Распятая Русь. Предания «Велесовой книги» - Алексей Соловьев

– Так почему бы императору не поднять легионы и не возглавить их в этой войне? – иронично хмыкнул король. – Или он стал бабой, а не великим воином?

– Против Русколани нужно вести все легионы империи. Но оголять границы сейчас нельзя! Поэтому мы предлагаем сделать это тебе, король. Наша благодарность будет безмерна!

– Росомоны действительно стали столь сильны?

– Белояр, по слухам, собрал союз четырех великих князей…

– Четырех?..

Германарех надолго задумался. Он прекрасно понимал, о чем шла речь. Союз восточных славян являл собою грозную силу. Сжатые в кулак русы, анты, белояры, поляне и прочие становились опасны и для самих готов.

– Хорошо! Еще триста талантов, и я привезу императору в подарок голову этого Белояра!

– Ты получишь их, как только выполнишь обещанное, – словно опытный купец, включился в торг Флавр.

– Половина – сейчас, остальное после похода! – чуть подумав, ответил гот. – Это мое последнее слово!

– Я могу дать ответ, лишь встретившись предварительно с императором, – честно ответил Флавр.

– А кто вас собирается задерживать? – хмыкнул король. – Пей вино и ступай! Полагаю, что мы все уже обговорили. Я жду ровно месяц!!

Наутро братья первым делом поинтересовались у Германареха:

– О чем вы так долго вчера беседовали?

– О войне.

– И?..

– Полагаю, что мы направим своих коней на восход солнца! – спокойным голосом ответил король.

Глава 31

Германарех был умным и осторожным предводителем. Под его рукою находилось большое количество опытных воинов, прошедших через схватки с римлянами в германских лесах, покорение многочисленных племен на верхней Волге, Каме, откуда шел на юг вниз по Ра поток серебра и драгоценной пушнины. Знали и они и гуннов, с которыми не раз приходилось встречаться на просторах Понтиды. Ведали воины и строй византийцев, особенно опасный дружным натиском своей тяжелой конницы. Он, пожалуй, был в те времена самым сильным правителем в Европе, но все же… Все же Германарех никогда не бросал свои рати слепо на врага, справедливо полагая, что любого противника вначале надо увидеть и одолеть в своей голове!

В том, что Флавр привезет ему золото, король не сомневался. Он накопил достаточно жизненного опыта за свое более чем вековое существование на земле, и был прекрасным знатоком человеческих душ. Флавр был мелок, как и те, кто послал его для переговоров. Золото, золото и еще раз золото – вот был образ их мыслей! Купить можно всех и все! Возможно, они отчасти были и правы, эти развращенные богатством и негой византийцы. Но когда-то и золото может иссякнуть, его может не хватить против алчного или не нуждающегося в желтом металле воителя. И тогда… – горе руке, разучившейся держать меч! Слабому достанутся лишь две участи: тлен или ошейник раба…

Германарех был невысокого мнения о боевых качествах племен росомонов (так готы звали славян). Они были отважны и не страшились смерти, но строй был недружен, доспехи слабы, роды разобщены. Его отряды встречались в чистом поле с полянами киевских князей и всегда выходили победителями. Просторов Днестра и Дуная вполне хватало для бесчисленных табунов и гуртов германцев, поэтому за Непру они не слишком-то и стремились. Пространство между этой широкой рекой и великой Ра было своего рода разделительной полосой между готами и все чаще появляющимися из восточных просторов дикими и беспощадными гуннами. Пусть росомоны и далее кладут свои жизни за спокойствие готских восточных границ!!

Начав планировать поход против князя Белояра, Германарех прекрасно понимал, что сокрушение Русколани означало скорую войну с восточными кочевниками, которых бы уже никто и ничто не сдерживало на берегах Ра. Но… Покорив росомонов, он значительно увеличивал число подвластных ему народов. С новым войском можно было бы не только ждать гуннов, но и самому вторгаться в их пределы! Если великому Александру было по силам смирять скифов и массагетов, то отчего это не может сделать и великий Германарех?! Нет, давно пора было направить свои десятки тысяч всадников к великой Ра!!!

Обладая ясной памятью, король вспомнил без труда, что его воевода Алп уже встречался с этим Бусом Белояром на Днестре. Германарех вызвал своего боевого ветерана и долгое время беседовал с ним, расспрашивая о той мирной встрече. После долгого размышления приказал:

– Возьмешь десять тысяч конных, Алп. Неспешно идите к Непре, по пути разоряя все племена росомонов. Меня интересует, как скоро на вашем пути князь Белояр поставит заслон и сколько воинов будет у него под рукой. Если почувствуешь, что сможешь одолеть – принимай бой. Если нет – отступи неспешно. С тобою пойдет мой брат Эдиульф, но ратью руководи только ты! Пусть братец для начала занимается лишь переговорами. Я побеседую с ним отдельно.

– Достигнув Непры, мне правиться на другой берег?

– Нет. Твой поход – это разведка, из которой я сделаю позже свои выводы. Ступай, и чтобы уже через неделю я увидел лишь хвосты ваших коней!!

В указанный срок десять тысяч латных конных двумя большими отрядами двинулись междуречьем Дуная и Днестра на восход солнца. Одним командовал Эдиульф, настоявший перед старшим братом на своем праве быть не только посланцем короля, но и воеводой. Вторым – Алп, за которым осталось общее руководство. В свою очередь, большие отряды делились на более мелкие, словно гребнем прочесывая степные просторы в поисках стад скота кочующих славян. Война началась…

Глава 32

Бус сидел на холме в священной роще, слушая с немым восторгом игру на гуслях и пение своего первенца. Воистину боги наградили Бояна великим даром. Двенадцатилетний юноша извлекал из нехитрого инструмента мелодии одну прекраснее другой! Он слагал песни о том, что было, о том, что видел, или о чем слышал, о славном прошлом антов и русов и об их светлом будущем. Песни его трогали за душу всех слушателей, звали к ратному совершенству или труду ратая, заставляли горделиво распрямлять плечи или смахивать со щеки невольную слезу. Другие песенники подхватывали мелодии Бояна и разносили их дальше.

– Порою мне кажется, что не я, а Корс[42] зачал тебя! – смеясь, произнес отец. – В тебе сила Белобога и Свентовита, против которой не может остаться равнодушным ни один смертный.

– Я твой сын, мой великий отец! – серьезно ответил Боян. – И мне пора не только ласкать струны, но и учиться владеть мечом, управлять ратью и страною. Я ведь пока единственный мужчина в нашем роду?!

Бус помрачнел. Да, после Бояна и ранней смерти его брата в двухгодовалом возрасте Эвлисия принесла ему лишь двух дочерей. В то тревожное время, когда жизнь порою висела на острие копья или меча, это было опасно. Светозар уже не раз приносил Роду и Сварогу бескровные жертвы, но мальчики никак не зачинались.

– Я поручу Верену заниматься с тобой ратным искусством каждый день, – негромко ответил князь. – Ты прав, мужчина должен уметь владеть мечом. Но главное оружие в твоих руках – все же гусли! Ты пробуждаешь в людях ДУХ, делаешь его сильнее тела, а ведь именно это и порождает героев!

В этот момент к князю и княжичу с поклоном приблизился жрец.

– Прости, княже, но к тебе гонец от Мирослава! Говорит, что очень важные вести, но не сообщил, какие. Что передать в ответ?

– Ничего. Я сам спущусь к нему.

Молодой рус терпеливо ждал у подножья холма, оглаживая шею запотевшего коня. Завидев князя, совершил земной поклон. Бус нетерпеливо жестом повелел ему разогнуться:

– Что случилось?

– Боярин Мирослав повелел сообщить, что готы двинулись из-за Дуная в нашу сторону. Зорят землю! Древляне и тиверцы валом валят за Днестр.

– Много их?

– Мирослав считает, что около двадцати тысяч. Точнее трудно сказать, готы рассыпались по степи. Он просил узнать, посылать ли гонцов к Словену?

– Если не более двадцати тысяч, то пока не надо тревожить киевлян. Пусть Мирослав спешно собирает дружины Верена, Славна и свою у бродов ниже порогов. Послезавтра я подойду туда со своими ратными. Дальше решим, что делать. И пусть немедля высылает к Днестру заставы на лучших лошадях!! Мы должны знать о готах ВСЁ!!

Гонец кивнул, вскочил в седло и толкнул коня пятками. Жеребец сапнул воздух нежными ноздрями и птицей полетел в сторону Непры.

Четыре большие дружины соединились в назначенном месте в оговоренное время. Каждый воин имел заводного коня с доспехами и запасом пищи. На военном совете князь и воеводы решили переправиться на правый берег реки и спешно идти навстречу готам, разбросав по сторонам и впереди многочисленные дозоры. Где принимать бой, отложили до вестей от передовых застав. Но общее решение было одно: разорение земель тиверцев безнаказанным не оставлять!!

Почти тридцать тысяч видавших виды воев спешным маршем двинулись на запад…

Глава 33

Десять тысяч готов подошли к Днестру. Полноводная река неспешно катила свои мутноватые воды. Водовороты закручивались на ямах, указывая прохладную речную глубь. На песчаных отмелях громоздились завалы старого леса, собранные весенним половодьем. Рощи широколистных деревьев то тут, то там прикрывали наготу степи. Несколько рыбаков, бросив сети, торопливо отгребали к левому берегу, с опаской глядя на конные толпы, излившиеся к реке.