Легко! - Николай Степанов

«Объясни».

«Я подчиняюсь не только повелителю, но и колдовскому амулету, которым был вызван в этот мир. И если бич у хозяина, он может даже убить меня».

«Он же не дурак – без нас он сразу потеряет власть».

«Убивать Чурван не будет, но сумеет сделать больно. Очень больно. Это еще хорошо, что ему не известно о нашем секрете».

«Каком?»

«Он считает, что успел закончить заклинание».

«А на самом деле?» – в моей душе затеплилась надежда.

«Не успел. Иначе тебя бы здесь не было».

Я остановился, словно столкнулся с невидимой стеной.

«Слушай, а если задушить этого типа, пока он спит?» – Моему миролюбию пришел конец.

«Нельзя, нарушение закона», – вздохнул он.

«Убежать?» – не сдавался я.

«Не получится».

«Не может быть, чтобы не нашлось пути к спасению. Салимангры мы или овцы?»

«Мы – Салимангры. Но избавить нас от власти коротышки может только тот самый бич. Да и то если в наши руки он попадет раньше, чем к шаману».

«И что собой представляет этот бич?»

«Железка, которая вытащила меня из небытия и по веревке отправила в твое сознание».

«Так это же княжеский меч! И что с ним нужно сделать?»

«Чего зря болтать! Сначала его добыть нужно».

Чтобы добыть меч, нужно добраться в Гранск.

Чтобы добраться в Гранск, нужно убежать от Чурвана.

Побег – нарушение закона для Салимангра.

Законы нарушать нельзя.

Тупик?

Тупик.

А как же свет в конце тоннеля? Добрая фея для меня или какой-нибудь несчастный случай для «обожаемого» господина? Я понимаю, что чудес не бывает, но иногда ведь они происходят. Почему бы не сейчас?

Ага, чудес не бывает. А то, что меня из метро занесло в даль несусветную, физиономию наизнанку вывернуло? Опять же – волшебники, людоеды, шаманы… – это в порядке вещей. Ничего удивительного! Обычная повседневная рутина!

«Я посплю, а ты покарауль. Потом сменимся», – предложил Салимангр.

«Хорошо», – согласился я, продолжая вышагивать вокруг нового жилища хозяина. До чего же скучное занятие!

– Алексей, ты меня слышишь? – До моих ушей донесся едва различимый шепот.

– Брякун, ты, что ли? – обрадовался я.

– Кто же еще? Еле ночи дождался, чтобы с тобой свидеться. Как дела?

– Хуже некуда. Сделали из меня полу-Салимангра, и теперь я без веревки привязан к этому коротышке с обгоревшей кожей. Должен выполнять его приказы.

– Ни на миг тебя нельзя оставить без присмотра! Сейчас же займусь твоим шаманом.

– Не получится. Хочешь помочь – попроси князя принести сюда чудодейственный меч. По-другому меня не выручить.

– Так он меня и послушает!

– Ну и леший с ним! Тогда у меня к тебе будет большая просьба: сходи к Хрумстычу и передай, что его дочери грозит опасность. Нужно…

– Сам ему передашь. Брякун что-нибудь придумает. До скорого.

Мой шустрый проводник скрылся в темноте.

«Ты чего остановился? – недовольно заворчал проснувшийся Салимангр. – Приказы хозяина нарушать нельзя, меня от этого в дрожь бросает».

«Я малость задумался о твоей нелегкой судьбе. Тоскливо, наверное, быть выдернутым по чужой воле из собственного мира лишь для того, чтобы исполнять чужие прихоти?»

«В любом деле есть преимущества. Пока я своей жизнью доволен. Во-первых, с тобой нескучно, а во-вторых, хозяин нам достался без бича и ему с нами несладко. Главное – не нарушать закон и не проговориться, что нас двое. Я посплю еще немного?»

«Спи».

Законопослушный малый начинал раздражать, и я в который раз попытался убедить себя, что «жить хорошо и жизнь хороша». В последнее время у меня это получалось все хуже и хуже.

Три дня пролетели как страшный сон. Мы ходили по окрестным деревням и убеждали тамошних шаманов перейти под покровительство Чурвана. Те поначалу пытались сопротивляться, сыпали страшными заклятиями, но… фокус состоял в том, что Салимангр отбрасывал посланное колдовство на его создателей. Те, кто еще успевал выставить защиту, теряли все свои силы, а кто не успевал – следовал примеру Барчуна, обращаясь то в камень, то в дерево, то в какую-нибудь зверушку. После этого во мне запоздало признавали Салимангра, и деревенька переходила под власть погорельца. Вожди спешили принести могущественному шаману клятву верности и дорогие подарки, которые уже было некуда складывать.

– Такому великому чародею, как я, негоже тесниться в убогом домишке. Завтра пойдем в племя Грюнда. Там жилища каменные, вместительные. А шаман у них недавно после неожиданного нападения людей совсем ослаб. Мне кажется, что там без тебя не обошлось?

– Я нечаянно, – откровенно сознался я. – Несчастный случай на производстве. Он попал шаровой молнией в мою дубинку и получил ее обратно прямо в лоб.

– Жаль, я пропустил это зрелище. У Грюнда был сильный колдун. Ничего, завтра мы переселимся и наведем там свой порядок.

– Конечно, мой господин, – как китайский болванчик, послушно кивнул я. С таким хозяином можно не опасаться отложения солей в шейных позвонках – они всегда в работе.

– Ты опять забыл?! Сколько можно тебя поправлять?! – закипел Чурван.

– Конечно, величайший из великих.

– Уже лучше, но с сего момента называй меня… – он задумался, – самый мудрый и обожаемый господин. Уяснил?

– Да, СМОГ.

– Не понял. Чего «смог»?

– Самый мудрый и обожаемый господин. Сокращенно – СМОГ.

– Ты кого сокращать надумал? Сегодняшнюю ночь приказываю ходить вокруг дома. Начинать можешь прямо сейчас.

Эх, снова бессонная ночь! Салимангр хоть и говорил, что спать мы будем по очереди, но на вахту заступал лишь за час до восхода солнца. Он считал себя главным, несмотря на то что находился у меня в гостях. Одно утешало: в это время никто не лез в мои собственные мысли.

– Алексей, – донесся знакомый шепот.

– Брякун? А ты что здесь делаешь?

– В гости к тебе пришел. Соскучился, – недовольно ответил он. – Да остановись ты, иначе я подумаю, что мне не рады.

Щербатый проводник, похоже, совсем освоился на чужой территории. Теперь ему не составляло труда незаметно проникнуть в селение круддов – здешние дороги он уже изучил вдоль и поперек.

– Извини, не могу. У меня приказ, который нельзя не выполнить. Лучше сам подойди.

Мужичок выбрался из укрытия и присоединился к моему монотонному шествию.

– Князь, вижу, не смог прийти, – вздохнул я.

– Зачем тебе князь? Ты же меч просил? Держи. – Брякун снял с плеча продолговатый сверток и вручил мне.

– Тебе дали меч?! – Я прекрасно помнил, как градоначальник «любил» расставаться со своим оружием. К тому же оно давалось в руки не каждому.

– Ага, так они и дали! Князь мне заявил, что такой парень, как Алексей, сам из любой беды выпутается, а меч из города выносить нельзя. Они там себе быстренько новый закон состряпали.