Звездный вымпел - Алексей Широков

Усилием воли заставил себя отвлечься от самокопания и сосредоточиться на текущих проблемах. Несмотря на помощь Анастейши, оказавшейся к тому же графиней, конфликт с Измайловым нельзя было считать исчерпанным. Правильно она сказала, что за самым слабым нашим звеном – Айвейдером и Клер, нужен пригляд, пусть даже через голонет. Надо будет заставить их настроить комлинки на экстренную связь, а лучше на постоянное позиционирование, чтобы мы с Серым в любую секунду могли прийти к ним на помощь.

В себе я не сомневался. Основы армейского рукопашного боя мне вбили основательно, да и тренировки я не прекращал. Почему-то, в отличие от тира, здесь у меня не было ассоциаций с отцом. Может, из-за того, что стрелковой подготовкой он занимался со мной сам, а в зале – инструктор, пусть и его друг? Не знаю. Главное, что я был уверен, что прикрыть кого-нибудь из ребят до приезда полиции сумею. Не победить, раскидав нападавших, как слепых котят – веру во всемогущество руко-ногомашества из меня выбили первым делом и в прямом смысле этого слова – а именно защитить, задержать агрессоров, при этом оставшись живым и относительно целым.

Сергей, судя по его реакции сегодня, тоже вполне может постоять и за себя, и «за того парня». Более того, кажется мне, что есть у него какой-то секрет, да и Анастейша смотрела на него так, словно вспомнила что-то после долгих и мучительных попыток. Но как по мне, это чисто его дело. Не хочет говорить – не надо. Лезть в душу будет не по-товарищески и уж тем более – не по-дружески.

– О чём задумался, командир? – отвлёк меня от размышлений голос соседа. – Даже с Настей не попрощался.

Я осмотрелся. Действительно, девушка уже сидела с подругами за столиком на другом конце кафе. Что-то я слишком глубоко ушёл в себя, надо будет извиниться как-нибудь. А то кто этих аристократов знает, возьмёт ещё и обидится. Ну да ладно. Сейчас главное решить вопрос с безопасностью.

– Значит так. Вы двое, – я указал на Ивана с Таней, – сейчас настраиваете комлинки в режим тревожной кнопки, с тройной активацией: по голосу, жесту и «горячей клавиши». Возражения не принимаются! Напомню, вы сами отдали мне полноту власти, так что будьте добры подчиняться. Не нравится – командуйте сами.

Это в основном было сказано для уже собиравшейся возмутиться Клер, но и Айвейдер тоже порывался поиграть в героя. Однако под моим напором оба тут же сдулись и послушно зарылись в настройки.

– В качестве приёмников указываете меня и Серого одновременно. Сигнал делайте с позиционированием и стартом записи, с одновременным дублированием на облако, – тут мне пришла идея, чем занять остальных, пока я пойду на встречу с возможным будущим тренером. – Кстати, меня сегодня не будет некоторое время. Поэтому вместо тренировки сядьте и обсудите название команды и все технические вопросы, типа сетевого хранилища и так далее. Накидайте несколько вариантов. Приду – выберем лучший.

И пока моя команда приходила в себя от шока, я быстренько собрал вещи и отправился в общагу. Время поджимало, опаздывать на встречу с найденным мне отчимом наставником не хотелось. Военные, а особенно в чинах, терпеть не могли непунктуальность. Так что следовало поспешить, чтобы не быть с ходу посланным далеко и надолго. Тем более, как сказал Михаил, характер у этого отставного солдата был совсем не сахар.

Шикнув, чтобы не мешали, на бросившихся ко мне, стоило лишь открыть дверь комнаты, котов, заскучавших в одиночестве, я быстренько переоделся и устроился на удобном ложементе кресла. Шлем привычно скрыл от меня реальность, чтобы через несколько секунд высветить яркими красками мир цифровой. Привычно активировав вход в «Экспансию», я через пару мгновений оказался на одной из точек входа в Городе. Встреча с кандидатом в тренеры Серёги должна была проходить в кафе «Гарцующая капибара», принадлежащего довольно известной корпорации «Ширый Гендальф».

Сам я себя к любителям старины не относил, хотя последнюю постановку в голонете смотрел и мне даже понравилось. Хотя вряд ли автор реально задумывал гонки на космических яхтах, бои в пустоте на эргро-клинках и, как апофеоз, падение неуправляемого корабля в чёрную дыру. Особенно эпично в этот момент смотрелись последние слова капитана Горлумова: «Спасайтесь, глупцы! Я не могу оставить мою прелесть!»

Узнать ожидающего меня мужчину было не сложно. Во-первых, даже в виртуале чувствовалась военная выправка, а во-вторых, он единственный во всём заведении не стал придавать аватаре ни нарочито брутального, ни неестественно красивого вида. Каюсь, даже я не удержался, чтобы подправить лицо для придания большей мужественности, но моему визави этого явно не требовалось. Достаточно было натолкнуться на холодный взгляд прозрачных голубых глаз, словно бы прикидывающий, как тебя ловчей убить, и ты тут же забывал о старом, изрезанном морщинами лице его хозяина.

– Можно? – подойдя к столику, я указал глазами на свободный стул. – Я Дан…

– Можно Машку за ляжку, – голос старого вояки был под стать владельцу, скрипучий и противный. – М-мазута, ядри мой корень. Пустоты не нюхали, плац не топтали, а гляди ты, воевать собрались. Приз им подавай. Ты сначала в сапогах годик-другой помаршируй, чтобы человеком стать, жить научись по уставу, а не как эти, пацифисты, ядри мой корень. А я тебе так скажу, хоть бы ты и педераст, а отслужить должен.

– Ясно. Спасибо, что согласились встретиться, – выслушивать дальше этот бред я не был намерен, времени и так оставалось мало. – Как только демобилизуюсь, дам вам знать. До свидания.

– Сядь! Обиделся он, ядри мой корень, – старик, а если присмотреться, то, наоборот, мужчина, перешагнувший порог зрелости, просто косящий под пожилого, резанул меня взглядом. – Вед сказал, что у тебя проблема с егерем. Так вот лучше меня никого не найдёшь. Тридцать пять лет я в пауканах оттрубил.

– Не сомневаюсь, – я сел на предложенный стул. – Вот только с дерьмом мешать себя и свою команду не позволю. Пусть мы не воевали и действительно идём на турнир за призом – это не повод нас оскорблять.

– Гордый, значит, ядри мой корень.

– Нет. И что такое субординация, и что, если наставник сказал справить малую нужду, то не нужно начинать снимать штаны, я прекрасно понимаю, – я уставился в блестевшие холодными льдинками чёрные дыры, источавшие арктический холод, по недоразумению названные глазами. – Но это одно дело, а позволять об себя вытирать ноги я не намерен. Михаил просил отнестись к встрече серьёзно, я это сделал. Думаю, больше нас ничего не связывает. Счастливо оставаться.

– Погоди. Признаю, я немного перегнул, – мужчина поморщился. – Уж извини старика. Но должен же я был посмотреть, что ты за человек. Как-то у меня нет желания связываться с каким-нибудь сопляком, считающим, что раз за него походатайствовал Железный Ведмед, то круче него только горы на Альмеди-18. Но ты, как я погляжу, вполне адекватный и понимаешь, что к чему, так что я готов вступить в твой отряд.

– Благодарю за лестную оценку моих качеств. Но не думаю, что наша команда соответствует вашим запросам, – плясать от радости, услышав это, я не торопился, равно как и рубить с плеча – уж слишком негативным было общее впечатление, но наставник нам был нужен. – Если возьмётесь обучить нашего бойца премудростям управления боевыми латами егеря – буду благодарен. Но считаю, что нам стоит этим и ограничиться.

– А твои-то не будут возмущаться, узнав, что ты меня не взял? Я-то солдат опытный и мог бы значительно вас усилить, – старый солдат откинулся на стуле, наблюдая за моей реакцией.

– Они сами сделали меня командиром, и им придётся принимать мои решения. Ответственность за них, если что, я тоже понесу сам, и они это знают. Так что…

– Хорошо. Тогда передай своему человеку, занятия начнутся завтра, в это же время. Пусть подходит к заведению «Заводной паукан» в Восточном районе. А сейчас извини, я выхожу.

– Мы придём. До встречи.

Фигура моего собеседника растворилась в воздухе. Теперь нужно было обрадовать ребят. Ну и конечно, выбрать нам название. Что я буду за начальник, если отдам распоряжение и сам про него забуду.

Крышка капсулы виртуальной реальности, украшенная красным крестом, зашипев, скользнула в сторону. Ложемент поднялся, позволяя лежащему на нём мужчине уцепиться за ручки, приваренные на корпусе, и одним рывком перенести тело в инвалидное кресло, стоящее тут же. Моложавый мужчина с прозрачными голубыми глазами, бездумно смотрел перед собой, совершенно автоматически нащупав в боковом кармане пачку сигарет и зажигалку. Струя дыма унеслась к потолку, заставив среагировать домашний имитатор.

– Илья Михайлович, это седьмая сигарета за двенадцать часов. Ваши анал…

– Заткнись. Вызов абонента Железный.

Бывший майор егерей, ныне комиссованный по ранению, ведь даже современная медицина, казалось, могущая вернуть мёртвого с того света, не научилась ещё восстанавливать повреждённый спинной мозг. Нижняя половина солдата, раньше наводившего ужас на врагов, не успевавших уследить за его перемещениями, теперь была полностью парализована, оставив ему для полноценной жизни лишь виртуал.