Призрачный мир - Евгений Семенов

зубам кость оказалась не под силу. Алена закрыла глаза, и через мгновенье в ее руках появился свежий окорок, который она положила перед псом.

— Угощайся.

— Вам не сказали, что желания заканчиваются? — хрипло спросил пес и лапой подтянул окорок поближе к себе.

Алена переглянулась с белкой.

— В любом случае ты можешь оставить это себе, только скажи, что с жителями?

— Новенькие как я понимаю?

— Более — менее, — ответила белка.

— Зря вы тут ходите. Тут уже давно опасность всех подстерегает. Шли бы пока вас Сюоятар не учуяла. Скоро ночь и она снова на охоту выходит.

— А тебе не опасно?

— Мои желания закончились. Я ей теперь без надобности.

— Кто же такая Сюоятар?

— Злой дух. Прилетает с наступлением темноты и рыщет в поисках путников, не растерявших желания. Заставляет для нее желания исполнять. Она в ночи живет и вместе с ночью путешествует.

— Разве можно заставить исполнить желание, которое ты не желаешь?

— Я не знаю точно, — ответил пес, — но раз она ищет, значит можно.

— Ты пропустишь нас в харчевню?

Пес несколько недовольно отполз в сторону, и Алена с белкой вошли внутрь. Напрасно Алена пыталась найти тут то, что привыкла видеть в «Теремке»: кассу, большую информационную доску с названиями блюд и ценами, приветливых продавцов, добродушно встречающих фразой «Что изволите, сударыня». Несколько столов с лавками из грубых досок, глиняная посуда, да несколько посетителей. В отличие от встретившихся на улице жителей они не выглядели испуганно. В комнате было темно. Свет давали только несколько коптящих горелой смолой лучины, развешенные по стенам. Ничего похожего на кассу. Посетителями сегодня оказались три курицы, клевавшие рассыпанное по столу зерно, бородатый мужик невысокого роста, к столу которого прислонился колчан со стрелами, да две старушки с прозрачными крыльями. Алена убедила себя не удивляться, тем более что она дружит с говорящей белкой в сапогах.

— Не уютненько тут, — прошептал Вася, — давай присядем.

Как только друзья расположились друг напротив друга, причем Васе пришлось сесть прямо на стол, из двери в углу комнаты вышел толстый мужчина в фартуке. В одной руки он держал огромный кухонный нож и протирал его полотенцем.

— Чего хотите на обед?

— Простите, но мы не кушать зашли, а узнать…

— Тогда вам тут не место. Сюда приходят есть.

— Простите. У нас просто нет денег. И мы ищем дорогу домой, — прошептала девочка.

— Нет денег — есть желания. Пожелайте денег, я вас накормлю. Мне тоже нужно кормить семью. Тогда я найду вам собеседника, у которого вы сможете узнать, как найти дорогу домой.

— А он знают?

— Никто не знает. Но он здесь давно, может, знает, где искать. И посоветую вам сразу, пожелайте много денег, можно даже сразу отдельный именной сундук в моем погребе. Желания закончатся, а есть нужно будет, если вы тут останетесь навсегда. Или будете как старый писатель Жорж лежать перед входом и ждать новеньких в надежде заработать еду.

— И давно он там лежит?

— Да как я себя помню. Что кушать-то будете?

— Сделайте на ваш вкус, что может понравиться маленькой девочке и белочке, — вступил в разговор Вася.

Повар ушел. Алена закрыла глаза.

— Пусть у повара в подвале появятся два именных сундука набитых здешними монетами.

— Бум, бум, — раздалось снизу.

Через некоторое время повар, прихрамывая, вышел с тарелкой дымящейся каши на подносе и мисочкой с орехами.

— Ну конечно орехи, — грустно произнес Вася, — если белка, то орехи.

— Вы сказали на мое усмотрение, — невозмутимо произнес повар, — для меня еда ребенка — каша, а для белки — шишки да орехи, только шишек у меня нет.

— Ясно — ясно. А с ногой что случилось? Недавно не хромали.

— Сундук тяжелый неожиданно упал. Вы бы поаккуратнее, со своими желаниями.

Алена и белка прыснули со смеха.

— Извините, я не хотела.

— Я не в обиде. Но на лечение один золотой возьму, — он замолчал, но не уходил.

— Что-то еще? — спросила белка.

— Брат мой, спрашивает, не разрешите ему с вами отобедать. Любит с новыми жителями общаться. А вы хотели узнать, как домой вернуться. Вместе с ним мы в харчевню устроились когда-то, только после окончания его времени я стал тем, кого вы перед собой видите, а он…, — повар снял свой колпак с голов и положил на край стола, — вот. Позвольте представить Вильгельм Гримм.

С этими словами он положил перед колпаком ореховое печенье и Вильгельм, обхватив его край своими тряпичными губами начал жевать, в промежутках ведя беседу.

— Рад, что не отказали. Якоб изначально всегда груб с посетителями, но это только на первый взгляд. На самом деле он душа любой компании.

— Если я все правильно поняла, вы братья Гримм! — произнесла Алена.

— Совершенно верно. Собственной персоной.

— Якоб сказал, что вы стали такими, когда закончились желания?

— И снова совершенно так. Все меняются с последним желанием. Вы не знали?

Алена посмотрела на белку. Та покачала головой.

— Не знали.

— А откуда вы думаете, берутся говорящие одеяла, старушки с крыльями и всякие другие? Как только последнее желание закончится, все. Тут уж как повезет. Я вот колпаком стал. Хорошо хоть вкус чувствую, и говорить могу, не такой жизнь скучной кажется.

— Я не думала, откуда берутся говорящие одеяла, — честно призналась Алена, — считала, что просто сплю, а это мне сниться.

— Как бы не так. Сниться ей. Смешная ты девочка. Ты не во сне, а в стране между реальностью и вымыслом. И получишь ли ты то, чего хочешь, зависит не только от тебя. Отсюда мало кто возвращается.

Вася сильно топнул лапой по столу и показал кулак колпаку. Тот мгновенно замолчал. Глаза Алены заблестели от накатывающих слез.

— Она не знала!? — удивленно спросил Вильгельм, — вот я старые ослиные уши! Никак не умею с детьми говорить. Но не зря же я столько лет со всеми посетителями беседы веду. Может мои знания, вам помогут вернуться. Вот вы что про возвращение слышали?

— Нужно найти то, что ты хочешь больше всего. Не упустить время и тогда вернешься домой.

— Эту версию я слышал, — ответил Вильгельм, но подтвердить не могу, так как если кто-то и возвращался таким способом, то мы его уже спросить не можем. Есть еще варианты. Версии точнее будет сказать. Кто говорит, что нужно друга найти. Только настоящего друга, и если и друг будет считать тебя другом, то вы оба вернетесь. Поэтому многие парами ходят. Сдружится пытаются.

— Ты же со мной пошел не потому, что хотел сдружиться? — спросила Алена у Васи, — хотя я ничего плохого в этом не вижу, но само понятие