Падение Мэроу - Мери Ли

существ, негде яблоку упасть. Проталкиваемся сквозь тела, не выпускаю руку Аргоса и иду к выходу из замка. С нас капает вода и мокрая одежда, как и мои раны не способствуют быстрому передвижению.

Краем глаза замечаю, что стражи движутся с нами на одной скорости, только на расстоянии. Мы в центре, а они у стен. Прибавляю ход, и мы оказываемся на улице.

Словно по мановению волшебства я оборачиваюсь назад и встречаюсь взглядом с той, что я ненавижу всем сердцем. Нареченная принца равков стоит на небольшом возвышении, на ней пышное платье золотого цвета. Она поднимает вверх фужер и кивает мне. Мерзкая улыбка оседает на её губах, и она подносит напиток ко рту.

Мы ещё встретимся, но сейчас я должна увезти отсюда Аргоса. А потом у меня будет вся жизнь, которую я могу разменять на месть.

Отворачиваюсь, и мы с Аргосом спускаемся со ступеней. На улице не меньше людей, чем внутри. Бежим сквозь них. Несемся к воротам так быстро, как только можно. Аргос спотыкается и падает. Бросаю меч и взваливаю мальчишку себе на плечо. У меня нет сил. Их просто больше нет.

Алая Луна скоро закончится, нужно убираться отсюда как можно быстрее.

Ворота открыты, стражи нет. Колум склоняется вниз, я подаю ему мальчика. Сама взбираюсь на Салли. Мне в спину летят стрелы, одна из них попадает в плечо и практически сбивает меня с лошади. Но мы не останавливаемся, минуем базар и сбавляем скорость только когда видим у хижины Нефел Меланту. Девушка стоит на крыльце и сжимает пальцы в кулаки.

– Забирайся! – кричу ей я.

С моими врагами не лишним будет иметь у себя под боком ворожею.

Девушка, не раздумывая, подходит к Салли, и я помогаю ей сесть передо мной. Не смотрю за хижину. Колум аккуратно отворачивает мальчика от ужаса. Там лежит тело Эмета, а я даже его не захоронила. Нет времени, я должна вернуть Аргоса семье.

Я даже не подозреваю сколько существ теперь будут искать меня. Я об этом не думаю. Моя цель изменилась. Я доставлю Аргоса в место, где вырос Эмет, а потом вернусь и вырву сердце нареченной принца.

Глава 13. Ворон

"Ходит легенда, что в недрах скал, где обосновались ликаны, скрывается женщина, старее которой только сам Мэроу. И за высокую плату она может открыть неподвластные обычным обывателям Мэроу тайны. Поведать о том, чего не напишут в Книге Матери и Отца, рассказать о том, чего жаждет услышать проситель".

* * *

Ворон.

Эта назойливая черная птица всё никак не может от меня отстать. Уже на протяжении семи дней он летит рядом с нами, удаляется, потом приближается и пытается сесть мне на руку. Я ненавижу эту птицу, он словно нашёл замену Эмету. Но я не могу быть его заменой, даже самой слабой подделкой бывалого охотника мне в жизни не стать.

Подлая птица.

В пути проводим уже достаточно долгое время, и за всё наше путешествие мы остановись всего в двух поселениях. И то это было днём. Ночью мы всегда в пути, загоняем лошадей до мыльной пены и стесанных подков. Каждая минута ценна и дорога, я знаю, что по нашему следу идут. Чувствую, как в затылок дышат преследователи.

Королева Змей не отступится, но и я не могу взять на себя ответственность за ребенка и бегать от правящей особы всю жизнь. Аргос не мой. Он мне не нужен.

Кроме королевы за нами отправится нареченная принца. Она видела меня, живую и практически здоровую. Её план, обращение Эмета не помогло приблизить мою кончину. И что-то подсказывает мне, что нареченная куда более упертая, чем я. Она ведома местью, а это отличный мотиватор для разного рода глупостей.

Отбрасываю мысли о моих новых врагах и оглядываю нашу небольшую процессию. Сейчас проезжаем через очередной лес со слишком высокими и толстыми деревьями. Их стволы настолько массивны, что даже если вокруг встанут десять равков, они не смогут обхватить ствол. Именно поэтому наше движение через этот лес настолько медленное, что меня начинают одолевать разные мысли.

Я еду на небольшом отдалении от Колума, который бережно и с заботой держит вновь уснувшего Аргоса. Последней едет Меланта. И да, теперь у нас три лошади. И одну из них я благополучно украла у одного ремесленника из первого попавшегося поселения.

Больше всего меня напрягает поведение Меланты. Эта девушка очень молчалива и скрытна. Я ей определенно не доверяю. Она практически ничего не говорит и безропотно выполняет всё, что я ей скажу. Она ни разу не пожаловалась на усталость или боль в теле от долгой езды. Меланта – это проблема и спасение в одном лице. Я понятия не имею, что мне с ней делать. Девушка не подготовлена к жизни, которую веду я. Она уже практически валится с лошади, а когда я принесла пойманного мною кролика и попросила её освежевать его, она взялась за дело, но так ничего сотворить с бедным животным не смогла, зато её трижды вырвало, но она продолжала стараться, пока Колум не вызвался ей помочь.

Ворожея излечила меня прямо в пути. Сейчас я полностью здорова, но всё же попросила Меланту не убирать шрамы от кинжала и меча Эмета. Это бремя будет навсегда со мной, и я от него не готова избавиться с помощью магии. Я вообще не хочу избавляться от этой боли, думаю, именно память и уважение к Эмету толкают меня вперед.

Колум вообще ведет себя странно, он очень много времени проводит с Аргосом. Именно он сказал мальчику правду о том, что его папы больше нет. Аргос плакал. Первые сутки мальчишка практически не прекращал лить тихие слезы в рубашку Колума. Маг, как мог, поддерживал его, но я даже не представляю, что испытывает ребенок, потеряв родителя. Я такого, к счастью, не переживала.

Меня Аргос вообще боится. Мальчишка не остается со мной наедине и обходит за версту. Он знает, что его папы нет, но не знает, как именно тот покинул мир Мэроу. Думаю, страх ребенка связан с тем, что я выкрала его у отца и отдала королеве.

Но я же вернулась за ним.

Не пойму, что происходит у мальчишки в голове.

Аргос и Меланта меня волнуют не так, как Колум. А точнее, я переживаю из-за его слишком долгих и пристальных взглядов, которые направлены на Меланту. Боюсь предположить, что Колум попал под любовные чары молчаливой красотки.

Минуем плотный лес, и