Зов долга - Владислав Пикуля

После катастрофы он постепенно разрушался под натиском пустыни, но позже начал зарастать всевозможными растениями. Они использовали полуразрушенные дома как опору и полностью их обвивали, скрывая под собой. Теперь же там и не найти то, что могло бы указать на великий город.

- Ложись! – Прозвучал голос Максия.

Кинувшись вниз, я увидел, как надо мной пролетел зелёный сгусток, а спустя мгновение ещё и ещё.

- Скорпионы! – Опять прокричал мой друг.

Справа, из-за бархана, из очередных руин вылезала стая огромных монстров. У них было длинное тело, по бокам находилось огромное количество тонких, длинных ножек, вместе с парой клешней, а сзади многосуставчатый хвост, на конце которого имелось что-то вроде зёрнышка. Из него и вылетали эти зелёные сгустки.

Один из солдат, отправленных с нами в поход, приподнялся на локтях, пытаясь выстрелить из артефакта предков, но получил этой зелёной жижей прямо в лицо. Такого я никогда не видел, его голова, после соприкосновения с этим веществом, просто растаяла, и тело упало обратно на песок.

- Анамир! Ты владеешь заклинаниями мага жизни! Помоги! – Услышал я крик Максия, находившегося за другим барханом.

Увидев, что стало с погибшим солдатом, я почувствовал дикий страх. Первые секунды у меня ни чего не выходило. Пока я пытался сосредоточиться, недалеко от меня упал ещё один боец, он рискнул выстрелить и несколько раз даже попал, уничтожив одного из чудовищ. Тогда я разозлился на самого себя. Мы ещё не дошли до цели, а уже теряем боевых друзей, это не дело. Подождав, пока пролетит очередной зелёный сгусток, я выпрыгнул из-за песчаного укрытия и, выставив руки, создал волну огня. Летящий яд моментально испарился, чудовища начали дёргаться, а некоторые из них переворачивались на спину, поджимая к животу лапки. Через пару секунд всё было кончено. Враг уничтожен.

- Ну, ты даёшь друг! – Сказал Максий, положив мне руку на плечо. – Не устаю тебе поражаться. В тебе таится великая сила.

- Да ладно. Я просто разозлился, вот и всё. Мне больше солдат жалко. Ни за что отдали жизни.

- Как это ни за что? Они защищали нас, своих друзей. Это великое дело, погибнуть, защищая другого. Надеюсь, они в крае вечной охоты теперь счастливы.

- В крае вечной охоты?

- По пути расскажу.

Когда все успокоились, а павшие были сожжены, мы отправились в дальнейший путь. Если присмотреться, то на горизонте уже можно было различить силуэты великих деревьев великого леса.

- Ты обещал рассказать мне про край вечной охоты, Максий. – Обратился я к своему другу, когда мы уже довольно далеко отъехали от поля битвы.

- Ах, да. Ну, слушай. Наши учёные так это и не смогли того доказать, но в наших свитках истории сопротивления, хранится интересная информация. Будто-то бы смерть это не конец. Человек это не только его тело, но и его сущность, его личность, его «я». При рождении человека, в него вселяется сущность и начинает жить. За время своего земного пути, она познаёт, что такое зло и добро, совершает выборы. Если этот человек будет создавать только зло, то его сущность, после смерти не сможет опять вселиться в человеческое тело, следующая его жизнь будет в теле животного. А если сущность поступала по-доброму, например как те павшие солдаты, ведь благодаря им, ты успел разозлиться и уничтожить этих монстров, то после окончания жизненного пути она отправится в новый мир. Лучший мир. Мы его называем – край вечной охоты. Ведь, что нужно солдату, ему нужны битвы, он без них не может. Вот, в том мире, сущность, уже в другом теле, сможет продолжать защищать своих друзей и продолжать развиваться. Вот так. Это если коротко. Там на самом деле было очень много чего написано, я многого не понял.

- Да ну, звучит как-то бредово. – Я ухмыльнулся.

- Не хочешь, не верь. Это только тебе решать, во что верить.

После этого разговора мы замолчали, так как, усталость чувствовалась всё сильнее, и на болтовню сил уже не было.

Перед самым великим лесом был организован привал. Солнце вовсю стремилось к горизонту, и лошади требовали отдыха.

Через пару часов, плотно поужинав, я расположился в своей палатке. Лёжа на тёплом спальнике, предавался размышлениям. Всё-таки интересные мысли мне озвучил Максий. Про край вечной охоты. Мне всегда казалось странным, почему мы, разумные, осознающие себя существа должны умирать. Ведь это несправедливо, прожить несколько десятков лет и пропасть. Может, то, что мне рассказал Максий, это правда. Но додумать мысль я не успел, так как моё сознание, испытавшие сегодня много трудностей просто заснуло.

Ночь прошла спокойно, чудовища нас не беспокоили, и, проснувшись утром, мы, собрав лагерь, отправились дальше. Цель путешествия была уже не далеко.

Через несколько часов перед нами, слева направо, возвышаясь почти до небес, располагался тот самый великий лес.

Я его ни когда не видел, и раньше мог только его себе представлять. Теперь же мне стало понятно, что то, что я выдумывал, не было и десятой долей реального леса. Деревья простирались на огромную высоту, что бы увидеть крону, приходилось задирать голову до конца. Стволы были толщиной такой, что и несколько человек не могли его обхватить. Из-за большого количества листвы, растущих на недосягаемой высоте, у земли царил мрак.

Войдя под сень этих деревьев-великанов, мы как будто продвинулись во времени. Из яркого, безоблачного дня попали в пасмурный, осенний вечер.

- Будьте осторожны. Смотрите во все стороны. Мало ли какие создания здесь обитают. – Проговорил Максий, и немного согнув ноги, отправился вглубь леса, постоянно вертя головой. Остальные поступили точно также, в том числе и я.

Постоянно озираясь, мне попадались на вид очень много странных растений. Одно из них было маленькое и тоненькое, но с большим цветком, который своим весом наклонял стебель почти к земле. Другое, наоборот было большое и широкое, с маленькими цветочками, зато большими шипами, растущими везде, где было место. И таких непонятных растений произрастало тут великое множество, одинаковых было почти невозможно отыскать. Каждое чем-нибудь да отличалось от другого.

Так прошло несколько часов. Мы всё шли и шли. Один раз на нас вылезла крыса, размером с хорошую сторожевую собаку, но так как она была одна, солдаты быстро её уничтожили. Несколько раз видел, как кто-то скакал по веткам высоко над головой, однако кто это так и не смог разглядеть, слишком быстро эти создания проносились.

Но путь этот не мог быть бесконечным, поэтому ещё через