Академия Льда (СИ) - Верх Лика

Хоть бы не упасть, лишь бы не упасть… Держаться. Из любых сил, я ведь сильная.

Скоро все закончится. Скоро…

Успокаивала себя, пока боль нарастала, сопровождаемая гулом, а потом все резко прекратилось.

Будто ничего и не было.

Мороз выглядел слегка удивленным. Его еще можно чем-то удивить? Хочу знать чем конкретно.

Санта тоже несколько ошарашенно смотрел, словно я должна в эту минуту раскрыть тайну существования вселенной.

— Я умерла и вы видите мой призрак?

Хм, неудачная шутка. Я не готова услышать ответ, который мне не понравится.

— Даже не знаю, что лучше, — слишком серьезно пробормотал ректор и вышел из круга.

Как это понимать? Что необычного произошло, из-за чего мой призрак может быть лучше меня?

— А подробности будут?

Санта развернулся на первой ступеньке и едва не заморозил взглядом. У меня даже холодок пробежал по телу, щипая кожу.

— Уилсон, я уже устал от вашего присутствия. Избавьте меня от себя хотя бы на этот вечер.

От удивления рот открылся.

Ректор продолжил свое движение наверх, не забыв напоследок погасить свет взмахом руки. Испугаться подъема в темноте не успела — зажегся маленький шарик, осветив пространство и лицо Мороза.

Он смотрел вслед брату и недовольно качал головой.

— Профессор, я что-то не так сказала?

На лице волшебника появилась снисходительная улыбка.

— Нет, Джессика. Ваше желание получить информацию вполне логично и закономерно, — Мороз медленно стал подниматься по лестнице. — Проблема в Клаусе. Он импульсивен и не любит того, чего понять не может.

— Вы меня совсем запутали. Я тоже ничего не понимаю. Вы проводили ритуал, а потом… что произошло? И почему у контракта внезапно сократился срок? Вы знаете?

— Сколько вопросов, — волшебник загадочно улыбнулся. — Вы мне кое-кого напоминаете.

Вроде и узнать хочется, кого же я напомнила, но мои озвученные вопросы намного важнее.

Промолчала, давая понять, что ответа так и не получила.

— Вы знаете источник нашей силы?

Покачала головой и остановилась. До двери всего ступеней десять, а мне еще так много надо узнать.

— Холод изначальный — наша энергия в чистом виде. От него и светятся узоры. Вы по какой-то причине видите свечение, а ритуал, возможно, приблизил к разгадке вашей… уникальности.

— Вы запутали еще сильнее.

— Я старался, — Мороз улыбнулся уголком губ. — Что касается контракта… Он зациклен на вашей энергии и ответ надо искать в вас. Куб — вещь непредсказуемая, он не подчиняется законам логики, он исполняет магический контракт. Вы ведь не думали, что он причисляется к играм азартным повышенной опасности просто из прихоти? Какое условие вы должны выполнить?

Я призналась Санте, но говорить Морозу? Ни за что. Лучше пусть я останусь до конца дней в подвале в темноте.

— Джессика, в молчанку играть совершенно нет времени.

Я не готова. Нет.

Как я произнесу это вслух?

— Уилсон, — голос приобрел ректорский тон и подействовал безотказно.

— Соблазнить Санту, — выпалила так быстро, что сложно вычленить отдельные звуки.

Мороз, к сожалению, понял с первого раза.

— Это многое объясняет, — задумчиво протянул волшебник и продолжил путь по лестнице на выход.

Почему у меня чувство, что всем вокруг все понятно, а я одна словно в тумане?

— Что объясняет, профессор?

Я хочу знать. Каждую деталь, которая имеет ко мне непосредственное отношение.

— Я вам расскажу, — пообещал Мороз и открыл дверь. — Позже. Надо проверить теорию. А пока возвращайтесь в комнату, Уилсон. Время позднее.

И никаких намеков? Ни зацепки? Ничего? Дежурное: "Я вам расскажу", — и все?

Как можно спать с зияющей дырой в эпицентре событий? Вот и я не усну.

Санта на пути до выхода из дома не встретился. Даже хорошо, не раздражать ректора лишний раз. А то ведь и впрямь отчислит.

— Доброй ночи, профессор, — вежливо попрощалась и вышла на крыльцо.

Кажется, донеслось ответное пожелание, но я не расслышала.

Снег идет. Крупные хлопья сыплются с ночного неба, украшенного яркими звездами.

Красота… Оттянула широкую лапу голубой ели, отпустила и снег полетел во все стороны. Засмеялась, стряхивая с макушки мини-сугроб. Варежек не хватает, так бы еще ангела сделала.

Внутренний порыв закружиться не заглушила, а последовала ему. Под снегопадам, ночью в мерцании звезд, звонко смеялась и танцевала одна сумасшедшая…

Нет, я нормальная! Но в этот момент немножко сумасшедшая.

Блуждающий взгляд зацепился за силуэт в темноте на дорожке. Чуть не упала от неожиданности.

Студенты не покидают Академию в такое позднее время и меня здесь тоже быть не должно.

Мороз? Санта?

Судя по напряженной позе — ректор. Свет от фонарей не достает до фигуры, чтобы понять наверняка. Пора заканчивать веселье, пока мне не выписали пару-тройку отборных наказаний.

Побежала по аллее вперед, остановилась, когда за мной захлопнулась тяжелая дверь.

Тишина… блаженная тишина… где-то вдалеке слышны тихие переливы колокольчиков. Академия не спит, продолжает готовиться к Рождеству.

Вау! В холле уже появилась ель. Меньше, чем обычно устанавливают в главном зале, но все равно большая.

Иголочки мягкие и приятные, а аромат… обожаю Рождество! На лапе прямо напротив носа появился желтый блестящий стеклянный шар. В смешном отражении показала себе язык и побрела к лестнице.

Глава 10. 2

На подходе к комнате поняла насколько все-таки устала. Никогда еще не ждала каникулы так сильно. Может один раз в школе перед поездкой в Японию. Так мечтала там побывать, что забыла про учебу, получила одну итоговую тройку и… осталась на каникулы у тети. Родители присылали фото из далекой страны и подкалывали: на всех фотографиях один показывает пальцем в камеру, а второй — большой палец вниз. Ты — лузер.

У предков изумительное чувство юмора, за это еще сильнее их люблю. С ними хотя бы никогда не скучно.

Комната преобразилась. На окне сверкала гирлянда в форме сердца, по стенам протянулись еловые ветки, украшенные шарами и лентами. Потолок похож на сказочное небо и… снег! На меня сыпется снег, но не долетает, исчезает в воздухе.

Стояла с открытым ртом и запрокинутой головой, смотрела на волшебство. Кажется даже в воздухе появился аромат праздника.

— Спасибо, — прошептала благодарность.

Все-таки моя Академия — самая лучшая.

На алхимии профессору Смиту пришлось постараться, чтобы обратить на себя внимание студентов.

Слух о дознавателе и последующем появление Мороза не обошел ни одного учащегося. Каждый пересказывал новые и новые сплетни и косились на меня.

— Они всерьез считают, что я отравила Эмму?

Элла безразлично обвела взглядом аудиторию и пожала плечами.

— Какая разница? Ты ведь этого не делала.

— Да, но сам факт: они считают меня несостоявшимся убийцей.

Кажется с каждым часом теория крепнет и скоро укоренится в умах однокурсников и вообще всех.

Джессика Уилсон — отравительница, убийца, опасна для общества.

Профессор устал бороться с не в меру говорливыми студентами, или ему просто надоело. Оставил домашнее задание и ушел, а большинство этого даже не заметили.

— Прекрасно, — Элла тоном выразила недовольство. — Я хотела уточнить у профессора так ли важен порядок введения элементов в формуле Тойля-Редисона. Она не цепная и как по мне, разницы нет: соединять элементы вместе или постепенно. Ладно, найду его на перерыве. Предлагаю спуститься в столовую и набить желудок, ты как?

Пока Элла болтала, я наблюдала за Кристи, а та за мной.

Лицо расчертила злоба и ненависть, она разломила карандаш, глядя мне в глаза.

— На месте этого карандаша она представляет твою шею, — бесстрастно заметила Элла. — В столовую пойдешь?

— Куда? — переспросила растеряно. — В столовую? Да… да, пойдем.

Кристи сделала из меня виноватую. Что она наговорила дознавателю? Почему из всех, у кого был конфликт с Эммой, она выделила именно меня?