Machinamenta Dei - Илья Некрасов

Возобновился мелкий моросящий дождь, заставивший обратить внимание на внешний мир, на окружающих. Все они боялись подняться и испуганно смотрели на меня и еще куда-то мне за спину. Я понял, что один стою в полный рост, если не считать уцелевших манекенов да еще двух типов за…

– Беркли! Какого… что вы здесь делаете?!

Твою мать! Откуда?! Неужели она?!

– Я… – казалось, собственные губы и горло отказываются повиноваться.

Антера с подозрением смотрела на меня, не убирая пистолет, а держа его за краем своего плаща. Очевидно, готовая в любой момент положить меня рядом с убитой. Ее напарник, амбал в черном плаще, также не спешил обезоруживаться, его короткий автомат смотрел в мою сторону.

«Убери пушку», – подсказало какое-то чувство.

– Билет… выиграл в лотерею, – мямлил я, осознавая, насколько влип, и пряча оружие.

Моя знакомая медленно приблизилась ко мне. Остановилась, не доходя всего полметра. Молча подняла свой пистолет, на секунду демонстративно задержала его у моего живота, но затем вернула в кобуру. Принялась буровить меня взглядом. Ее напарник склонился над трупом.

– Представляете, выиграл в лотерею… вот… – я протянул карту.

Антера выхватила ее и оглядела, положила к себе в карман.

– Проверим, – процедила она.

Не верит. Да я бы сам не поверил.

– Давайте, отойдем в сторону, – прищурившись, «предложила» дама.

У места убийства опустился черный спинер без опознавательных знаков. На вид гражданский. Однако водитель, не выходя на улицу, достал из темноты салона полицейскую мигалку и прикрепил ее к крыше машины.

Мы отошли в угол, образованный витринами соседних магазинов. Она отвернулась от улицы, и я последовал примеру. Мы долго молчали, наблюдая, как наши лица отражаются в стекле: возникают и растворяются в темноте из-за мерцания мигалки неподалеку…

Молчал и чертов Прометей. Мы будто погружались в напряженную тишину. В один момент исчезло только мое лицо, а ее – осветилось рыжим пламенем. Антера закурила. В стекло полетела струйка сизого дыма, которая клубами растеклась по нему.

Неожиданно она вздрогнула и быстро поднесла руку в кожаной перчатке к уху.

– Что?! Что происходит?! Бред какой-то!

Очевидно, она все это время слушала радиоканал.

Антера повернулась ко мне, и я ощутил на себе злой обжигающий взгляд.

– Как с цепи все… – она помотала головой.

Схватила меня за плечо и развернула к себе.

– Мы еще поговорим о «лотерее», а пока… мой вам совет, не делайте глупостей.

«Дернешься, и мы пришьем тебя. Прихлопнем, как таракана», – понял я.

Она отбежала к спинеру, что-то сказала водителю, а затем обратилась к напарнику:

– Ты слышал?

Тот в ответ кивнул.

«Неужели отпустят?» – спрашивал я себя.

От сердца отлегло, как говорится в подобных случаях.

– Не забудь накрыть ее, – Антера указала рукой на тело.

Я также посмотрел туда и…

– Ты куда смотрел?! Что было сказано?! – негодовала она, распекая напарника непонятно за что.

Мне почудилось, что лицо «Валерии» начало изменяться…

«Ты тоже видишь это? Видишь?» – кажется, подал голос Прометей.

Антера вытащила из карманов своего плаща карту и еще какие-то предметы, накинула его на убитую. Мне же вновь померещилось… что я когда-то знал жертву.

По-видимому, у нее стоял комплекс мнемомаскировки, лицевой имплант. После смерти жучок потерял функциональность, и лицо настоящей «Валерии» или как ее там… вернулось. Я не понимал, откуда оно мне известно, и это выматывало душу. Да еще тот громила в черном плаще смотрел на меня… давая понять, что лучше убраться подальше.

Мое состояние было таким, какое снимается только выпивкой.

Усилился дождь. Он быстро разогнал искусственный снег и мыльные пузырьки.

Вода стала разбавлять лужу крови и вина, постепенно делая ее более светлой и менее вязкой. Вскоре дождь превратился в настоящий жестокий ливень. От падения его капель светлеющая лужа вокруг тела будто вскипела: красные клубящиеся языки поползли в разные стороны, а в воздух стали подбрасываться маленькие розовые струйки от схлопывания каверн.

«Спасибо за платежку из гостиницы», – Прометей вывел меня из ступора.

Кстати, пошел-ка он к черту.

На полпути к дому я заглянул в неприметный магазинчик, в котором часто брал выпивку. Странно, но хорошо знакомая продавщица с повязкой на глазу, похоже, не узнала меня и не поздоровалась. Лишь вопросительно посмотрела: «Слушаю, вас…»

– Циньтао, – сказал я, неловко улыбнувшись и пытаясь понять, что изменилось. Вроде бы ничего. Все выглядело, как прежде: обстановка, мы двое, даже музыка – тот же старомодный и незатейливый, приятный блюз.

Она посмотрела на меня – чуть дольше, чем заслуживает обычный клиент, но затем, видимо, отмахнулась от какой-то досадной мысли и отвернулась к прилавку. Взяла литровую бутылку крепкой китайской водки, обтерла ее и положила в пакет.

Я приложил персональную карту к счетчику кассы. Продавщица набрала на ней код продукта, но обнаружила, что денег не хватает.

– Извините, но средств недостаточно.

– Да? Надо же… – я порылся в кармане и извлек другую карточку, привязанную к счету Прометея. – Этого хватит? – приложил ее к счетчику.

Сняв необходимую сумму, она кивнула головой. Я забрал карты с покупкой и только отвернулся от прилавка, как сразу увидел ее…

Та незнакомка, что вывела меня на «Прометея».

Нет, ну точно она. Похожая на куклу Барби тоненькая блондинка, с какими-то водянистыми, слезливыми глазами. Она не шла, а брела по улице в сторону от квартала развлечений, глядя под ноги и будто не разбирая дороги…

«Даже не пытайся», – заметил мой интерес Прометей.

Я не подчинился и догнал девчонку.

«Это бессмысленно», – повторил он.

Схватив ее за плечи, повернул к себе. Она безвольно дернулась, как тряпичная кукла. Наркота? Алкоголь?

– Кто вы? – слабо спросила она, вроде бы глядя мне в лицо.

В то же время показалось, что наркоманка смотрит куда-то вдаль, сквозь меня.

– Ты меня помнишь? – спросил я, понимая, что вряд ли получу положительный ответ.

– Нет… – она отрицательно покачала головой.

Внезапно девчонка согнулась пополам, и ее начало рвать. Я успел отскочить и помог ей не упасть на землю.

«Вот черт!»

«Я же говорил».

«Ну ты и сволочь!»

«Я хорошо плачу, без меня ты бы даже не смог купить вод к и».

«А она своей дозы… Учти, я не брошу ее здесь».

«Тебе придется».

«Я… узнаю – кто она! Узнаю все!»

В этот момент позади меня опустился полицейский спинер. Я обернулся и заметил, что он пуст. Внутри никого. За мной, значит. Вовремя.

В кармане заверещал инфолинк. Я достал его и взглянул на экран.

Гарри. Видимо, прикажет куда-то метнуться и прикрыть его толстый зад.

Вдруг девушку как-то резко перестало рвать, и она поднялась.

– Тебе лучше?

Но она только оттолкнула меня и пошла дальше ускоренным, твердым шагом. Даже не оглянувшись на меня – замершего, как болван, и сжимающего в руке инфолинк. Наконец, я догадался принять вызов.

– Слушай, Берк, – начальник сразу перешел к делу. – Все как взбесились, а у нас мало людей. Я решил привлечь тебя. В офисе RCC произошло убийство.

– Ничего себе… – рассеянно ответил я, поглядывая в сторону удаляющейся Барби.

– По предварительной информации, настоящая бойня. Езжай, разберись.

– Это серьезная вещь. В смысле не наш уровень.

– Инквизиция уже была там, но их срочно куда-то отозвали, – Гарри мельком взглянул в сторону, кивнул, и его лицо расплылось в стандартной улыбке. Даже перестало входить в экран.

– Дурь какая-то…

– Да я согласен, Берк. Но это мир, в котором мы живем. И живем неплохо, лучше многих. Так что давай, ноги в руки.

«Вперед, на мины», – подумал я, когда капитан оборвал разговор.

Дверь спинера поползла вверх, давая понять, что мне пора.

Мда…

События разворачивались так, что я ничего не понимал. Я будто плыл внутри них, словно от меня ничего не зависит, и не важно, понятно что-либо или нет. Ощущение было такое, будто ты сам кукла, с которой имеющие власть делают, что хотят. Конечно, в кармане лежал кольт, а за плечами был опыт, но все это могло оказаться только деталями. Малозначимыми деталями, не менявшими сути дела.

Я сплюнул и сел в машину, откинулся в удобном кресле «пилота» положил в бардачок пакет с циньтао и закрыл глаза.

«Вперед», – то ли произнес, то ли подумал я.

Спинер начал набирать высоту.

Машина не долетела до самой пирамиды сотни метров, зависнув в воздухе. Я выглянул в окно и понял, что происходит. Внизу, там, где лежал металлический настил посадочной площадки общего назначения, открывались двери гигантского подземного ангара.

Спинер стал снижаться. Когда он опустился на подземную площадку, двери сверху закрылись. Я вылез из машины.

«Один. Опять никто не встречает».

Вокруг была чернота огромного полупустого ангара, неясные силуэты отдельных машин, а под ногами – угольная чернота специального армированного асфальта.