Неистовый викинг - Кейт Харди

– А как вы оказались в Норвегии? – завел разговор Пер.

– Мы были в Осло на переговорах с Нильсом Петерсеном. Все прошло успешно, и теперь «Андерсен» расширяет сферу деятельности: с весны мы занимаемся не только грузовыми, но и пассажирскими перевозками. Поскольку у нашего юриста Лидии на этой неделе отпуск, она решила задержаться в Норвегии, посмотреть страну. А я выполняю функцию экскурсовода, – пояснил Джейк.

– Очень хорошо. Тебе давно пора было сделать перерыв и отдохнуть, – заявил Пер. – Я уж собирался весной выкрасть тебя, привезти сюда силком и взять с собой на лодку. А твой мобильник мы бы выбросили в море.

– Намек понят, Farfar, Лидия тоже постоянно мне нотации читает по этому поводу: мол, я слишком много работаю, надо больше отдыхать.

– Умная девочка, так держать, – одобрительно закивал Пер и улыбнулся.

Это все было так странно. Она едва-едва познакомилась с родственниками Джейка и пробыла в их доме считанные минуты, а уже получила столько позитивных эмоций, услышала столько добрых слов в свой адрес, сколько никогда, кажется, не слышала дома от родителей.

– И как вам Норвегия, Лидия? – полюбопытствовала Астрид.

– Просто удивительная страна. Единственное, что нам пока так и не удалось увидеть, – северное сияние.

– О, северное сияние – это непередаваемое зрелище! – согласился Пер. – Но помните: ни в коем случае нельзя свистеть, когда видите его. Плохая примета.

– Ой, ну что ты сказки рассказываешь, – закатила глаза Астрид.

– Нет, на самом деле. Когда свистишь, оно начитает менять форму, будто танцует. И говорят, потом оно спускается и забирает тебя с собой! Ладно-ладно, знаю, это страшилка для детей. Астрид, обещаю не рассказывать ее малышке Марте, которая будет гостить у нас в эти выходные со своей сестрой.

– А между прочим, Лидия очень хорошо рисует, – вдруг объявил Джейк, резко меняя тему, – она даже может показать вам свои работы.

– Правда? Покажете? – спросил Пер.

Лидия на мгновение растерялась, потом ответила:

– Ну… конечно, если вам интересно.

– Дед, не узнаю тебя! Ты просто сама любезность! – воскликнул Джейк и, обернувшись к Лидии, улыбаясь, пояснил: – Обычно, когда дед готовится к рыбалке, он старается побыстрее от всех отделаться, находит самые немыслимые предлоги, лишь бы только улизнуть.

Лидия прекрасно понимала, что происходит. Джейк использовал ее рисунки как приманку, чтобы она приняла огонь на себя, лишь бы только речь не дай бог не зашла снова о детях. И это единственная помощь, которую он согласен от нее принять. Ведь он так и не объяснил ей, в чем его проблема. «Ладно, ты помог мне разобраться с моей жизнью, а я помогу тебе», – подумала про себя девушка. Обычно она не показывала свои рисунки малознакомым людям. Но сейчас вынула из сумки альбом и протянула Перу. Тот присел на ручку кресла, в котором устроилась Астрид, одной рукой обнял супругу за плечи и вместе с ней стал пролистывать страницы.

– Очень интересные работы, – похвалил он, закончив просмотр, – а вот это изображение Джейка просто чудесно.

– Да, мы так любим пересматривать фотографии наших внуков, – подхватила Астрид, махнув в сторону камина и намеренно не упоминая о правнуках, – да только вот кое-кто с самого своего выпускного не подарил нам ни одной своей фотографии! Как я только не просила!

– Ой, да у вас этих фотографий и так миллион, куда больше-то? – возразил Джейк.

– Фотографий старшего внука из них меньше всего. – Астрид скрестила руки на груди и строго посмотрела на Джейка.

– Если хотите, я бы могла чуть подработать рисунок, и у вас будет портрет, – предложила Лидия, – только обычно я пользуюсь пастелью, если вас это устроит…

– О, было бы здорово! – радостно откликнулась хозяйка дома. – Мы, разумеется, заплатим и за работу, и за материалы.

– Нет, что вы, – покачала головой Лидия, – это подарок в знак благодарности за ваше гостеприимство.

– Все друзья Джейкоба – всегда желанные гости в этом доме, – ответил Пер.

– Спасибо. Я смогу закончить рисунок, только когда вернусь в Лондон, так что придется немного подождать.

– Ничего страшного, – улыбнулась Астрид. – А хотите посмотреть детские фотографии Джейка?

– Бабушка, так нечестно! Ты ставишь меня в неудобное положение! – застонал директор «Морских перевозок».

– Не ной. Я покажу Лидии мои самые любимые снимки.

Лидию не пришлось долго упрашивать, ей на самом деле было любопытно посмотреть фотографии Джейка, и не только ради него самого. Как оказалось, Джейк и в детстве был очарователен. Вот он на коленях матери с увлечением слушает сказку, которую та читает вслух. А здесь Джейк на плечах отца, Джейк за накрытым рождественским столом, за которым собралась вся семья: многочисленные дяди, тети, дети на коленях у взрослых – и все такие счастливые, любимые и любящие.

В архиве Лидии таких снимков не было совсем. У нее вообще было очень мало детских фотографий, да и те снимали либо школьные фотографы, либо крестная.

Боже, у Джейка такая дружная и любящая семья. Его дедушка с бабушкой постоянно бросают друг на друга теплые взгляды, касаются друг друга, похлопывают по плечу. Лидия не сомневалась, что и родители у него такие же. И несомненно, это идеал семьи для Джейка. Если только он когда-либо все же решится завести семью. Если решится выйти из своей раковины. Только вот кто в силах помочь ему? Лидия не обольщалась больше на свой счет: она, видимо, здесь бессильна. Ведь Джейк не решился открыть ей всю правду. Стало быть, она, Лидия, ему не подходит. Как не подходила и Робби, иначе тот бы за нее заступился, отверг бы деньги отца. И самое главное – как не подходила своим родителям. Все просто будто бы мирились с ее существованием.

Вот если бы у нее была такая семья, как Андерсены… Но это невозможно, нечего даже и мечтать. Лидия взяла себя в руки и изо всех сил целый вечер улыбалась, а после ужина настояла на том, чтобы помочь Астрид убрать со стола. Будто бы все в ее жизни в порядке. Будто бы она и вправду лишь коллега Джейка.

Джейк заметил, что после посещения его родственников Лидия как-то притихла. Всю дорогу в город она не проронила ни слова. Проклятье! Этот визит оказался слишком трудным испытанием для девушки. Ведь семья для нее – больная тема, и неудивительно – при таких-то родителях.

Джейк не собирался устраивать ей допрос, не хотел показывать, будто заметил ее состояние. Оставалось надеяться, что Лидия поймет: он сочувствует ей и поддерживает ее.

Но и в гостинице она продолжала хранить молчание. Наконец Джейк не выдержал, обнял ее и произнес:

– Прости меня.

– За что? – сухо спросила девушка и отстранилась от него.