Козырь в рукаве (сборник) - Светлана Алешина

Я выскочила из подъезда. Бабушки свой пост еще не покинули и, пока я дошла до машины, успели просверлить во мне своими взглядами несколько дырок.

До редакции мы добрались в считанные минуты. Здание выглядело как обычно, большинство окон было освещено. Мы взлетели по лестнице. Около двери Виктор приложил палец к губам. Я молча кивнула, прислонилась к стене, стараясь дышать потише. По другую сторону двери слышались голоса, но слов было не разобрать. Мне показалось, что один из голосов принадлежал Маринке.

Виктор осторожно потянул ручку. Открыто. Он резко распахнул дверь и влетел в приемную, голоса смолкли. Я заглянула внутрь.

Сергей Иванович спокойно сидел за столом и что-то строчил. Увидев нас, он встал.

– Счастлив, Ольга Юрьевна, что все обошлось. Вы в порядке? Привет, Вить.

Я растерянно кивнула.

– Да, спасибо. А где Марина?

– Здесь я, – донесся голос из моего кабинета. – Да не крутитесь вы!

Я вопросительно посмотрела на Кряжимского. Он скривился, потер припухшую скулу, махнул головой на открытую дверь кабинета.

– Сами увидите.

Виктор уже заходил внутрь, я поспешила следом. В углу кабинета на стуле сидел незнакомый мужчина, одежда его была в нескольких местах разорвана, в пятнах грязи и крови. Над головой странного посетителя склонилась Маринка с пластырем и перевязочным пакетом в руках. Она оглянулась на нас, но от своего занятия не оторвалась.

– Пожалуйста, – пробурчала она незнакомцу, – главный редактор газеты, Бойкова Ольга Юрьевна. Собственной персоной, как и заказывали. Оленька, я так рада тебя видеть, – неожиданно всхлипнула она и снова повернулась к мужчине. – Сидите спокойно, немного осталось.

Незнакомец отодвинул ее в сторону, посмотрел на нас тяжелым взглядом.

– Я требую немедленных объяснений!

– Он требует, – развела руками Маринка.

Виктор шагнул поближе к человеку на стуле.

– Расслабься, Вить, все в порядке, – Маринка бросила окровавленный кусок марли на поднос.

– Ничего себе, в порядке, – я похлопала глазами, – вы, собственно, кто?

– Коротков Андрей Николаевич, – мужчина склонил голову в приветствии и вздрогнул.

– Ой, извините, – Маринка приклеила пластырь, покосилась на нас, – Коротков он.

– Понятно, – я достала сигарету. – То есть ничего не понятно, что произошло?

– Я тебе скажу, что произошло. – Маринка положила на поднос ножницы, туда же полетели остатки пластыря. – Вломился сюда весь в крови, глаза бешеные, как ему в таком виде по городу разгуливать позволили, не знаю…

– У меня есть весомые аргументы, – пробурчал Коротков. – Деньги…

– Ну да, – покивала Маринка, – все продаем, все покупаем, назовите цену.

– К счастью, не все, – Коротков мотнул головой, болезненно поморщился.

– Ах, конечно, есть еще истинные ценности, – съехидничала Маринка. – Вломился он, значит, съездил по мо… по лицу Сергею Ивановичу…

– Я не в обиде, – подал голос Кряжимский, – я же понимаю.

– Ни черта вы не понимаете, – взорвался Коротков и тише добавил: – Я был немного не в себе.

– Это уж точно, – подтвердила Маринка.

Я принюхалась.

– Вы пили!

– Это я его заставила, – вступилась Маринка, – исключительно в целях профилактики, нервы, так сказать, успокоить.

Я села в кресло:

– Дальше!

– А что дальше? Припер меня к стенке, стал требовать Ирку. А где я ему ее возьму? Меня он слушать не захотел, пригрозил, если в ближайшие полчаса ему ничего не объяснят, он разнесет вдребезги сначала редакцию, а потом весь город. Террорист! – Маринка с возмущением откинула прядь волос. – Тут, к счастью, вы позвонили. Насилу уговорила его принять успокоительное и перевязку сделать. И никакой благодарности, подумать только!

– Спасибо, – пробурчал Коротков.

– То-то же, умник! – Маринка фыркнула. – Пойду, кофе сделаю.

Коротков покосился на Виктора, посмотрел на меня измученным взглядом.

– Где Ирина?

– С девочкой все в порядке, – успокоила я его, – она у меня дома. Спит.

– Спит?!

– Да, она очень устала, – я решила пока не вдаваться в подробности.

Коротков посмотрел на меня с сомнением.

– Я хочу немедленно ее увидеть.

– Успеете. Ее все равно сейчас будить не стоит. Кофе выпьем и поедем.

Я и сама была не прочь вздремнуть. В глаза будто песка насыпали. Виктор, окончательно удостоверившись, что Коротков не опасен, наконец устроился в кресле. Маринка принесла кофе, убрала со стола поднос с бинтами.

– Сергей Иванович, присоединяйтесь к нам!

Кряжимский не заставил себя ждать, но на всякий случай сел подальше от Короткова.

Тот обвел взглядом собравшихся.

– Это все ваши сотрудники?

– Нет, конечно, далеко не все. Но это основной, скажем так, костяк.

– Без одной косточки, – хмыкнула Маринка, – Ромки не хватает.

– Это кто? – Коротков посмотрел на нас с подозрением. – И где он?

Я собралась было рассказать хохму с Ромкой в главной роли, но прикусила язык. Кто его знает, может, Иркин друг жуткий ревнивец, а она в этот момент одна с Ромкой в квартире. Кстати, оба спят. Лично я собиралась несколько ближайших минут посвятить чашечке кофе.

– Студент, подрабатывает у нас, – ограничилась я лаконичным ответом. – А что?

Коротков сделал глоток кофе, потрогал затылок.

– Пообщался я тут с одним вашим «сотрудником».

– О чем это вы?

– Помните наш вчерашний разговор?

– Разумеется. Вы звонили из аэропорта, рейс отложили.

– Отменили, – уточнил Коротков. – Я всю ночь в Домодедове проболтался, вылететь удалось только под утро. А когда прилетел в Тарасов, оказалось, что меня встречают. Подошел ко мне такой здоровый, вроде него, – Коротков кивнул на Витю.

– Виктор, – подсказала я, – а это Сергей Иванович.

Кряжимский привстал.

– Очень приятно, – рука его непроизвольно потянулась к скуле.

– А с Мариной вы, вероятно, уже познакомились. А как он выглядел, этот человек в аэропорту?

– Я говорю, здоровый такой, коротко стриженный, на вишневой «девятке» приехал. Знаете его?

– Знакомое описание, – я кивнула, – только он из другой организации.

– Он представился сотрудником газеты, сказал, что вы прислали его, чтобы он меня встретил и отвез к Ирине.

– И вы поверили? А каким образом я узнала, что вы прилетаете, он вам не сказал?

– Сказал. От Ирины.

– Вот как?

– Видите ли, когда нам объявили, каким рейсом мы вылетаем, было уже поздно, я вас беспокоить на стал, но позвонил домой. Трубку по-прежнему никто не взял, но на всякий случай я наговорил на автоответчик номер рейса и время прибытия.

– Понятно, – пробормотала я. – Помните, я вчера про типа упоминала, который у Андрея в квартире с фонариком шарил? Он, вероятно, прослушал сообщения на автоответчике, и ребята решили подстраховаться. И под описание он подходит. Во всяком случае, ездит он на «девятке».

Коротков удивился:

– Кому это понадобилось в мою квартиру забираться? Я никому ничего не должен. Кстати, на двери очень хитрый замок стоит, его отмычкой не вскроешь. Вы уверены, что ничего не путаете?

Как раз с замком проблем не должно было быть, отметила я про себя. Достаточно было у Иринки ключи взять. Очевидно, они сообразили, что Коротков сразу же бросится на поиски девушки, и решили выиграть время.

– А кроме номера рейса, вы еще какие-нибудь сообщения оставляли?

Андрей кивнул.

– Несколько. Каждый раз, когда я звонил, я говорил, что очень волнуюсь, что собираюсь приехать, ну и так далее. Но я теперь совсем ничего не понимаю. Объясните мне наконец, что тут происходит!

– Чуть позже, если не возражаете. Это длинная история. А пока расскажите лучше, что же случилось дальше. Мы вас потеряли.

– Естественно, я сел в машину. А так как не спал всю ночь, немного задремал. Точнее сказать, крепко уснул. Потому что, когда проснулся, машина стояла в пригороде около какого-то дома. Мне показалось, что дом нежилой, я очень удивился. И это была последняя мысль, которая пришла мне в голову. – Он опять потрогал повязку. – Когда я пришел в себя, вокруг было совершенно темно. Тогда впервые в жизни я пожалел, что не курю, спичек у меня, разумеется, не было. Голова жутко трещала, я с трудом вспомнил, что произошло, пока я был еще в сознании. Сначала я подумал, что темно, потому что уже ночь. Я попытался встать, но не смог, потолок был слишком низкий. Я протянул руку, нащупал земляную стену. До противоположной стены было не более трех метров.

– Ой, мама, – Маринкины глаза округлились. – Ребята, я бы там чокнулась!

Коротков поежился.

– Честно говоря, я сам запаниковал. Пока не сообразил, что нахожусь в погребе. Где еще можно закрыть человека в нежилом доме? Кое-как я нащупал люк. К счастью, никакого запора на нем не было, сверху его просто придавили старым столом. Когда я выбрался из дома, день был уже в самом разгаре. Часа два мне пришлось топать к дороге. Я вышел на трассу, еще несколько минут ушло на то, чтобы поймать машину. Никто не хотел останавливаться, и я их понимаю, – Андрей посмотрел на свою одежду, усмехнулся. – Из первого же телефона-автомата я позвонил домой. Там все так же никого не было. Тогда я позвонил к вам в редакцию. – Он развел руками. – Вот, собственно, и вся история.