Год буйвола - Франциска Вудворт

- Костас, а как вы здесь живете? Город далеко, магазинов и школ поблизости нет. На что вы живете? Держите хозяйство?

Как оказалось да, и помимо всего еще зарабатывают охотой, и сдают пушнину.

- А как же разрешения на охоту? – удивилась я.

- Сейчас с этим проблем нет, тем более, теперь только мы и имеем право охотиться здесь.

- Почему только вы?

- Благодаря тому, что остались верны земле наших предков и не ушли отсюда.

«Может новая правительственная программа?», - подумала я. У нас любят поддерживать людей, развивающих натуральное хозяйство.

- Удивительно, - поразилась я. – В наше время вся молодежь стремиться из деревни в город, а у вас наоборот. Вы наверно и охотники хорошие?

Он рассмеялся и подтвердил это. Я залюбовалась им. До чего симпатичный парень. Брюнет с серо-зелеными глазами и обаятельной улыбкой. Он не был красив как Николас, но располагал к себе с первого взгляда. Да и телосложение у него спортивное. В отличии от мальчиков, кто накачивает свое тело в спортзале, он явно получил свои мускулы благодаря тяжелому физическому труду.

- А вам здесь не скучно? Нет же никаких развлечений. У вас хоть клуб есть?

- Клуб? – не понял он.

- Ну, где молодежь собирается пообщаться, потанцевать.

- У нас это посиделками называют. Вечерами часто собираемся. В праздники, так всем поселением гуляем.

- Видно, дружно живете, - улыбнулась я.

- Нам нечего делить, тем более живя отдельно, привыкли полагаться друг на друга.

- Я вижу у вас большая деревня, а почему больше поблизости нет?

- Ты разве не знаешь?

- Чего?

- Так из-за грогов. Из-за них все люди давно ушли. Это сейчас всё успокоилось, и теперь народ и хотел бы поселиться, да князь запретил.

- Князь? Гроги? Что-то я совсем ничего не понимаю, - нахмурилась я.

- Откуда ты взялась, если ничего об этих местах не знаешь? – вмешался в разговор Николас.

- Приехала! Сколько раз можно повторять?! - ответила я и обратила опять все свое внимание на Костаса. Его общество для меня было гораздо приятнее.

- Кто такие гроги? – решила сначала узнать я. Если с князем теоретически понятно, то об этих я ничего не слышала.

- Они в лесу живут, из него не выходят.

- Лесные жители, отшельники? – уточнила я и Костас после маленькой заминки кивнул.

- Ими князь управляет? – проявила я чудеса дедукции. На этот раз Костас уверенно кивнул.

- Так это он приказал всех чужаков раздевать и из леса выставлять? – спросила я и мне опять подтвердили мою правоту. – Он у вас большой оригинал, - усмехнулась я.

В моей голове сложилась наконец картинка: в лесу существует поселение отшельников, которым управляет чудик, именующий себя князем. Похоже, он от скуки совсем озверел и развлекается тем, что выставляет всех чужаков голыми. Я как представила обнаженных грибников, выходящих из леса, так и захихикала. Неудивительно, что люди разбежались, кому понравится с опаской в лес заходить.

Странно, почему до сих пор на него милицию не натравили?

- А этот князь богат? – решила проверить свою догадку я. Когда Костас подтвердил, то все вопросы отпали. С нашей властью в глубинке, если у тебя есть деньги, то они готовы на многое закрыть глаза.

- Он женат! – встрял Николас.

- Сочувствую его жене, - фыркнула я. Видимо он неправильно понял мой интерес по поводу благосостояния этого князя. Вот же идиот!

- Между прочим, я не бедствую, - сообщил мне с намеком Николас, подъезжая поближе.

- Да будь ты даже богаче этого самого князя, я твоей будущей жене могу только посочувствовать, - насмешливо сказала я.

- Почему это? – немного обиделся он.

- Тяжело терпеть такого самовлюбленного павлина рядом. – Люблю ехидничать, а он еще так подставился, что тяжело было удержаться. У блондинчика потемнели глаза, а Костас закашлялся, маскируя смех.

Николас пришпорил коня, вырываясь вперед.

«Подумать только, какие мы нежные», - усмехнулась я, провожая его взглядом.

- С огнем играешь, - тихонько сказал мне Костас.

- Мне то что, проведете меня из леса и поминай как звали. А вот бедные ваши девушки, он видно первый парень на деревню.

Какая-то тень промелькнула в глазах Костаса и улыбка исчезла.

- Вот только не говори мне, что твоя девушка заглядывается на него? – обиделась за парня я.

- Она не моя девушка.

- Его?

- Нет, но хотела бы стать, - нехотя ответил он.

- О-о-о, как у вас всё запущенно, - вздохнула я.

- А она хоть о твоих чувствах знает? – с сочувствием спросила я. Тот бросил на меня такой взгляд, что стало понятно: знать то знает, но глубоко плевать на этот факт. Да, нешуточные страсти кипят здесь. Это не город, где выбор такой, что глаза разбегаются. Я даже разозлилась на блондина. Вот не зря я его павлином обозвала. Чувствует себя здесь королем, только хвост пушит. Нечего удивляться его наглости, если за ним табунами бегают.

- Дать тебе совет? Начни ухаживать за другой!

- Мне она нравится.

- А ты начни уделять внимание другой, а её игнорируй. Мы девушки на это сразу реагируем, и терять поклонников ой как не любим, - делилась я с ним тайнами женской психологии.

Тот на меня с интересом посмотрел. Можно подумать я ему Америку открыла.

- Жаль, что ты уезжаешь, - улыбнулся он мне.

Да, совсем они далеко живут, даже телефонов нет. Я бы с удовольствием с Костасом пообщалась.

- А хочешь, в гости приезжай! – предложила с воодушевлением я. В городе погуляли б, да и у меня на пару дней остановиться можно было бы. – У меня блокнот в машине, я тебе адрес запишу.

Костас подарил мне теплую улыбку, и мы пришпорили коней, так как обиженный скрылся из виду. Не понимаю я девушек. Как можно променять Костаса на Николаса?! Первый намного приятнее, а во втором самомнения не меряно.

Мы уже ехали несколько часов, и я начинала уставать с непривычки. Держались вместе, но разговоры прекратили. Николас все еще был обижен и меня игнорировал. Лишь перебросился с Костасом несколькими словами за всю дорогу.

В лесу было тепло, и я сняла плащ и расстегнула куртку. Мне показалось, что в лесу намного теплее, чем когда мы выезжали. Странно, обычно бывает наоборот.

Николас обратил внимание, что я сняла плащ. Окинул меня взглядом с ног до головы, но так ничего и не сказал.

«Как я удачно его обидела!», - усмехнулась я.

У меня в сумке запищал телефон, предупреждая, что садится батарея. Черт! Вот чем я думала?! Надо было его хоть утром отключить, да поберечь зарядку. Так я и домой не позвоню, а мать явно с ума сходит.

Я придержала лошадь, и полезла в сумку за телефоном. Достав его, увидела, что сети всё еще нет, а батарея разряжена. Со вздохом, я его выключила.