Огненная женщина - Энн Оливер

Из-за молодости и отсутствия опыта они оба не ценили душевный покой друг друга. Сумбурные разногласия всегда выходили у них на первый план, и страстные ночи примирений не залечивали нанесенных друг другу ран. В жизни Дианы всегда находилось что-то, что она считала более важным, чем семейная жизнь, а любовь и примирение откладывались на потом. А Закари не умел быть терпеливым, снисходительным и мудрым.

Но теперь, с позиции пережитого и понятого, он ясно видел, что с гордой и амбициозной Дианой у него не сложилось бы того брака, каким Зак себе его представлял, видя перед глазами пример отца и матери. Не было бы домашнего уюта, размеренности, тепла. Их темпераменты и представления об успешной жизни настолько разнились, что рано или поздно сама действительность разлучила бы их. Но все разрешилось стремительнее и трагичнее, и вот именно этого Закари никогда не сможет себе простить.

Их с Дианой любовь была обречена с самого начала. Теперь Закари знал это точно. Тогда как у его отношений с Абигейл определенно большое будущее. Эта женщина настолько целительно подействовала на него, что теперь он всерьез воспринимал ее как спасительницу своей ожесточившейся души. Желание постоянно видеть Эбби было жизненно необходимо. Он ясно видел в ней стремление стать ему настоящим другом и стремился ответить взаимностью.

Вне всякого сомнения, он и Эбби — люди очень разные. Но это различие не носит в себе того рокового зерна, которое дало губительные ростки в его жизни с Дианой. Различия с Эбби приближают их обоих к единому целому, тогда как различия с Дианой словно ополовинивали каждого из них.

Конечно, Эбби во многом ошибается в отношении его. И объяснения с ней предстоят мучительные. Но Зак был уверен, что сама Эбби ему поможет. Она уже интуитивно почувствовала его любовь и проделала к нему во много крат больше шагов, чем он к ней.

И все же Закари с нарастающим волнением предвкушал этот разговор, сжимая в руке стакан с бурбоном.

Он посмотрел на вату облаков и снова закрыл глаза, надеясь хладнокровно подытожить свои соображения.

Дианы больше нет. Он упустил ее, позволил черной воде поглотить ее прекрасное тело. Настало время сказать ей последнее «прощай»… Вместе с ней следовало отпустить заблуждение о том, что все будет только по его желанию, отказаться от нелепых обид на судьбу за то, что все случилось иначе. Следовало запретить себе терзаться о том, что он был за рулем машины в ту роковую ночь. Не это было причиной катастрофы, и не это отняло у Дианы жизнь. Виноваты его неспособность обуздывать свои эмоции в порыве дикого гнева и ее неумение смирить свою спесь ради любимого существа.

Зак ни в чем не винил свою первую любовь. Он продолжал хранить самые нежные чувства. Как и все годы до этого, он восхищался той великолепной женщиной, в какую превратилась его школьная подруга. Но в его жизни настал новый этап. Зак сам решил приобрести безнадежный ветхий особняк, который стал для него вещественным воплощением его разбитой жизни. Не случайно он задался целью восстановить дом своими собственными руками, рассчитывая не столько на свои знания и опыт, сколько на жажду обретения собственного крова. И так уж случилось, что в это время на его пути появилось очаровательное и ни на кого не похожее рыжеволосое существо — Абигейл Сеймур. Должно быть, это судьба! — рассудил несуеверный Закари Форрестер.

Решив так, он мысленно поторапливал стремительное движение самолета.

Надо лишь взять все в свои руки. Не упускать ни на секунду ход событий. Не позволять вещам твориться по прихоти обстоятельств. Он вернется в Квинсленд, предстанет перед любимой, донесет до нее свои мысли, чувств и надежды, чего бы ему это ни стоило. Он заставит Эбби поверить в искренность и надежность своих намерений. Он будет просить о прощении, он докажет ей свою любовь. И все у них будет хорошо.

И бурбон здесь не лучший помощник, подумал он, отставив стакан.

Приземлившись в аэропорту на Золотом берегу, Закари Форрестер взял со стоянки свой автомобиль и отправился в «Козерог-центр».

Он все еще раздумывал, как правильнее приступить к объяснениям с Абигейл. Учитывая, что минувшее расставание с Эбби не прошло бесследно, Зак считал нужным перед разговором добиться у нее прощения. А поскольку такой разговор требовал интимной обстановки, следовало заручиться ее согласием на ленч, а еще лучше — на совместный ужин. Или же ей больше по вкусу романтическая прогулка по пляжу? — ломал себе голову Зак.

— А у Эбби сегодня выходной! — ошарашила его парикмахерша из салона, соседствующего с массажным. — Сказала, что подыскивает себя квартиру.

Закари быстро оценил обстановку как неблагоприятствующую, но велел себе не отчаиваться, хотя толком и не знал, что предпринять. Ждать до завтра? Исключено. Он сам не выдержит этого промедления.

Закари направил машину к дому. Влетев в особняк, он первым делом бросился в ванную комнату, принял с дороги душ, тщательно выбрился, оделся, промочил горло холодным пивом, лихорадочно соображая, что предпринять теперь…

Через какое-то время Зак отважился войти в спальню, которую занимала Абигейл. И каково же было его удивление, когда он увидел Эбби лежащей на кровати в топе и крохотных белоснежных трусиках. В ушах у нее были наушники от плеера. Она лежала на животе, локтями уткнувшись в матрас, перекрестив согнутые в коленях ноги, листала толстый еженедельник объявлений с маркером в руках и раскачивала головой в такт мелодии, которую Закари не мог слышать.

Он еще в нерешительности мялся на пороге комнаты. В ушах гудело больше от физиологических ощущений, чем от конкретных мыслей. Ее рыжие волосы, разметавшиеся по спине, на какое-то мгновение стали представляться ему чуть ли не целью долгого, трудного пути. Он не был так возбужден в ту ночь, когда она вся была в его власти, нагая в его объятьях, когда была готова даже рискнуть ради того, чтобы стать ему ближе.

В изножье кровати лежала собранная сумка с вещами, в воздухе витал ее цветочно-фруктовый аромат. Вот Эбби присела на постели и, выключив плеер, потянулась к мобильному телефону, держа перед глазами объявления об аренде жилья. Их взгляды неминуемо должны были встретиться, поэтому Зак сделал шаг вперед, словно подстегивая этим собственную решимость. И когда она подняла на него глаза, лицо ее выражало панику, граничившую с ужасом.

— О! — не удержалась Абигейл от возгласа.

Зак коротко кивнул, словно соглашаясь с ней. Для него такая встреча стала не меньшей неожиданностью.

— Что? — спросил он.

— Не ожидала…

— А что не так? — не находя слов, проговорил Закари.