Если обещан рай - Джуд Деверо

- Ничего, - сказала она с набитым ртом. - Мой отец был замечательным картографом, он все время говорил, что у меня топографический кретинизм. Я могу потеряться в шкафу.

Ас молчал, тогда Фиона спросила:

- А что это за птица? Вон та, зеленая? И указала вверх, но Ас не удосужился посмотреть.

- Попугай.

- Один из тех, что можно купить в зоомагазинах?

- Именно.

- Правда? А я и не знала, что они живут во Флориде. Я думала, их привозят из каких-нибудь экзотических мест, вроде Борнео.

- Этот сбежал из чьей-то клетки. А вообще-то, их доставляют из Австралии.

Когда речь заходила о птицах, он менялся на глазах.

- Думаешь, это бедное создание сбежало из клетки какого-нибудь малыша и теперь вынуждено жить на воле?

Его красноречивый взгляд объяснил, что Ас считает ее идиоткой.

- Бедными созданиями называются томящиеся в клетках. А тут летают тысячи крылатых, прекрасно живущих в естественных условиях, «на воле», как ты сказала.

Ас снова поднес бинокль к глазам.

- И у тебя весь день будет такое плохое настроение?

- Оно будет таким до тех пор, пока мы не выясним, почему некий человек, ныне труп, сделал нас своими наследниками.

- А если между нами нет никаких связующих нитей? Вдруг мы просто понравились Рою?

- И как давно ты его знаешь? - спросил Ас с сарказмом.

Фиона не собиралась портить себе настроение. Может, сменить тему разговора?

- Мой отец умер во Флориде. Из-за этого меня никогда сюда не тянуло. Мне даже пришлось напиться, чтобы набраться мужества сесть на самолет.

Ас ничего не сказал, продолжая смотреть в бинокль.

- Перед смертью отца мы с ним строили планы, когда мне лучше к нему приехать. Раньше он всегда сам проведывал меня. Он говорил, что мне не понравятся нюансы его работы, что я городская девочка и мне незачем бродить по болотам страны аллигаторов. Или каннибалов. Или встречаться с диким племенем, которое все еще использует отравленные стрелы.

- От чего он умер? - спросил Ас на этот раз без сарказма.

- Сердечный приступ. Он был в джунглях, работал на какого-то человека, когда у него стало плохо с сердцем. Мне сказали, что он умер мгновенно.

Несколько секунд Фиона смотрела на просвет между деревьями, который так завораживал ее спутника.

- Отец был для меня всем, - вздохнула она и попыталась улыбнуться. - Он был очень счастливым человеком. И не хотел, чтобы я плакала.

Она закрыла глаза и представила его.

- А какой папа был красивый… Всегда потрясающе выглядел, носил только сногсшибательные костюмы. И постоянно одевался в пепельно-серый цвет. Говорил, что это хорошо сочетается с цветом его волос.

Фиона улыбнулась, напрочь забыв, где она и почему здесь находится.

- У него были самые чудесные волосы на свете: пышные, густые, серые. Отец любил повторять, что его волосы похожи на дым. Однажды даже пошутил, что он и есть настоящий Серый, а не тот разжиревший медведь.

- Что ты сказала? - Ас медленно отложил бинокль и повернулся к ней.

- Ничего. Я просто рассказывала о своем отце. Он умер во Флориде, - вздрогнула Фиона, увидев его широко раскрытые глаза.

- Нет, не это. Что-то насчет одежды… Нет, волос.

- Надо было слушать, - уколола она его, отомстив за его сарказм. - Я сказала, что у него были красивые серые волосы.

- А медведь?

- Здесь есть медведи? Вдобавок к аллигаторам и разным ползучим тварям…

Ас сильно сдавил ей плечи:

- Так что там про медведя? Что ты сказала о нем?

Она отстранилась от него:

- Мой отец однажды признался, что он и есть Серый Медведь, но это всего лишь шутка.

Голос Аса сделался очень тихим:

- У твоего отца был шрам на левой руке?

Он провел по руке пальцем от локтя до мизинца.

- Да, - ответила Фиона. - На кисти. Я ни разу не видела отца без одежды, поэтому не могу ничего сказать о длине шрама. Он поранился в Южной Америке, когда исследовал Анды. А разве ты знал моего отца?

Ас встал и сложил руки, будто в молитве:

- Мы сделали это! Общее между нами - твой отец!

Фиона была ошеломлена:

- Так ты знал его?

- Серого? Ты что, шутишь? Все знали Серого.

Фиона улыбнулась.

- Каждый в этом штате, включая меня, знал Серого. Если тебе когда-нибудь изменяла удача или ты попадал в какое-нибудь неприятное дельце, то обязательно встречался с Серым. Я столкнулся с ним, когда наследовал парк и обнаружил, что мой дядя взял в долг у неких акул, чтобы поддерживать парк в порядке. Не знаю, почему он не попросил помощи у моего отца, а вместо этого обратился к Серому, который свел его с… Эй, ты куда? Мы не договорили. Теперь, когда мы обнаружили общее, мы можем выяснить, как мы связаны с Роем Хадсоном.

Ас схватил Фиону за руку у самого дома и повернул, чтобы взглянуть ей в глаза. У него дыхание перехватило от ненависти, в них полыхавшей.

- Что случилось?

- Случилось? - тихо повторила она. - Что случилось? - Она приблизилась к нему. - Ты обвинил моего отца, крайне уважаемого человека, в том, что он… Не знаю, как вы там его называете, но я ничего не хочу слышать, понял?

Фиона бросилась в дом и начала собирать вещи.

- Что ты делаешь? - услышала она позади себя голос Аса.

- Ухожу! Мне следовало бы так поступить в самом начале и не позволять тебе полностью распоряжаться моей жизнью! Я замечательно справлялась без тебя целых тридцать два года, а теперь ты думаешь, что я ничего не могу сделать без твоего приказа?!

Ас снова развернул ее лицом к себе:

- Я не понимаю, о чем ты говоришь! Неужели до тебя не дошло? Именно это мы искали - связывающую нас нить! И вот, когда мы наконец нашли, ты…

- Уйди с дороги! - она попыталась оттолкнуть его рюкзаком.

Но Ас не сдвинулся с места:

- Думаю, нам нужно сесть и все спокойно обсудить.

- Нет! - тихо сказала она с яростью. - Я не хочу больше тебя слушать! Ты втянул меня в эту историю и…

- Я? - удивился он. - Это не я проснулся с трупом.

- Ты увез меня с места преступления и убедил полицию в моей виновности!

- Эта самая черная неблагодарность, которую я когда-либо слышал! Кто-то очень гадко убил Роя Хадсона. Не ты и не я. Значит, убийца рядом. Да я спас твою никчемную жизнь!

- Все сказал? Я могу идти?

Интересно, куда? Несколько минут назад ты не знала, где находишься. Куда же ты пойдешь? Или используешь одну из карт своего отца?

Фиона дала ему пощечину. Она ударила его правой рукой. Получилось сильно из-за того, что долгие годы именно в правой руке девушка носила тяжелый портфель. Ас, застигнутый врасплох, получил неслабый удар в челюсть.

Пока он оправлялся от шока, Фиона прошла мимо него и покинула эту старую развалюху.