Зона невозврата - Шон Блэк

Падая под свистом гранаты, Лок толкнул наземь Рипера. В небо с ревом взмыла стена огня, поглотившая весь фюзеляж: выстрел, судя по всему, пришелся в бензобак.

Страшно представить, что сейчас творится с теми, кто остался внутри.

Подняв глаза, Райан увидел, как уворованный внедорожник за периметром летного поля вырывается на подсобную дорогу.

– Стоять тебе все же перед судом, чувак, – с глумливой улыбкой сказал Лок в окаменелое лицо своего узника.

Глава 31

Полицейское авто медленно, словно поступью продвигалось по улице, будто на устроенном не по сезону параде Хэллоуина. О последнем свидетельствовали, в частности, кровяные пятна в стиле Хичкока, живописно разбрызганные по всему ветровому стеклу, а также корпус, обильно испещренный всевозможными дырами от пуль и осколков. Одна из шин была продырявлена так, что из обода при соприкосновении с асфальтом летели искры. За авто на такой же похоронной скорости следовал конвой из полицейских машин и фургонов «Скорой помощи».

Не имея возможности смотреть через стекло, Лок для отслеживания дороги свешивался из водительского окошка, лавируя ногой между газом и тормозом. Машину он остановил возле самых ступеней Медфордского суда и вылез из нее живым олицетворением побежденного апокалипсиса (а иначе как истолковать закопченное дымом лицо и надерганные явно из разных мест элементы защитной экипировки).

– Все, что плавает, прибито к берегу, – констатировал он.

Из задней дверцы Райан плечами вперед выволок Рипера, у которого, помимо обычных кандалов, теперь во избежание словесных излияний был заткнут еще и рот – тем самым носком, который, помнится, уже кратковременно втыкался туда в полете и за это время никак не посвежел.

На тротуар Рипер выгрузился, словно мешок картошки; Локу пришлось вздергивать его на ноги. На помощь устремились двое медфордских копов, но Лок отослал их бесцеремонным «канайте».

Подталкивая Рипера в спину, он повел его вверх по ступеням лестницы, где наверху среди изумленно застывшей толпы стояла Джалисия со всей прокурорской командой. Уже почти дойдя до верха, Лок случайно наступил Риперу носком на пятку, отчего тот растянулся вниз лицом непосредственно перед Джалисией. При попытке Рипера посмотреть вверх Лок придавил ему затылок кроссовкой, вынудив повторно притиснуться лицом к камню.

– Все, кто летел на самолете, мертвы, – объявил Райан, глянув на Рипера сверху вниз. – За исключением вашего покорного слуги и этого вот куска дерьма. – Из кармана он выудил ключи от кандалов и вручил их Джалисии. – Вот вам ваш свидетель. Передаю с рук на руки.

– Мертвы… все? – потрясенно переспросила Джалисия.

– На летном поле нам была уготовлена почетная встреча.

– Но как они могли узнать, что самолет прибывает именно туда?

Вопрос, занимавший ум Лока с того самого момента, как он заприметил боевой вертолет. Ответ напрашивался только один: где-то внутри сидит инсайдер, осведомитель. Но кто он? Один из маршалов? Охранник в той же «Пеликан Бэй»? Кто-нибудь в местных правоохранительных органах? Гадание на кофейной гуще. Не зная, что за группа организовала засаду, выявить, а тем более сузить круг подозреваемых было заведомо зряшным делом.

– Не знаю, но подготовлены они были очень хорошо. – В горле першила колючая пыль. – Пардон, – извинился Лок, деликатно отворачиваясь в сторону Рипера и сплевывая нагар взлетной полосы. – Да, и вот еще что. Я дал им в целом неплохую возможность пристрелить этот кусок дерьма, но они этого делать не стали. По какой-то причине он был нужен им живым.

Поднимать Рипера кинулись сразу два копа.

– Ну, а теперь, – произнес Лок, – с вашего позволения…

В десяти шагах среди прессы стояла со своим оператором Кэрри. Лок, любуясь, наблюдал, как она, занятая сейчас разговором с кем-то из репортеров, смахивает со своих синих вдумчивых глаз белокурый локон. Вот она повернулась и заметила его. Черты Кэрри смягчились. Скомкав разговор с репортером, она направилась к нему.

– Значит, пустяковое задание, да? – Исподлобья улыбаясь, на ходу подняла брови.

Лок пожал плечами.

– Во всяком случае, поначалу было так.

Бережно взяв в ладони ее лицо, большими пальцами он вкрадчиво провел ей по щекам.

– Вот так ты и всегда, – пожурила Кэрри с улыбкой.

Райан вместо ответа подался вперед и, сладко млея, коснулся губами ее губ.

Они неторопливо прошли в мини-вэн, отряженный телекомпанией Кэрри, и там Лок поведал ей всю историю, начиная с разговора в конференц-зале Сан-Франциско. Кэрри уже успела навести справки насчет Тая и сообщила приятное известие:

– Его как раз сегодня переводят в больницу Сан-Франциско.

Лок ощутил, как напрягшиеся мышцы спины и шеи блаженно расслабляются.

– Вот это здорово.

С минуту оба молчали. Райана волновало, что будет дальше. Он взялся за задание, которое иначе как самоубийственным не назовешь, не поставив при этом в известность Кэрри. Это грызло его все то время, что он находился в тюрьме, – вина, которую перевешивала лишь мрачная решимость посчитаться за гибель Кена Прэйджера и его семьи, доведя дело до суда над убийцами.

– Кен был моим другом, – признался Лок. – Я просто должен был сделать все возможное, чтобы те гниды оказались на скамье подсудимых.

– Верность – завидное качество, – сказала Кэрри, избегая глядеть ему в глаза.

Локу стало неуютно; сердце тревожно екнуло.

– Не знаю, Райан. Может, так оно действительно лучше. Скажем, когда я гоняюсь за каким-то сюжетом, у меня нет необходимости у тебя отпрашиваться, что-то там согласовывать… Это одна из черт, которые мне в тебе нравятся. Ты не ревнуешь меня к моей карьере. Уважаешь мою независимость.

Что правда, то правда. В периоды, свободные от работы, Лока абсолютно устраивало выгуливать в Центральном парке Энджела, пыхтеть в тренажерном зале, а затем не торопясь делать в гастрономе покупки и готовить ужин. Кэрри частенько его подначивала, что, завязав со своей тягой к «адреналиновым выплескам», он когда-нибудь сможет завести себе прекрасную женку, и они вместе над этим смеялись. Может, дело в веянии времени, но Лока действительно совершенно не заботили все эти пресловутые мужские заморочки насчет того, что место женщины на кухне у плиты. Наоборот, хорошо, что его подруга этим не страдает и строит свою жизнь, как сама считает нужным.

– И вместе с тем я где-то чувствую подвох, – поделился он подозрением.

– Да нет здесь никакого подвоха, – вздохнула Кэрри. – Просто я не знаю, насколько у нас с тобой все… правильно.

Вздохнул и Лок. Ну, не прощения же просить, в самом деле. И ни шанса исправиться. Не из гордыни, а просто по опыту он усвоил: если женщина решила что-то поменять в отношениях с партнером, то возврат к прежнему уже редко когда бывает. Уж такие они, дамы; в этом плане они жестче мужиков. Хотя сам Лок не сказать чтобы готов был отказываться от того, что и как у них сложилось.

– Ну, а поменяется ли что-нибудь, – спросил он, – если я скажу, что ни о ком все эти дни не тосковал так, как по тебе?

Кэрри снова отвела глаза. Чувствуется, что смягчилась.

– И как мне теперь все это искупить?

– Тебе подсказать? – уже с легкой игривостью спросила она, наблюдая, как Рипера наконец уводит с глаз целая когорта полицейских.

– Хотя бы намеком, – ловя момент, подольстился Райан.

– Помоги мне устроить интервью с Рипером.

Глава 32

Охранник открыл клетку, и Рипер шагнул наружу. Джалисия кивком указала снять с него кандалы. На громоздком туловище бывшего «арийского брата» топорщились разномастные, не по размеру щитки, некоторые из них все еще липкие от крови почивших маршалов. Впечатление такое, будто смотришь на некий гибрид Терминатора и мумии в защитной экипировке.

– Ему надо сменить антураж, – сказала Джалисия, протягивая магазинный чехол «Нордстрома» с торчащей головкой вешалки. – Столько людей погибло, чтобы вас сюда доставить. Так что вы теперь, хочешь не хочешь, должны смотреться презентабельно.

Понимая, что заключенный уже одной своей тюремной робой принижает статус свидетеля, она принесла Риперу набор цивильной одежды: темно-серый однобортный костюм, девственно-белую сорочку с еще магазинными складками, а также сдержанно-синий галстук в тон.

– Вот это да, – одобрил подношение Рипер, не выказывая ни малейших признаков потрясенности произошедшими событиями. – Спасибо.

– Надеюсь, вам будет по размеру.

Рипер взыскательно оглядел ярлычок на воротнике.

– Должно подойти.

– Лок считает, – кашлянув сказала Джалисия, – что те люди на летном поле пытались освободить вас из-под стражи. И что все ваше намерение свидетельствовать на суде – просто ширма. Как говорит Лок, финт ушами.