Под знаком Меркурия - Владимир Георгиевич Босин

После не долгого осмотра выяснилось, что это револьвер пехотного офицера и находился в неплохом состоянии.

-Он его даже не зарядил, вояка хренов. А пистолетик я отмочу в керосинке, ржавчинка только сверху, внутри ствола нет. Будет получше моего.

-Ну а чего с этими делать-то, Козьма. Как-то они на супостатов не похожи, больно вид жалкий.

-Ну, по идее надо сдать становому, раз уж они живые остались, - и мой глав гвардеец почесал затылок.

-Токмо, нас с этого никакой прибыли, ещё тащить их с собой. Давай, Вашь благородь их того, потихоньку прирежем, да и прикопаем в снежок.

Бурное несогласие с этим выразили связанные бандиты. Я-то игру Козьмы сразу понял и сейчас подыгрывал ему.

-Ну да, зачем же тащить, прибьём их и всё. Вон Прошку поранили всего, не знаю - выживет или нет. Нам за это только спасибо скажут - нападение на дворянина, это каторга. Ну ежели не повесят сразу.

-Не губи барин, мы не со зла, семьи спасать надо.

Добившись нужного мне настроения я благостно кивал рассказчику. Его неприхотливое и жалостное повествование меня немного тронуло. Я пытался придираться к его словам, но он был искренен со мной.

История сего незадачливого коллектива была такова. Фрол со товарищами были, с его слов, хорошей бригадой каменщиков, известными своим качеством работ. Им даже доверяли строительство церквей и усадеб богатых помещиков. Работали они и в городах. Накопив достаточно средств, они выкупились у своего помещика, благо тот распродавал своё имущество, переезжая в Польшу.

Так как с места их погнал новый хозяин, вся бригада из 12 мужиков с семействами погрузились на телеги и погнали в сторону города. На второй день завьюжило и они пораньше остановились в леске в паре вёрст от дороги. Встав, наутро обнаружили, что всех коней угнали, а сторожа сильно приложили по голове, оклемался только через полдня. И оказались они в 16 верстах от города, без лошадей, без запасов еды. Телеги-то очистили от снега, а катить их невозможно, снега по колено. Так простояли два дня, дети начали болеть. Вышли к дороге, попросить помощи. Караваны только отмахивались, какие-то всадники чуть не порубали саблями, еле утекли в лес.

Вот и надумал вожак, выйти на дорогу, ссадить каких-нибудь ротозеев типа нас и приватизировав лошадок, добраться до города. А там уже продав часть инструмента, купить недорогих лошадей, лишь бы довезли телеги до города.

Выслушав мужичка, я посмотрел на Козьму.

Придвинувшись ко мне поближе, он зашептал мне на ухо:

-Вроде не брешет, Николай Васильевич. Не похожи они на супостатов, драться не умеют. Я бы их и один бы раскидал, снег только мешал. Может прибрать их, можно охолопить.

Подумав несколько минут, я спросил у вожака.

-Ну а где лагерь то ваш, Фрол.

Мужик посопел, переглянулся с мужиками:

-Да в паре вёрст от сюда. Токо опять в крепость мы не пойдём, только выкупились.

-Ну, да. На каторге лучше, конечно, а о бабах ваших ты подумал?

-Короче, у вас два выхода. Первый - пойти ко мне в закупы. Отрабатываете у меня по специальности один год, и гуляйте. Будете нормально работать - не обижу деньгами.

Второй - сейчас пошлю за становым, а там уже как карта ляжет.

Ватажка попереглядывалась, - а что за работа, барин?

-Да дом в Костроме поставить хочу. Ваши семейства поселю там же. Решайте.

-Дык, что решать и так понятно, согласные мы.

-Ну коли так, давай к вам в лагерь. Вы пока связанные пойдёте. Мы за вами. Вашего покойника повезём в карете, не по-людски бросать вот так.

До лагеря добрались за полчаса, запах дыма издалека выдавал его. Нас встретили остатки ватажки и угрюмые тётки, ребятишки спрятались в телеги. Когда вытащили погибшего - заголосила женщина, видимо вдова. Фрол, уже развязанный, прикрикнул на разошедшихся баб. Мужикам по-быстрому он рассказал свои похождения. Пока они шушукались, мы стояли в сторонке и ждали их решения.

Наконец Фрол махнул нам, что всё в порядке и подошёл.

-Барин, только как бы нам побыстрее добраться до города, детишки с бабами очень устали.

Я перекинулся с Козьмой парой слов:

-Ну, мы постараемся вернуться сегодня с лошадьми. На вот раздай бабам и Козьма протянул корзинку с харчами, собранными для нас на кухне.

Не стали тянуть и рванули в город. Пока ехали, договорились с Козьмой. Лошадей он брал на себя, на семь телег нужно столько же лошадей, как минимум. Только не дохлых - те по снегу гружённые телеги не потянут. За мной организация проживания. Долетев до дома за сорок минут, я сразу оставил Прошку у местного доктора, чтобы ухо зашил. Меня Козьма подкинул к лавке, где сегодня с утра собирался быть дядюшка. Оказалось, он уже вернулся домой.

Не став отказываться от обеда, я еле дождавшись, когда Георгий Иванович закончит есть.

-Георгий Иванович, подскажите, где мне поселить 35 человек.

И я рассказал часть сегодняшней истории, без эпизода с нападением разумеется.

-Я понял тебя, Коленька. Ты хочешь прибрать эту ватажку для строительства своего дома. Если они на самом деле хорошие строители, то это прекрасно. Они подпишут долговое обязательство на определённую сумму и строительство обойдётся тебе намного дешевле.

-А куда поселить, тут и думать не надо. Нечего им пока делать в городе - на выселках, я договорюсь о найме пары домов с подворьем, на первое время им хватит. А там перевезёшь их в Кострому.

-Главное, что бы денежки мы с тобой заработали.

Под этот тост мы тяпнули коньячку, и я заторопил дядю

-Георгий Иванович, только я сейчас выезжаю. Там бабы с детишками, не хочу, чтобы они ещё одну ночь на морозе ночевали.

-Да что им сделается, хотя как хочешь - твои люди.

-Хорошо, я поеду договариваться с проживанием, не беспокойся, всё будет нормально.

Через полтора часа Козьма заехал за мной, он купил калмыцких лошадок. Невысокие, но молодые и выносливые, как раз в телегу. Также он нанял лихих пять лихих парней, вооружённых тесаками. Для помощи, ну и на всякий случай.

180 рублей как с куста. По дороге мы заскочили на рынок и купили всякой снеди типа пирогов. На месте были, уже начало темнеть.

Все были на месте, да и куда тикать на морозе под ночь. Того страдальца, которого Козьма подстрелил уже, похоронили, судя по холмику земли и деревянному кресту. Мужики подготовили телеги, мы общими усилиями впрягли