Круг обреченных - Ирина Лаврентьева

— Господин Беседин, вы не уделите мне несколько минут? — спросил вдруг иранец. Беседин удивленно поднял брови.

— Я хотел бы обсудить некоторые вопросы, связанные с нефтяным бизнесом, — улыбнулся Хеджази. — Мне очень импонирует, что вы не относитесь к империи господина Вяхирева. Мы не могли бы поговорить наедине?

Мужчины вышли на открытую террасу ресторана. Первые несколько минут разговор действительно крутился вокруг нефти. Неожиданно иранец проговорил:

— Вы знаете, я учился в Москве в начале восьмидесятых. Какое было время для вашей страны! Какая промышленность! Какая военная мощь! Кстати, мы располагали данными о том, что в некоем сибирском городе существовал целый институт, работающий над созданием бактериологического оружия!

«Это еще что?!» — мысленно воскликнул Беседин.

— …Это было очень правильно! Только военная мощь, разносторонние виды вооружений могли сдерживать беспринципных и безжалостных агрессоров! А что мы видим сегодня? Взять последние международные события. Кое-кто возомнил себя хозяином вселенной и делает со всем миром то, что делал с известной особой в своем кабинете!

— К чему этот разговор? — сухо оборвал иранца Евгений Юрьевич.

— Только не волнуйтесь, господин Беседин! Вы — человек умный. Вы должны меня выслушать. Так вот, я располагаю сведениями, что вы руководили городом, где находился тот самый институт. То, что там велись работы с бакоружием, уже отражено в сводках наших спецслужб, так что никакой военной тайны тут нет. Мы знаем также, что после известных трагических событий вы были вынуждены покинуть город. А вскоре был закрыт и институт. Нас, собственно, интересует, куда исчез Рустам Каримов. И если вы поможете нам его найти, мы сделаем вас очень-богатым человеком.

— Каримов? — как бы напряг память Беседин. — Я не помню такого.

— Неужели? Позвольте вам не поверить. Каримов приближался к созданию бактериологического оружия невиданной силы. И если бы не трагическая случайность, ваша страна уже обладала бы властью над всем остальным человечеством. В результате аварии, приведшей к человеческим жертвам, Каримова из института выгнали. Затем он работал некоторое время в Петербурге, тогда еще Ленинграде. Это было как раз в то время, когда вы работали в Ленинградском обкоме партии. Так вот, Каримов тогда служил в некоем НИИ, где оказался не у дел, а затем и вовсе исчез. Никто не знает куда. Вашей стране не нужны специалисты такого уровня. Вашей стране вообще ничего не нужно — ни главенствующее положение в мире, ни собственные таланты. Так отдайте нам то, чем вы не умеете дорожить. Мы сумеем этим распорядиться лучше.

— Что вы хотите сказать?

— Некоторым зарвавшимся лидерам давно пора получить по носу. Мы это поняли гораздо раньше вас.

— Вы понимаете, о чем вы говорите? Раз уж вы осведомлены о поразившей город эпидемии, вы должны знать, сколько людей…

— По этому поводу у вас есть хорошая поговорка: лес рубят — щепки летят. Да и вообще… Нация, живущая многие десятилетия без войны на своей территории, но присвоившая себе право делить чужие земли и судить другие народы, нация сытых самодовольных потребителей — разве не заслужила она возмездия?

— Это провокация, — тихо проговорил Бесе-дин, — и я не хочу продолжать наш разговор. Этот, как его, Феликс, который привел вас сюда…

— Феликс — фигура абсолютно случайная. Просто подвернулся под руку. О том, что вы сидите в этом ресторане, я знал через пятнадцать минут после вашего прихода. И если бы мы не встретили на пути Феликса, я нашел бы другой повод познакомиться с вами. Вам абсолютно нечего опасаться. Наш разговор — всего лишь разговор, ни больше, ни меньше. Но я все-таки закончу. Мы полагаем, что Каримов, если он жив, разумеется, мог бы воссоздать утраченную технологию. А у нас появились сведения, что он жив. ' И поскольку вы с ним были знакомы, я хотел бы рассчитывать на вашу помощь. Мы понимаем, что ученый, тем более талантливый ученый, не может быть администратором — это совершенно Другое применение талантов. Руководить соответствующим производством могли бы вы. Вы человек деловой, у вас жесткая хватка. Моя страна с радостью приняла бы не только Каримова, но и вас. В сущности, от Каримова нужны две вещи — образец препарата, который он когда-то получил, и техническая документация на этот препарат. И последнее: я не сказал вам, во сколько оценивается ваша услуга…

Тут иранец назвал такую сумму, что у Беседина перехватило дыхание.

— И возможность жить и работать в стабильной стране, где вас будут ценить. Не отвечайте мне сейчас ничего. Вот моя визитка. Здесь и код моей электронной почты. Я буду ждать известий.

…В эту ночь Беседину необычайно везло в игре. Он сорвал крупный куш.

Это хороший знак, думал Евгений Юрьевич, возвращаясь с Иваном на яхту. Этот Хеджази — резидент. Ну и что? Вопросы Беседина в отношении всяких глупостей вроде: вы понимаете, что могут погибнуть мирные жители и прочая чепуха, — были заданы, чтобы прощупать собеседника. Сам Беседин начисто был лишен сантиментов.

Но откуда, откуда у них информация, что Каримов жив, вот что интересно! И странно. И, если вдуматься, опасно.

Да, пора домой! Хватит болтаться по волнам «Летучим голландцем»! Пора заниматься делом. Армия без генерала — это, по большому счету, армия ненадежная.

Пора воссоединиться с женой. За три месяца разлуки он, пожалуй, соскучился. Все-таки тридцать пять лет вместе — не баран чихнул. Никакие девки этого не заменят.

Жена гостила у сына. Сын жил теперь в Швеции совершенно легально, женившись на хваткой, деловой шведке и взяв ее фамилию.

Нынче, с высоты конца девяностых, история его исчезновения из страны казалась каким-то киношным триллером. Но ведь было, было!

«Если вы поможете найти Каримова…» — вспомнил Евгений Юрьевич слова Хеджази и усмехнулся.

Кому, как не ему, Беседину, знать, где скрывается Рустам.

Глава 19

ВЕРБОВКА

Каримова ему Зверев представил пять лет назад. Привез куда надо на бесединском «линкольне» — оказание почестей по высшему разряду было запланировано заранее.

В кабинет Евгения Юрьевича вошел высокий лысый мужчина.

Беседин поднялся из-за своего стола, пошел навстречу, протягивая руку:

— Здравствуйте, здравствуйте, дорогой Рустам Каримович! Счастлив видеть вас в добром здравии!

Низкий столик в углу кабинета был сервирован бутербродами с рыбой, икрой, дорогими колбасами. От Беседина не утаился голодный взгляд, который бросил Каримов в ту сторону.

— Присаживайтесь, дорогой мой! Как приятно видеть людей, с которыми тебя связывают прежние годы. Великие свершения! А вы почти не изменились с времен Солнцегорска.

— Да разве вы помните меня по тем временам? — расплываясь восточным лицом в невольной улыбке, усомнился гость.

— Как же! Кто же вас не знал?! Из посвященных, разумеется. Я хоть и не был допущен в святая святых науки, но всех знаменитостей города, которым руководил, просто обязан был знать! А уж вы были знаменитость из знаменитостей.

Каримов продолжал улыбаться, но узкие глаза под припухшими веками смотрели настороженно.

— Давайте-ка выпьем по рюмочке коньяка, — сказал хозяин. — У меня отличный коньяк припасен. Как раз для самых почетных гостей.

— Не откажусь.

— За прошлое!

— За прошлое?

Рука Каримова с поднятой рюмкой задержалась в воздухе.

— А почему нет? В прошлом было много замечательного. Достойная зарплата, престижная работа, уважение и признание коллег.

— Да, да, это было, — с облегчением подтвердил гость. — За это можно выпить. Мужчины чокнулись — Вы закусывайте, не стесняйтесь. Я, знаете ли, часто вспоминаю те времена. Когда держава наша была мощной и процветающей. Когда никакая заокеанская шваль не смела указывать, как нам жить. Ну а вы? Как вы сейчас? Как работа, нравится?

— Что же может нравиться, когда тематика, которой я занимался пять лет, закрыта.

— Вот как? Почему?

— Трусость. Все людская трусость и ретроградство. Я занимался разработкой вакцины. Очень важной и нужной. А наш остолоп директор испугался, что вакцина может оказаться реактогенной. Что могут быть реакции на прививку.

— И что? Могут быть? Тяжелые?

— Чтобы это узнать, препарат нужно испытать на людях. Без риска не бывает настоящих научных открытий. Но объяснить ничего невозможно. Вокруг — ленивые тупицы, мечтающие лишь об одном: досидеть до пенсии. Знаете, Евгений Юрьевич, это ужасно: чувствовать в себе массу сил, осознавать свой научный потенциал и быть лишенным возможности реализоваться.

— Да, да, я понимаю. Как верно вы сказали про риск! Когда в городе вспыхнула эпидемия, я с большим пониманием отнесся к ситуации. Во всех инстанциях отстаивал вас. Болел за вас душой, поверьте. Без риска движение вперед невозможно, вы совершенно правы! Но ничего сделать не удалось. Ни вас защитить, ни себя. Давайте еще по рюмочке, не возражаете?