Индеец (СИ) - Алексей Стародубов

   До студента стало доходить, что "язык чужаков", который знал Серый Енот, это совсем не английский язык, как он предположил поначалу. Бобровый Хвост явно плохо знал настоящий английский, привычный для него "язык чужаков" был каким-то диалектом совсем другого языка. С большим трудом, внимательно вслушиваясь в отдельные слова, Всеволод с большим удивлением узнал в них сильно искаженные французские слова.

   Знания французского языка у студента ограничивались всего парой десятков бессистемно запомненных ходовых фраз. В общение такие знания помогали слабо. Так что нормального содержательного разговора у собеседников не получилось. Всеволоду удалось получить совсем немного информации. Например, Бобровый Хвост смог подтвердить названые Серым Енотом текущий год и дату. Также подтвердилось, что основные поселения-города чужаков были на востоке, но ближайшие поселения чужаков располагались на севере от этих мест. На этом разговор по географии, к огромному облегчению торговца, был завершен.

   Утренние сборы оказались хлопотными и продолжительными. У торговца была небольшая конная повозка. Но ее вместимости оказалось недостаточно, чтобы забрать все имеющиеся в доме вещи и товары. Тем не менее, особенной проблемой это не стало. Жена и дети Бобрового Хвоста поехали в повозке, места для вещей в которой осталось совсем немного. Поэтому в повозку погрузили только часть домашнего скарба, а для транспортировки остального использовали самодельные волокуши. Бобровый Хвост называл их травуа*. Волокуши представляли из себя два шеста крепившиеся в виде оглоблей к лошади, связанные концы шестов волочились по земле, а посередине шесты были скреплены поперечными жердями. В этом месте на травуа размещался груз.

   * травуа - Индейская примитивная повозка без колес.

   Бельчонок сообщил студенту, что Большие Еноты тоже иногда пользуются такими волокушами. Так поступали, когда надо было перевезти какой-нибудь груз, не помещающийся на лошади. Только в обычных случаях Большие Еноты все же предпочитали использовать вьючных лошадей, так как волокуши сильно замедляли скорость передвижения.

   Как и всякий переезд, эти сборы в дорогу напоминали Всеволоду небольшое стихийное бедствие. Ситуация усугублялась тем, что торговец похоже вознамерился увезти с собой все, кроме самого дома. Когда все же получилось тронуться в путь, студент вздохнул с немалым облегчением.

   За один день добраться до крепости они не успели, пришлось заночевать по дороге. Всеволод решил воспользоваться удобным случаем и расширить свои знания в "языке чужаков". Бобровый Хвост не стал возражать против небольшого занятия, которое дополнительно послужило неплохим развлечением для его жены и старшего сына. Бельчонок также не остался в стороне, со своими веселыми комментариями успехов студента.

   Изучение языка поначалу продвигалось довольно трудно. Всеволоду сильно мешало то, что у него не получалось осознано понять, что именно ему уже известно. Для того, чтобы научиться сразу определять границы своих знаний языка он стал в большом количестве выговаривать отдельные слова и фразы. Бобровый Хвост после каждой фразы сообщал ему, насколько понятно и правильно она прозвучала, и поправлял в случае обнаруженной ошибки. Со стороны такие упражнения выглядели очень смешно. Однако их результатом студент остался доволен. Ему даже удалось выучить несколько новых фраз.

   На следующий день поездка была продолжена, едва только рассвело. До крепости они добрались весьма удачно, без каких-либо задержек в пути. До самой Маленькой реки им так никого и не встретился по дороге. Однако отсутствие каких-либо встреч Всеволоду не очень понравилось. Он решил предложить шаману как можно быстрее организовать патрули по ближайшим окрестностям поселения. Не дело, если к самой крепости можно подъехать никем не замеченным настолько близко. Ведь неожиданно в гости могут прийти не только друзья. Враги тоже имеют нехорошую привычку появляться без приглашения.

   Обустройством торговца и его семьи на новом месте занялся Собиратель орехов. Для них собирались поставить отдельный шатер, наподобие того, в котором жил студент. Бобровому Хвосту также обещали позднее помочь построить более привычный для него деревянный дом. Пока же торговца ждала скорая дальняя дорога. Однако в путь ему предстояло отправиться не раньше, чем Всеволод завершит предложенную Серым Енотом авантюру. Студент очень хотел составить компанию Бобровому Хвосту компанию в его поездке.

   Глава 10.

   Отправляться в дорогу с самого раннего утра уже входило у Всеволода в привычку. Только в этот раз он ехал не в компании одного Бельчонка. Вместе с ним из крепости отъезжало еще двадцать четыре человека из его недавно набранного отряда. Их путь лежал на северо-восток, по направлению к торговому посту Американской пушной компании. Бельчонок рассказал, что Большие Еноты называют это место просто, "у Серых камней".

   Бобровый хвост, которого студент также расспрашивал, сообщил, что среди чужаков фактория носит название "Форт Грасс", по имени управляющего, Стивена Грасса. Хотя громкое название форт торговый пост носил явно незаслуженно. Это был просто большой деревянный дом в два этажа, с примыкающим к нему двором, огороженным деревянным частоколом. Именно про этот торговый пост говорил студенту Серый Енот, рассказывая о своем предложении.

   В эту поездку Всеволод и его спутники ехали на трофейных лошадях, доставшихся в наследство от бандитов Рваного Уха. Сам студент также не взял Теплого Ветерка, а пересел на одного из чужих коней. Отправиться в дорогу именно на этих лошадях очень настойчиво рекомендовал Серый Енот. Свою настойчивость он объяснил тем, что все бывшие бандитские лошади были подкованы и имели довольно характерные отпечатки копыт. Как понял студент, это каким-то образом должно было помочь перевести ответственность за нападение на уже мертвых бандитов. Но как именно это будет сделано, Всеволод в точности не знал, ведь по дороге к фактории и на обратном пути ему посоветовали не пытаться как-нибудь прятать или путать следы.

   Задерживаться по дороге Серый Енот также не советовал. Студенту со своим отрядом следовало быть на месте уже через четыре дня.

   Всеволод даже знал причину, по которой не следовало задерживаться. Во время последней встречи необычный гость счел нужным вполне понятно объяснить некоторые детали предстоящего дела. Так студент узнал, что очень скоро в факторию приедет так ожидаемый там летний обоз: несколько повозок с продовольствием и запасом товаров для меновой торговли с индейцами. Этот обоз будет первым с начала года. Назад из фактории повезут накопленные за это время меха и шкуры. Именно четыре дня до прибытия обоза на торговый пост оставалось на момент отъезда студента с отрядом из крепости Больших Енотов.

   На торговом посту в настоящее время проживало десять человек из числа работников фактории. Все они работали на одну крупную организацию - Американскую пушную компании, которой и принадлежал этот торговый пост.

   Первый в новом году приезд фургонов с припасами в факторию пару последних лет отмечался большой попойкой. В ней принимали участие, как приезжие, так и работники торгового поста. По словам енота, этот приезд обоза не станет исключением из сложившихся традиций.

   Серый Енот советовал добраться до торгового поста именно к моменту приезда фургонов, чтобы успеть наведаться туда сразу после окончания пьянки. Через пару дней после приезда фургоны отправиться в обратный путь, забрав меха и шкуры - результат меновой торговли за несколько месяцев.

   Со слов енота, укреплена фактория была вполне нормально. Однако местные племена торговцев старались не задевать. Единственное, чего стоило опасаться работникам торгового поста, так это своих залившихся спиртным покупателей. Разгоряченные большим количеством низкокачественной выпивки, индейцы и охотники за шкурами быстро тратили приготовленный для обмена товар. После чего часто настаивали на бесплатной добавочной порции спиртного. При этом они порой проявляли весьма буйное поведение.

   На такой случай работникам торгового поста даже не требовалось применять оружие. В качестве зашиты против нетрезвых дебоширов прекрасно служили кулаки и обычный крепкий забор, за который выставляли особо настойчивых пьяниц. Побуянив немного перед закрытыми дверьми, остающимися для них непроходимым препятствием, нетрезвые покупатели оставались ни с чем.

   Однако то, что являлось непреодолимым препятствием для пьяных дебоширов, не должно было быть особой помехой для Всеволода и его отряда. За три дня перед отъездом Всеволод провел много тренировок, на которых члены его отряда готовились к визиту на факторию. Участников предстоящей вылазки студент с Бельчонком отобрали по результатам этих тренировок. Хотя особо криворуких и косолапых среди молодых охотников просто не было, так что отбирали действительно лучших. Подрастающее поколение у Больших Енотов отличалось завидной ловкостью.