькое существо.

Перепуганный котёнок сделал шаг назад и уставился на Воришку.

– Это тебе родители такое имя дали?

– У меня нет родителей, я всегда был один. Никто меня не кормил, поэтому я везде воровал еду. Каждый раз, когда меня ловили, громко кричали: «Держи вора! Лови воришку!» Вот почему моё имя Воришка. Хе-хе! – объяснило маленькое существо.

Златобров нахмурил брови:

– Что ты такое говоришь? Все зовут тебя вором?

– Здесь мышиное королевство, и все его жители – мыши. Мышь – это не имя! Я же должен себя как-то называть. Хи-хи! – объяснил он с серьёзным видом, однако всё-таки не удержался от парочки смешков.

– Мыши? – прошептал котёнок. Он никогда не слышал о мышах и вдруг попал в их королевство! Если всё действительно так, как говорит это существо, то где коты, которые за ним гнались? Где Тумийские кошки?

– Эй, твоя очередь рассказывать, – нетерпеливо сказал Воришка.

Слова маленького существа прервали мысли Златоброва.

– Ты знаешь, как меня зовут, а я ещё не знаю твоего имени. Так нечестно! – Кроха подпрыгнул и обломал хвостом кончик травы, показывая своё мастерство.

– Златобров, – ответил котёнок.

Чувствуя себя слегка нелепо, котёнок наклонился и указал на бровь.

Кроха протянул свою лапку, рассмотрел бровь и воскликнул:

– Ого, как необычно! Интересно! Честно говоря, даже забавно. Это тебя мать таким наградила? Я должен поглядеть на неё. Где она?

Златобров вспомнил маму, настроение его резко переменилось. Его захлестнули воспоминания, он бросился на землю и был готов разрыдаться.

– Прекрасно! Прекрасно! – Мелкий прохвост запрыгал и захлопал в ладоши от радости.

Котёнок оторопел. Он поднял голову и непонимающе уставился на маленькое существо: – Тебе нравится смеяться над страданиями других?

Существо замахало лапками.

– Что ты! Я ни в коем случае не смеюсь над тобой. Просто подумал, что у нас обоих нет мам, и это хорошо. Значит, мы сможем подружиться!

Златобров смерил подозрительным взглядом это странное существо, принюхался и, ощутив дурной запах, поморщился.

– Не пойду я с тобой никуда! Уходи! И чем дальше, тем лучше.

– Э-э-э… я… – мышонок явно не ожидал, что котёнок откажется дружить. На мордочке была написана крайняя раздосадованность происходящим.

Златобров резко поднялся и злобно посмотрел на мышонка:

– Ты ещё здесь? Ждёшь, чтобы я тебя сам прогнал?

Воришка испугался и, подобно струйке дыма, растворился в серой траве. Златобров пошёл вперёд, куда глаза глядят: он всё ещё хотел выяснить, где же оказался. Кругом повсюду был серый пейзаж. Котёнок шёл достаточно долго, однако пока так и не встретил больше ни одного живого существа. Он проголодался, но нигде не было ничего похожего на еду, поэтому, когда по пути ему попалась небольшая лужа, он с наслаждением начал пить из неё, надеясь заглушить голод. Вдруг в воде что- то блеснуло. Котёнок отпрянул и настороженно уставился на поверхность. В это время в небе раздались раскаты грома. Златобров понял, что это был отблеск молнии, успокоился, снова вернулся к луже и продолжил пить.

Начался ливень, в мгновение ока котёнок промок до последней шерстинки. Лужа постепенно становилась всё больше, поэтому ему пришлось отступить на несколько шагов. Но вода настигла его. Он всё отступал, но и та поднималась всё выше…

В какой-то момент Златобров оказался окружён со всех сторон. Куда ни взгляни, повсюду была одна вода.

Он напряжённо смотрел по сторонам, пытаясь найти помощь и сотрясаясь от крупной дрожи. В отчаянии он стал звать маму и разрыдался.

– Ты умеешь плавать? – неожиданно спросил его чей-то голос.

Котёнок резко перестал плакать, поднял голову и увидел стоящего на скале Воришку. Маленькое существо держало лапку козырьком над глазами. От сильных ударов капель он еле держался на ногах, стоять прямо ему было тяжеловато.

– Нет, меня никто не учил плавать, – всхлипывая, ответил Златобров.

– Стой на месте и не двигайся, – прокричал Воришка, подбежал к обрыву, вскарабкался по свисающей лозе и забрался ещё выше.

Златобров пытался понять, какую издёвку задумал Воришка на этот раз. На всякий случай он зло стиснул зубы, жалея, что прямо сейчас не может проглотить этого мелкого паршивца.

Маленькое существо тем временем судорожно обгладывало корни, то и дело выплёвывая древесные опилки. Чем больше Златобров смотрел на него, тем больше недоумевал: «Почему он сказал мне стоять тут и не двигаться? Чтобы показать своё мастерство скалолазания? Чтобы похвастаться своими зубами? Интересно, в королевстве мышей все себя так ведут?»

Вскоре вода дошла котёнку до пояса. «О Небеса!» – подумал малыш, приготовившись к гибели.

И тут он увидел, что Воришка перегрыз лозу, затем вцепился зубами в один её конец и бросился вниз с высокой скалы. Гибкая веточка то и дело где-то застревала, цепляясь за выпуклые камни. Воришке приходилось сильно дергать её вниз, чтобы освободить.

Когда мышонок уже почти спустился на землю, лоза вновь зацепилась за что-то. Маленькое существо изо всех сил потянуло её, но лоза вдруг оборвалась, и он тяжело упал на землю. На него свалилась и сама лоза, едва не задавив малыша.

Тем временем вода уже достигла шеи Златоброва, он почувствовал, что смерть совсем близко протянула к нему свои костлявые лапы.

Он начал изо всех сил барахтаться, чтобы удержать голову на поверхности. В это же мгновение он увидел, как малец снова вцепился зубами в лозу и отчаянно потянул её к луже, которая превратилась уже в настоящее озеро. К тому времени, как вода добралась до небольшого дерева, он обвязал его ствол гибкой веткой, а сам вновь побежал грызть её тонкий конец.

Вода добралась до носа. Златобров резко подпрыгнул вверх, сделал глоток воздуха и погрузился под воду…

«Надолго меня не хватит. Да и смогу ли я сделать ещё хотя бы один вдох?» – думал котёнок.

Его обуял дикий страх. В глубине души снова раздался отчаянный крик: «Мама!»

Вдруг Златобров увидел маленькую чёрную точку, приближающуюся к нему под водой. Мало-помалу ему удалось разглядеть Воришку. Малец держал в зубах лозу. Он отчаянно работал лапками и, наконец, доплыл до котёнка. Златобров без колебаний ухватился за верёвку и с огромным трудом выбрался на берег. Без сил он плюхнулся на островок земли. Затем обернулся, но не увидел мышонка. Златобров закричал в страхе:

– Воришка, где ты?!

Он