Под черным флагом - Андрей Васильев

— Может, консорциум шалит? — предположил я.

— Да нет, с этими-то все как раз было бы просто — процедил сквозь зубы Зимин. — Мы знаем их так же хорошо, как они нас, это не их работа. Это некая третья сила, причем отлично информированная и организованная. И ее надо перемолоть в труху, если мы хотим восстановить статус-кво.

— Согласен — кивнул я. — Но я-то тут при чем?

— Мюрат, твой старый приятель — один из тех, кто явно работает на эту третью силу, и мы думаем, что он не рядовой боец, а одно из доверенных лиц. И мы хотим, чтобы он задергался, а там глядишь и его хозяева себя проявят — по тону Зимина было ясно, что хозяевам душки Мюрата хорошего ждать не приходится, не завидую я им…

— Так может его в реале поспрошать? Или еще кого из «Двойных щитов»? — на голубом глазу спросил я.

— Да не плохо было бы — зло посмотрел на Азова Зимин. — Вот только наши доблестные безопасники никак его пропасти не могут, кодированный сигнал, видите-ли.

— Причем совершенно уникальный, впервые такое вижу, совершенно не отслеживается. — Азов вздохнул. — Первый прокол за столько лет, даже Кит не помог, представляешь?

Кит скроил рожу. Как бы говорящую «И так бывает, что уж теперь…»

Однако, бывает же такое…

— Что до его клана — мы полагаем. что их трогать не стоит, чтобы не спугнуть их хозяев. — Азов был сама серьезность. — Но вот потом, потом…

Он потер руки, у меня по спине пробежал озноб.

— И все это представляет определенную угрозу для компании — закончил свои пояснения Зимин. — Это наша игра и мы должны ее контролировать полностью, если ты понимаешь, о чем я.

— Еще бы — заверил его я. — Теперь ясно. Хотя все равно, эта локация… Там как-то непривычно очень — не игроков, ни почты…

— Да ладно тебе, Киф — бодро сказал Валяев. — Подумай сам о том, что ты на самом деле крут, ты первый пришел в локацию, где никогда до тебя не был, ну, в качестве игрока, по крайней мере.

— А бета-тестеры? — не понял я. — Вы что, в эту локацию их не запускали?

— Бета-тестеры — захихикал Валяев. — Смешно.

— Скажи мне, Киф. — Зимин был очень серьезен. — А ты вообще что-нибудь о бета-тестерах в Файролле слышал?

Я напряг память, но так ничего по этому поводу в ней наскрести и не смог. Странно.

— А как же вы тогда исследуете новые локации, ну, на предмет ошибок или там глюков? — удивленно спросил я. Вот умеют они все-таки, собаки такие, удивить.

— Да уж как-нибудь да исследуем. — Зимин помассировал виски. — Своими силами управляемся кое-как. А если говорить об этой локации, так она уже полгода как к релизу готова, остается только мелочи зачистить, но то одно мешает, то другое…

— Чистая правда. — Валяев закивал головой. — Вообще у этой локации довольно странная судьба вышла. Ну, вот посмотри.

И Валяев рассказал мне довольно занимательную историю архипелага.

Изначально эту локацию написали только для того, чтобы корабли игроков без особой надобности по морю не шастали, на тот момент еще бескрайнему и безбрежному, поскольку Равенхольмом тогда еще не пахло. В игру были введены два острова, пролив между ними, толпа корсаров и пара больших кораблей для них. Ну, и еще Кракен, как последний рубеж обороны и последний аргумент для особо шустрых игроков, чтобы куда не надо не лезли.

Время шло, игроки привыкли к тому, что пираты есть, а игровой зоны в местах их обитания нет, одно время было модно искать боя с пиратскими бригами и галеонами, в надежде, что удастся их потопить. Бытовало мнение, что с пиратского корабля можно снять какие-то совершенно нереальные трофеи. Мнение было, а фактов не было, поскольку даже потопленные корабли мигом шли на дно, оставляя на поверхности доски и треуголки.

Потом мода на это прошла, и пиратов стали воспринимать исключительно как некое неудобство по дороге к Равенхольму, который к тому времени уже был на карте Файролла, то есть как некое неприятное промежуточное звено, способное создать кое-какие проблемы странствующим и путешествующим. А они, джентельмены удачи, при этом задумывались как серьезная сила, и, заметив спад моды на них, Валяев хитро кхекая, дал команду разработать дополнительные локации среди морской безбрежной глади. За год появились остров Медузы и острова Гнилого Черепа, Надветренные широты (раньше корабли игровых сообществ отправлялись на дно в колоритном месте с незамысловатым названием Коралловый риф) и атолл Висельников. Система Тигалиского архипелага становилась все больше и больше, ну и конечно активно заселялась НПС, не просто пиратами с минимальным ИИ, а полноценными персонажами, с квестами, с историей, со всем, чем надо. И где-то с полгода назад локация приняла почти законченный вид, о чем и говорил Зимин.

Понятное дело, что такое мимо игроков пройти не могло, на форумах неминуемо возникли дискуссии по поводу того, когда обновление увидит свет и будет ли введен для игроков класс «пират» (ну, или «корсар»), но не получив от «Радеона» ни комментариев, ни обещаний, разговоры сами собой затихли.

— Ну, это, наверное, неправильно — покачал головой я. — Игроки — это такой народ, они внимание любят…

— Да ты понимаешь, заспорили мы. — Валяев ткнул пальцем в Зимина. — В той части заспорили, как игру подавать игрокам.

— Не понял? — я искренне захлопал глазами. — Что значит «как»? Через анонсы, акции, рекламу, сайт, наконец. А если еще и дать пару-тройку деньков на халяву поиграть…

— Ну, ты нас совсем уж идиотами не считай — иронично отметил Зимин. — Другой разговор, под каким соусом было подавать эту локацию — то ли как бонус ВИП-подписчикам, что было самым верным…

— Это было предложение Макса — пояснил Валяев.

— То ли сделать ее открытым и бесплатным дополнением, что конечно экономически безграмотно — саркастично закончил Зимин.

— Зато это было бы отличной рекламой. — Валяев не собирался сдаваться. — И тогда через годик правый берег Крисны продавался бы влет.

— А что там с правым берегом? — я уже второй раз за сегодня про него слышал.

— Там тоже ведутся работы по созданию очень большой локации, прямо от полей Смерти и почти до левобережного Селгара. — пояснил Зимин. — Это правда коммерческая тайна, неразглашение и все такое, конечно…

— Но ты ее уже выдал — усмехнулся Азов.

— Да ладно, мы с ним уже плотно повязаны одной веревочкой. — Валяев хлопнул меня по плечу. — Не так ли, старина Киф?

Его глаза блеснули, рот растянулся в улыбке.

— А то — подтвердил я. — Куда я теперь от вас денусь…

— В общем единства мы так и не достигли, а локация вот она, есть. Мы уже почти договорились и тут возник. — Валяев выдержал паузу. — Ба-ба-мммм! Киф Великолепный, единственный и неповторимый, и пошел ломать все наши наработки.

— Мы собирались изначально запустить эту локацию в рамках программы для вип-игроков — пояснил Зимин. — Через сложные квесты они бы достигали архипелага, плюс он бы был открыт как для випов Раттермарка, так и для випов Равенхольма, причем ни о каком сотрудничестве там бы речь даже не шла — они были бы в состоянии войны друг с другом. — ПВП, и все такое.

— Да, а фракции пиратов тоже были бы поделены на союзников Раттермарка и Равенхольма, могло бы выйти здорово. — Валяев мечтательно вздохнул. — Но — увы, не успели. Стартовал квест по возвращению Богов и нам стало не до того.

— А теперь еще и вот это — подытожил Азов. — Неладно что-то в датском королевстве.

— Ну да — согласился я. — А мне что там делать, в архипелаге? Там хоть ключ-то этот есть, как бы навеки не зависнуть? У меня срока полгода!

— Само собой есть — заверил меня Валяев. — Ищи, родной, это работа твоя.

— Так даже наводки нет никакой, кроме какого-то алкаша с острова Медузы — пожаловался я. — Хоть маячок дайте!

— Да прямо — фыркнул Зимин. — Крутись давай, ты мальчик взрослый!

— И ушки на макушке держи постоянно — попросил меня Азов. — Места там непростые, имей в виду. Я на что от этого далек, и то в курсе.

— А вот еще вопрос — решил я выжать максимум информации из работодателей. — Как так выходит, что пираты всегда игроков топят? У игроков же и маги есть, и доспехи лучше?

— А что маги? — Валяев захохотал — У них в морском бою с неписями ограничения вступают в силу, плюс пираты тоже не с пустыми руками воюют. Да и больше их всегда.

— Ага, значит все-таки есть у них какой-то дальнобой — понял я. — А какой?

— Доплывешь — увидишь — заявил Зимин. — Не филонь, говорю!

Вот же зануда!

— Плюс нам пока не слишком нужно, чтобы кто-то доплыл до Равенхольма — ехидно сказал Валяев. — Всему свое время, особенно большой войне, а там будет большая война, поверь мне. Не до нее сейчас. Плюс видишь, с ее репетицией в архипелаге даже не сложилось.

Всегда знал, что в онлайн-играх есть те, кто направляет действия народных масс. Вот тебе и «Все зависит только от тебя».