Если царевна – жаба - Татьяна Луганцева

– Гертруда – моя подруга. Она много лет знала и меня, и Жанну.

– И видела этот портрет? – спросила Таисия.

– Конечно, видела. Она же много раз была у меня в гостях. Этот портрет – экспозиция всей моей жизни. Это моя главная любовь!

– Я понимаю.

– Здесь из чужих мало кто бывает. Родственники, друзья. А вот теперь вы.

– Спасибо за честь, конечно, но я не понимаю, для чего? – У Таси юркой ящеркой пробежал холодок по спине.

Андрей рассмеялся.

– Здесь мрачновато. Пойдемте наверх, там и поговорим, – предложил он.

Они поднялись в его кабинет, светлый и уютный. Мягкая мебель белой кожи, стеклянный столик, легкие стеллажи…

– Хотите выпить? – спросил Андрей.

– Нет, спасибо, мне достаточно.

Таисия расположилась в одном из кресел в ожидании объяснений. Но по растерянному лицу галериста становилось понятно, что разговор ему дается с трудом. Тася снова невольно отметила, что директор галереи очень хорош собой. Породистое лицо, светлые волосы, проникновенный взгляд.

– А я чуть-чуть коньяка с вашего позволения, – произнес Андрей. – Что-то я волнуюсь.

– Конечно, делайте что хотите, – кивнула Таисия.

Андрей плеснул в массивный хрустальный бокал дорогой напиток и слегка пригубил.

– Дело в том, что Жанна умерла пять лет назад, – начал он.

– Извините.

– Не надо извиняться! Она сильно болела и… Да что там говорить! Сожрала ее болезнь! Высохла на моих руках моя девочка. Меня тогда из петли друзья вытащили. Гертруда меня тогда поддержала. Она очень деятельная женщина. И, конечно, когда увидела вас, первое, о чем она подумала, это как невероятно вы похожи на мою жену. Она решила нас познакомить, вот и все. Никакого криминала. – Андрей допил коньяк и поморщился. – Крепкий…

Тася засмущалась. «Наверное, Гертруда предположила, что я окажусь во вкусе Андрея, раз он так любил свою Жанну». Она не знала, как на это реагировать.

– Ну… это не совсем правильно. Похожа-то я, может, и похожа. Но мы абсолютно разные люди, не знакомые. И я, конечно, не ваша жена. Боюсь, вы будете разочарованы…

– Вы о чем? – перебил ее Андрей. – Вы подумали, что я ради знакомства? Нет, конечно! Я понимаю, что вы – другой человек, и я к вам отношусь со всем уважением. Я искал женщину, похожую на Жанну, чтобы вспомнить ее и написать еще один портрет. Могли бы вы мне позировать?

Таисия вконец смутилась. «Вот в чем дело, оказывается. А я себе нафантазировала черт знает что…»

– Да, конечно. Я готова.

– Спасибо вам! – заулыбался Андрей. – Но вы обязательно должны быть в красном платье и с ярко-красной помадой на губах. Жанна мне такой запомнилась. Это был ее любимый образ.

– Хорошо. У меня, правда, нет красного платья…

– Это не проблема. Платье я вам найду. У Жанны их много было, и все красные. Любила она яркую одежду. Моя Кармен…

Узнав, что Андрей подошел к ней не с целью знакомства, Тася почувствовала облегчение. Вот чего-чего, а этого она не хотела. Она мечтала о Максиме, и никто другой, пусть даже писаный красавец, был ей не нужен.

– А когда вы сможете? – спросил Андрей, явно готовый приступить к написанию портрета прямо сейчас.

– Давайте завтра! – предложила Таисия, понимая, что сейчас у нее неважнецкий вид.

– Тогда я с нетерпением буду ждать вас завтра. А не могли бы вы немного рассказать о себе? Кто вы? Чем занимаетесь?

– Я психотерапевт, – ответила Тася.

– Ой, это должно быть очень интересно! – оживился Андрей.

– Работа как работа, – пожала плечами Таисия. – Я не жалуюсь.

– Вы являетесь врачевателем душ!

– Можно и так сказать, – согласилась Таисия.

– А это тонкая материя!

– А где тонко, там и рвется! – добавила Тася. – Не берегут люди души свои, все на бога надеются, что он поможет и спасет. А он нам только путь указал… А уж следовать этому пути или нет, мы сами должны решить.

– А были у вас какие-нибудь запоминающиеся случаи? И вообще, как ведут себя пациенты? Они же, наверное, доверяют вам, рассказывают о себе, о своей жизни.

– По всякому бывает. Я не даю развернуться их буйной фантазии, а расспрашиваю в основном о том, что могло привести человека к нервно-психическому расстройству, – ответила Тася, не совсем понимая такой интерес не то чтобы к ней, а скорее к ее работе.

Андрей подошел к ней и нежно погладил по плечу.

– Мне все интересно: что вы из себя представляете, чем живете, какие-нибудь истории из врачебной практики.

Таисия почувствовала дискомфорт.

– Давайте договоримся, я позирую, и все. А моя личная жизнь пусть останется при мне.

Лицо Андрея исказила гримаса недоумения и растерянности.

«Конечно, он не привык, чтобы его так мягко отшивали. Да его вообще вряд ли кто отшивал!» – подумала Таисия. Но в последнее вовремя она пребывала в таком состоянии, что заявись к ней сам Ален Делон на белом коне, с букетом и предложением руки и сердца, она бы его проигнорировала. Потому что все ее мысли были заняты странным, всепоглощающим чувством любви к Максиму.

– Да я не имел в виду ничего такого… – засуетился галерист. – Просто вы очень красивая женщина, вам нельзя не оказывать знаки внимания. И вот как-то так получилось…

– Не надо оправдываться! – прервала его Таисия. – Я приду завтра… Если вы не передумали.

– Конечно, нет! Я буду ждать! – поцеловал ей руку Андрей.

«Наверное, он просто джентльмен!» – вздохнула Тася.

Глава 12

Тася ехала в Ватурино на встречу с Анжелой. На этот раз народу в автобусе было не протолкнуться. Словно вся Москва возвращалась домой в Подмосковье. Таисии пришлось стоять. Если честно, она очень устала сегодня, да и вообще не привыкла к таким поездкам. Она не понимала, как это люди живут за городом и ездят каждый день на работу.

Как назло, автобус попал в пробку, кондиционер не работал, пахло потом, люди были уставшие и раздраженные. Таисия твердо решила: назад она сегодня не поедет, а попросится переночевать у Анжелы или заночует в доме умершей Лидии Васильевны. Она была готова на что угодно, только бы не трястись в душном автобусе!

Анжелу она застала в магазине. Новая знакомая с раскрасневшимся лицом через прилавок боролась с каким-то мужиком затрапезного вида. Со стороны это напоминало армрестлинг. Мужик утверждал, что он оплатил бутылку пива, Анжела была явно другого мнения. Победа не заставила себя ждать. Анжела ловким движением достала из-под прилавка биту и огрела ей незадачливого покупателя.

– Все?! Угомонился? Или еще успокоить?

– Не надо, я все понял! Я забыл, наверное, что не оплатил, – ответил мужчина.

– Вот-вот! Ты не забывай в следующий раз!

Анжела вытерла о себя руки и тут заметила Тасю.

– О! Приветик! Я боялась, что ты забудешь, устанешь или еще что. И не придешь.

– Как я могла? Я же обещала! – ответила Таисия. – Знаешь, я вроде как к тебе в гости, а в гости не ходят без подарка. Давай я у тебя куплю бутылку вина, водки и еще чего-нибудь? – предложила Тася.

– Хорошее предложение! Только денег мне не надо! Я гостям и так рада! До закрытия полчаса, подождешь? – спросила Анжела.

– Конечно.

Ровно через полчаса они, нагруженные пакетами с провизией, двинулись к дому бывшей пациентки Таисии.

– Эх, чувствую я, хороший вечерок у нас будет! – лукаво посмотрела на свою гостью Анжела, звеня бутылками.

У Таси заранее заболела голова, но не ответить на гостеприимство Анжелы она не могла. Этим она бы обидела хозяйку, а что представляет из себя Анжела в гневе, Таисия уже видела. И пусть биты при Анжеле не было, она явно могла управиться и без нее.

– Не хотела бы я здесь жить, – отметила Таисия, когда они подошли к дому.

– Мертвяков боишься? – усмехнулась Анжела. – Чего их бояться? Живых бояться надо. В деревнях всегда жили по соседству с кладбищем. И никто погоста не боялся, это было уважаемое место.

– Я не деревенская жительница, – ответила Таисия. – И здесь жить никогда бы не стала.

Изба была чисто прибрана, но стоял некоторый запах затхлости. Оно и понятно, в доме ведь никто не жил.

– Проходи, располагайся. Разумеется, на ночь глядя я тебя в Москву не отпущу, здесь заночуешь, – сразу сообщила Анжела.

Таисия облегченно вздохнула – вопрос с ночевкой был решен.

– Давай, помоги мне накрыть на стол! – скомандовала Анжела.

– С удовольствием, – откликнулась Тася и пошла на кухню.

Они с Анжелой были знакомы всего ничего, но Тася чувствовала себя с этой женщиной весьма комфортно, так, словно была знакома с ней много лет. Такое бывает между людьми, психологически совместимыми. Им сразу становится друг с другом спокойно.

Женщины настругали огурцов, открыли консервы с маринованными опятами, нарезали колбаску и сыр.

– У меня еще тут яблоки, пара груш, вот мандаринчики. Ну и, конечно, наши бутылочки! – И Анжела водрузила на стол спиртное и стопки, словно ставя жирную точку в разговоре.