Из тихого омута - Анастасия Волк

Мы не стали больше задерживать ректора, быстро вышли из кабинета и пошли в сторону выхода.

— Твой ректор вообще не делает различий в статусе тех, с кем говорит? — внезапно улыбнулся Рих.

— А тут, в стенах университета, нет разницы король ты или крестьянин, человек или бессмертный.

— И это действительно работает?

— В целом — да. Каждый год бывают прецеденты, но они жестоко пресекаются отчислениями. Университет давно стал той силой, с которой не спорят даже сильные мира сего.

Мы вышли из здания и тут же увидели красивую лакированную карету белого цвета с тремя лошадьми такого же оттенка. Собственно они были символичными — как и бездвижный извозчик — это все не более чем магия.

Такхары немного напряженно сели внутрь, но я покачала головой

— Все нормально — это стандартная королевская карета.

— Странно у вас короли живут, — хмыкнул Гир.

Я пожала плечами — живут, как живут. У кого, на сколько мозгов хватает.

Доехали мы быстро — из окон не выглядывали, даже почти не переговаривались. Напряжение повисло в воздухе и, предчувствие беды было на столько сильным, что если бы не знала, что дара провидца у меня нет, повернула бы назад.

То, что мы въехали на территорию дворца я поняла только по привычной волне тошноты из-за мощнейшей защиты этого места.

Карета остановилась и дверь открылась.

— Добрый день, господа. Его величество король нейтральных земель Ильрих Пятый ждет вас.

Лакей был вполне стандартным — невысокий человек, одетый в строгий черный костюм с белой рубашкой. Редкие волосы были тщательно приглажены на бок, прикрывая лысину.

Первым вышел Рих, он подал мне руку, и я мягко спустилась бархатными туфельками на белую дорожную плитку. Моему явлению слуга несколько удивился, но ничего не сказал, заметив взгляд князя.

В таком варианте, мы и вошли в роскошный белоснежный дворец. Всегда удивляла мода на этот цвет у любой знати. Оборотни целый город выстроили таким камнем, а он далеко не копейки стоит, зато дает защиту как от магии, так и от осадных орудий.

Рих шел, держа меня под руку, всем видом давая понять, что моя персона на встрече с королем не обсуждается. Ну и правильно.

Внутри дворец ничуть не изменился с момента моего последнего появления. Всюду лежали дорогие ковры зеленого цвета, на стенах висели шкуры или гобелены, которые Ильриху дарили все послы, зная страсть короля. Прислуга ходила чинно, гордо подняв голову и ничем, по сути, не отличалась от леди, которые тут бывали, но это не удивляло — набирали сюда не простых людей, а представителей сильно обедневших родов, или детей тех, кто попал в немилость. Король относился ко всем по-доброму, понимая, что за ошибки родителей не должны умирать потомки.

Мы прошли через несколько залов и оказались у высоких кованных дверей.

Слуга открыл их и, зайдя первым, объявил:

— Такхарский князь Рихиан дэр Амадин, лорд Гир тэш Асфиан и их спутница!

Мне даже интересно стало — он ребят узнал потому, что именно они должны были сюда приехать и слугу предупредили о возможной иллюзии или сквозь личину видит? Нет, исключено. Я сделал облики такими, что даже истинно смотрящие не смогли бы точно определить, кто перед ними.

Мы втроем вошли в просторный кабинет, где на высоком троне, обитом вишневым бархатом сидел мужчина средних лет. Симпатичный, со светло-голубыми глазами, золотыми волосами и едва заметно выпирающей от клыков верхней губой. Ильрих был одет в свой любимый синий цвет, на его голове сверкала тонкая корона, украшенная брильянтами размером с перепелиное яйцо. А рядом с ним… По правую руку стоял Шэон, одетый в темно-красный костюм и с волосами убранными назад тонким венцом из белого металла — теневой король… его называли так за то, что его права на наследие с Ильрихом были равны, но братья договорились о разделении власти и причем так, что почти никто не знал о существовании второго правителя. Официальный принимал послов и заключал все договора. Он представал людям на всех праздниках и был лицом земель. Теневой же занимался решением критических проблем и заговоров, контролировал исполнение приказов и работу специальных служб. Эту роль он выбрал сам, прекрасно понимая, что брат никогда не сможет жить для себя, а так — все было проще. Эданталь. Значит его имя Шэон Эданталь…

У меня неприятно засосало под ложечкой от очень плохого предчувствия и взгляда, направленного на меня. Пальцы невольно похолодели и я поняла, что какую бы личину сейчас не держала — на мне было кольцо, которое подарил мне маг.

По левую руку от короля стоял Лимар. Он щеголял белым костюмом и с интересом сейчас рассматривал облики представших перед ним.

— Рад, что слухи о вашей гибели были всего лишь сплетнями, — Ильрих встал со своего трона и прошел к нам, — а вы леди… — он внимательно осмотрел меня и, заглянув в глаза улыбнулся, слегка склоняя голову.

Вот так — я была одной из немногих, которой король кланялся. И все потому, что первое, что я сделала, когда попала в эти земли — спасла его от смерти, когда на границе земель на короля напали наемные убийцы человеческого правителя. Естественно я не знала, кто передо мной, но семеро на одного — было некрасиво. В последствии о том, кого я сопровождала в Гэльрэск, я узнала случайно и почти через полтора года.

— Леди Тивия, давно я не видел вас у себя в гостях, а это, знаете ли, обидно.

Я присела в реверансе, чувствуя липкий взгляд заместителя главы службы безопасности.

— Намеревалась вернуться к вам со следующего года — у меня теперь есть замечательная приемная дочь, леди Лина Хельс, наполовину унаследовавшая кровь дриад. Девочке хорошо было бы появиться в высшем свете.

— Какая радостная новость, жаль только что вы сами, все так же недоступны, как и раньше и не обзавелись своей семьей.

— Повелитель, я просто не нашла существо, которое я на столько ненавидела бы, что согласилась выйти за него замуж, — в каждой шутке есть доля шутки.

— Если хотите, могу вам в этом помочь — ваши вкусы я знаю, — король хитро прищурил голубые глаза.

— Брат мой, боюсь я вынужден просить не делать этого, — у меня ноги почти подогнулись от интонации Шэона.

— О, какие новости, — король, как почувствовав, опустил взгляд на мою левую руку и заметил кольцо, — что ж, это замечательная идея, которую я поддерживаю.

— Может быть, вернемся к вопросам политики? — Рих сжал губы, всем видом давая понять, что ему не нравится происходящее. От короля такое не ускользнуло, и он тут же все понял. Подмигнул мне самым наглым образом и обратился к такхарам: