Корни зла или Вперед в прошлое - Галина Гончарова

И самое обидное, Эрвас ведь был бы тоже не самым плохим правителем. Если бы ему все досталось законно. Но - нет. И он сорвался.

- За что и поплатился. Не отвлекайся. В заговоре участвовали всего два десятка элваров. Сама Вольгиана. Её родители, таки поднявшие попу с дивана. Отец ее стал командующим белой гвардией. Чуешь?

Гвардия элваров в мирное время была невелика. Всего три тысячи человек. То есть клыкастиков. И их делили на три части. Черная, Серая и Белая гвардии. Элвариону этого хватало с избытком. И в гвардии шли по призванию души. В черную - патрули границ. В серую - поддержание порядка в стране. В белую - ради охраны королевской семьи, а также замков личных королевских вассалов. Ну и парады, там, смотры, охрана посольств...

Но не надо думать, что она была самой престижной. Скорее наоборот. Элвары все-таки волки, а не болонки. И пребывание во дворцах для многих из них просто... утомительно. Так что самой престижной была черная гвардия.

- Думаешь, гвардия в заговоре?

- Нет. Не вся. Еще пять элваров на ключевых постах там. А приказ приказу рознь. Можно сказать 'ловите королеву', а можно 'хватайте самозванку'. Понимаешь?

- Вполне. Белую гвардию разыграли втемную.

- Ага. Сестренка Вольгианы и ее муженек. Еще шестеро во дворце, причем один - на кухне. Так что баклажаны - вполне объяснимы. И четверо из прислуги.

- И этого хватило для заговора?!

- Вполне. Я полагаю, есть и кто-то еще. Но Эрвас его не знает.

- И это все его знания?

- Да. Кроме еще одного. Вольгиана с Дирмасом сейчас в его родовом замке. Ее родители и сестра во дворце. И надо поспешить, чтобы застать их врасплох.

- А ситуация в вашем королевстве?

- Если справимся, большая часть элваров и знать не будет, что тут чуть переворот не устроили.

- Это как?

- Белая гвардия ловит безумную ведьму из вампиров, которая пыталась убить королеву. И для этого замаскировалась под ее дочь. Во дворце всем объявлено, что Аманда болеет. Тоже отравилась с матерью. Но оказалась сильнее и ее организм борется. Сейчас у ее постели ее родные по брату.

- Уроды! Удоды! Ее же во дворце не было!

- Ёлка, не стоит недооценивать заговорщиков. Ты вот можешь надеть чужую личину. А они нет?

Я смутилась.

- Но меня можно распознать.

- Полагаю, что они подобрали хорошее заклинание.

- Ага. А остальные?

- Тоже во дворце. И двое с Вольгианой и Дирмасом. Так что нам надо спешить.

Я кивнула.

- Все ясно.

- Ёлка, что ясно!? - среагировала на мой кивок Аманда.

- Многое.

Я вкратце пересказала ей все, что узнала от Тёрна. Аманда мрачнела и на глазах наливалась злостью. Сверкали глаза, сжимались кулаки, из-под полных красивого рисунка губ показались в бешеном оскале немаленькие клыки.

- А чем отравили мою мать? И кто?

- ???

- Повар на кухне добавил один компонент яда. А слуга, который подавал пищу королеве (естественно, после того, как ее попробует) - второй.

Я пересказала это Аманде.

Лиловые глаза сверкнули.

- Тогда... высшие силы, как же мне добраться до черной или серой гвардии!?

Тёрн улыбнулся.

- Доверьте командование мне, Аманда. Я не желаю вам зла. И предлагаю сейчас марш-бросок до замка, в котором засела Вольгиана. Это не так далеко отсюда. Пять часов быстрой скачки. А в каждом замке стоит камень связи с гвардией. Конечно, только с серой, но нам за глаза хватит. Они-то не при чем. К ним Эрвасу никого впихнуть не удалось.

- Оно и понятно. Все родственники его женушки - шаркуны паркетные, немочь бледная... Куда им за нечистью охотиться!

Тёрн не стал спорить.

- В замке нас не ждет огромное войско. Так, элваров тридцать. Мелочи.

- Тридцать элваров!? И один вы? Нереально.

- Неправда, - искренне обиделся Тёрн. - Ни хвоста не один! А с боевой ведьмой. Вряд ли Ёлка даст мне даже мечом помахать.

- Да ладно уж. Десяток твой. Я не жадина, - проворчала я.

- вот видишь.

- Вижу, - улыбнулась Аманда. - А как вас зовут?

Тёрн запнулся на полуслове. Не называть же родной матери свое имя?

- Его зовут Эст, - поспешила я на помощь. - Просто Эст. И не спрашивай о большем, ладно?

Аманда кивнула.

- Эст, ваш план безумен. Но выбора у меня нет. Я согласна на все.

- вот и прекрасно. - Элвар мигом стал образцом деловитости. - А теперь добиваем этого - и по коням.

- А здесь больше никого живого нету? - уточнила я.

Тёрн глухо фыркнул из-под плаща.

- После меня?

- Действительно. Извини. Ты его добьешь - или я?

- Разумеется, я.

- Но... - попыталась вмешаться Аманда...

Поздно. Её еще не родившийся сын шагнул вперед. Рука его легла на рукоять сабли. Одно движение - выдернуть ее из Эрваса. Второе - резко рубануть наискосок.

И на пол по стене сползают уже две половинки. Тёрн просто разрубил дядюшку наискосок - от плеча до паха.

Я зажала рот рукой - и вылетела из комнаты. В дверях мы столкнулись с Амандой. Ее стошнило, а я все-таки удержалась. И похуже видела. Главное - вовремя уйти от... объекта.

Тёрн вышел вслед за нами.

- Как вы тут?

- Нормально, - отозвалась я, помогая Аманде вытереть рот.

Тёрн, так же, не снимая капюшона, подхватил свою матушку под локоть и деликатно направил к входной двери. Правильно. На свежий воздух ее!

Одновременно элвар умудрялся разговаривать со мной.

- Ёлка, а ты уверена, что нельзя назвать мое настоящее имя? Или хотя бы прозвище?

- Нельзя. Во-первых, мы не имеем права предвосхищать будущее, а во-вторых, она все равно пока тебя не знает. Она тебя даже пока в проекте не родила! И папочка твой невесть где шляется...

- Ладно. Как скажешь.

- Так и скажу. Где ты нашу подругу оставил?

- За дверью.

- Вместе с трупами?

- Ну и что? Этого еще мало за все, что она хотела нам сделать!

- Все-таки...

- И то, что она дура, ее не оправдывает. Что б ты знала, за покушение на короля у нас полагается смертная казнь. Уже лет так сто пятьдесят. Тысяч.

- И она дура, и ее это не оправдывает.... Иди, проявляй родственную заботу.

Тёрн послушно подошел и протянул Аманде кусок занавески.

- Вытри лицо. Нам надо спешить.

- Куда?

Я прислушивалась к разговору, одновременно убирая остатки иллюзии. Кожа чесалась, как от крапивы, зато на ощупь я была бы точно как Аманда. Только вот не пригодилось. Обычного заклинания хватило бы.

- Надо как можно скорее арестовать Вольгиану - и казнить ее, пока она не сбежала.

По лицу Мэнди было видно - идея побега главной гадины не вызывает у нее отторжения.

- Лучше я просто ее вышлю.

Аманда бросила последний взгляд на место своего заточения - и украдкой вытерла слезинку со щеки.

- Казните. Проще будет, - поддержала я друга. - Хороший конкурент - мертвый конкурент.

- Все-таки он мой младший брат. Был, - невпопад ответила Аманда. Но я поняла.

- Был. А Вольгиана тебе вообще ни с какой стороны не родственница. Что ей помешает так воспитать сына, чтобы он через двадцать - тридцать лет пошел на тебя войной!?

- А я объявлю их вне закона?

- Ну-ну. По коням?

- Как скажешь.

Ох и сказала бы я тебе, пацифистка хренова! Но лучше скажу кое-кому другому.

- Тёрн, ты понял, что нам надо делать?

- Мою маму мы спасли. Теперь - прибить Вольгиану с отпрыском?

- Да.

- Мама не согласится.

- А ты сперва прибей, а потом спрашивай разрешения. Позаботиться о ней до возвращения твоего отца - это твой сыновний долг. Сам понимаешь, она просто не решится их казнить. С Эрвасом-то полчаса комедию ломали. А если Вольгиана хоть чуть-чуть поумнее гоблина, она моментально разжалобит Аманду, а потом, когда все подзабудется, ударит в спину. Я бы так и поступила.

- Хорошо, что ты не строишь против меня интриг.

- Еще не хватало.

- Кстати, - взгляд элвара остановился на ошейнике. - А ЭТО что такое?

Я опустила глазки вниз.

- Напали, оглушили, надели. Я потом его проплавлю и сниму.

- Еще чего!!!

Мысли элвара были полны ярости.

- Ну-ка иди сюда.

Я послушно подошла почти вплотную к элвару.

- Бесполезно. Это или ключик искать, или специальный напильник.

Тёрн задумчиво кивнул. Адамантовая проволока - это вещь...

- А что может быть ключом?

- Или у кого он может быть...

Нас озарило одновременно. Я бросила взгляд на дверь - и заколебалась. Как-то... не хотелось мне туда идти. Тёрн потрепал меня по волосам.

- Ждите здесь. Я сейчас.

Я одарила его благодарным взглядом. Вообще-то в анатомичке я видела трупы и похуже Его Несостоявшегося Величества Эрваса, но... я все-таки не некромантка!

Элвар вернулся через пять минут.

- Ну-ка стой смирно.

К проволоке было приложено что-то небольшое и холодное. Она тихо щелкнула - и распалась на две части. Я с удовольствием стащила гадость с шеи и сунула в карман.

- Потом исследую. На досуге.

- Может, лучше выкинешь?

- Директору подарю! Ему тоже будет интересно.