Палач, демон и принцесса - Бережной Александр

– Понятно, – ответил демон, – Раз уж вы ждали так долго, то позвольте вам это возместить хотя бы гостеприимством – присядьте у костра, А… – беловолосый кашлянул, выразительно посмотрев на эльфику, – а Онико заварит вам чаю, отдохните чуток от долгой гребли.

Гном невозмутимо кивнул:

– Это очень любезно с вашей стороны, с благодарностью приму это проявление вашего радушия, – скупая улыбка была почти незаметна в бороде, – Сказать честно, ваша вежливость радует меня – не так часто противники в наши дни ведут себя достойно.

– Как сказал поэт, не стоит давать миру изменять себя, ибо сам мир снова изменится и оставит нас позади, – вежливо отозвался Омега, – поэтому я предпочитаю оставаться самим собой… Если позволите, я поговорю со своей собственностью.

– Да, конечно, – отозвался новоприбывший, присаживаясь к костру, над которым мужественно перетерпевшая внезапное изменение своего имени Айшари уже пристроила котелок с водой. Демон и его ученик отошли за крупный валун неподалеку. Когда костер стал невиден, Омега взял Шиду за горло и приподнял в воздух:

– Коротко и ясно – что это за коротышка, и откуда он взялся? – за три дня в одной каюте ученик палача смекнул, что когда у Омеги по-настоящему плохое настроение, он говорит именно так – тихо и равнодушно. Отвечать следовало четко и по делу, иначе могло непоздоровиться.

– Гном – сказал он, сосредоточено уплотняя свою ауру в области шеи и не давая пальцам демона перекрыть доступ воздуха. Омега, услышав ответ, потрясенно распахнул глаза и выпустил молодого человека.

– ГНОМ?! – шепотом заорал демон, тыкая пальцем в сторону скрытого валуном костра, – это – гном?!

– Ну да, – отозвался его ученик, потирая шею, – самый что ни на есть натуральный, можно сказать, типичный гном. Помешанный на чести, предельно вежливый, готовый рубить любого косо посмотревшего… Они практически все такие.

– А как же, ну… хамство, жадность, топоры, кузнецы, пьянство, торгашество и все такое? – как-то растерянно спросил Омега.

– Кузнецы среди них – вторая после воина по почетности роль, а все остальное я тебе советую при них не упоминать, иначе придется рубиться с каждым встреченным гномом… Кроме топоров, но причем тут топоры?

– В самом деле, причем тут топоры, – задумчиво отозвался Омега, – Я конечно знал, что в закрытом мире все по-другому… Но чтоб так… Вежливый гном… Я чуть не подумал, что снова схожу с ума – я с такими общался только когда мне духи спящих мерещились… Да. Кстати, если ты все это знал, то какого демона ты пнул его меч?

– Я не специально, – отозвался Шиду, улыбнувшись – "какого демона" из уст беловолосого звучало забавно, – я бежал по улице и, не заметив, споткнулся о выставленные ножны…

– А сам его ты убить что, не мог? Обязательно было сюда тащить?

– Без шансов – он меня бы на ломтики порезал в считанные мгновения…

– Что, настолько хорош? – заинтересованно протянул Омега. Шиду пожал плечами:

– Все гномы, заслужившие честь выйти на поверхность – превосходные бойцы. Иначе, с их талантом во всем находить повод для поединка, они умирали бы еще в предгорьях.

Предвкушающая улыбка выползла на лицо демона, придавая ему свирепый вид:

– Ну тогда пойдем, нехорошо заставлять гостя ждать. Он ведь проделал долгий путь, да еще помогал тебе грести… И все ради этого поединка… Кровь и Пепел, пусть это отдает идиотизмом, но мне нравится!

Шиду поплелся за Омегой, потирая шею. Но устроиться у костра ему не удалось – беловолосый отправил его с эльфийкой разгружать привезенные в лодке вещи. Айшари недовольно ворчала, выбирая мешок полегче:

– И зачем столько всего… И вообще, зачем ты притворился его рабом? Теперь вот приходится соответствовать…

– А если бы и не притворился, но Омега все равно приказал бы разгрузить покупки – отозвался Шиду, принимая груз и опуская его на землю чуть в сторонке, – ты бы отказалась?

Девушка не нашла что ответить. Покосилась на сидящих у костра и о чем-то тихо беседующих гнома и демона. Скривилась – беловолосый пристраивал насаженные на палочки куски давешнего щупальца над огнем рядом с котелком. Спросила:

– Ты ведь понимаешь, что привел гнома на убой?

– Не сделай я этого, он убил бы меня.

– Тоже верно…

Разговор как-то сам собой увял. Когда ученики демона управились с порученным, двое у костра успели заварить и выпить чаю, съесть по поджаренному куску подводной твари и снова налить себе из котелка заваркой. Озаряющий потихоньку опускался к горизонту, придавая пейзажу багровые оттенки. Шиду, периодически посматривающий в сторону костра, тихо удивлялся неторопливой размеренности идущей там беседы. Но все же, что-то витало в воздухе над этими двумя, нежась в слабых порывах прохладного закатного ветерка. Что-то, похожее на эхо грядущего свиста стали, на невысказанное обещание убить. Шиду присмотрелся. Аура демона на этот раз была по цвету практически неотличима от человеческой – прозрачно-желтоватая, со слабой примесью фиолетового. Примесь эту ученик палача заметил только потому, что знал о изначальном цвете энергии демона. Рядом с этим блеклым сиянием особенно красиво и величественно смотрелась темно желтая, местами отливающая серым, с багрово-коричневыми прожилками аура гнома. Однако, по размеру обе ауры сидящих у костра людей, как сказал бы Омега, были практически одинаковы – выступали приблизительно на полтора локтя от тел своих владельцев. Ученик палача видел, что оба энергетических кокона не монолитны, они состоят из струй, двигающихся и создающих завихрения, словно поверхность озера с множеством подземных родников. Или скользящих в толще воды хищных тварей, как подумала эльфийка, повторившая действия человека. Именно эти течения в аурах демона и гнома словно перекликались, резонировали между собой, создавая то самое напряжение, висящее между собеседниками. Однако двое сидящих у костра продолжали вежливо переговариваться, смакуя вторую порцию чая и практически не смотря друг на друга.

Ученики Омеги уже практически подошли к костру, собираясь доложить о выполненном поручении, но беловолосый, одним большим глотком прикончив свой чай, встал. Посмотрел на Озаряющего, почти скрывшегося за горизонтом.

– Было бы крайне невежливо с моей стороны заставлять вас снова ждать до утра. Пройдемте, я знаю подходящую ровную площадку среди вон тех камней, – Омега показал рукой, – я думаю, мы разберемся с нашим делом, пока Светило еще дарит нам свет.

– Вы правы, – ответил гном и встал, придерживая ножны мечей руками.

Демон, показывая будущему противнику дорогу, обернулся и сказал, злорадно глядя на своего ученика:

– А ты принеси мой меч.

Айшари тихонько хихикнула. Шиду посмотрел на сверток синего шелка с него самого размером, и тихо вдохнул, пытаясь сосредоточить жизненную силу в руках…

Ровное место, среди разнокалиберных валунов, куда пришли противники, сверху напоминало чернильную кляксу, сорвавшуюся с дрогнувшей в руке кисти. Так как демон прошел дальней половине площадки, засыпанной галькой, гном оказался спиной к закату.

– Отличное место, – заметил он, аккуратно затягивая завязки широких рукавов на своих запястьях, – тут вполне можно было бы разместить арену для борьбы…

– Да, пожалуй, – согласился Омега, – и здесь вполне хватит места для танца стали.

– Воспользуюсь моментом, пока вам несут ваше оружие, – бородач без малого пяти локтей ростом церемониально поклонился, сведя кулаки перед грудью, – Я – Ортаро Даорут Кибар. И я вызываю вас на поединок в ответ на нанесенное вашим имуществом оскорбление.

Омега повторил поклон, однако свел вместе кулак и ладонь с разведенными и согнутыми пальцами:

– Я – Омега. Я ответственен за обиду, причиненную вам моим человеком, и я принимаю ваш вызов, – распрямляясь, демон улыбнулся, – И пусть души воинов пройдут по лезвию, рискуя…- сказал он немного нараспев.

Гном слабо улыбнулся:

– Мне нравится ваша поэтичность. Признаться, мне безумно приятно встретить достойного собеседника, пусть и практически неодетого, – беловолосый невольно оглядел свою одежду – покрытые пятнами морской соли штаны, доходящие до колен, и улыбка бородатого воина стала еще шире, – Нет-нет, не стоит переживать, ведь истинный самоцвет всегда окружен бесполезной породой. Если вы позволите, я немного изменю и дополню вашу строку:

Пусть по лезвиям души пройдут, всем рискуя,

И воин слабее – в обитель предков уйдет,

Победу другому даруя…

Да, я знаю, – немного виновато сказал гном, заметив, что лицо его противника чуть дрогнуло, – мое владение словом несовершенно. Однако надеюсь, что мое владение сталью вас… – гном не договорил, так как мимо него, пыхтя и загребая ногами мелкие камешки, прошел ученик палача. Подгорный воитель проводил удивленным взглядом длинный сверток синего шелка, взваленный на согнутую спину паренька.