Тропа Войны и Магии - Анатолий Радов

– А зачем они нам? – спросил Курнак, пожав плечами. – Против краснорожих не действуют, а кого еще ими бить?

– Я уже говорил о шрейлах и савбитах, но это не главное. Теперь вы знаете, что я не ольджурец, поэтому говорить буду прямо. – Мой голос наполнился железной уверенностью. Впрочем, перенесенные мною испытания давно закалили меня, и я мог уже довольно легко контролировать себя почти в любой ситуации. А разве сейчас что-то опасное или напрягающее? Смешно. Смешно, после побега из рабства, после той мясорубки на поле боя перед Кромью, после того, как я вырвался из взбунтовавшегося Чит-Тонга. Мне просто нужно убедить этих двух сэтов в том, что я прав. Пусть оставить в живых демона я хочу скорее из-за сведений, а не ради изучения новых плетений, Альгару и Курнаку знать об этом не обязательно. – В Ольджурии, как вы теперь знаете, рабовладельческий строй. Я не уверен в его точном определении, но когда любой свободный человек может в один прекрасный момент стать рабом, думаю, это именно рабовладельческий строй и есть. Поэтому вам не стоит питать иллюзий о дружбе и добром соседстве, когда ольджурцы доберутся до ваших земель. А рано или поздно это произойдет. Скорее всего, количество противоречий между вашими укладами приведет к войне. И не стоит забывать, что у этих, – я смерил демона презрительным взглядом, – тоже есть рабы. Тот народ, что жил до их появления в Отуме. Слоты. А вдруг однажды люди и демоны все-таки объединятся на этой схожести? Вот тогда магия Тьмы и может понадобиться. Одними стрельнами вам от объединенной армии демонов и ольджурцев не отбиться.

– Это всего лишь фантазии, – буркнул Курнак, но Альгар остановил его, подняв руку.

– Погоди. В чем-то Ант прав, да и были у нас уже… – он запнулся и добавил торопливо: – Хотя это ты сильно преувеличиваешь.

– Альгар, – перебил я с улыбкой, – скажи мне кто-нибудь три года назад, что я попаду в другой мир, проведу два года в рабстве, потом стану владыкой демонов, а уже через месяц буду дрессировать в Сэттии каких-то там виаров, я бы тоже обвинил этого человека в сильном преувеличении. В очень сильном.

Через минуту Альгар принял решение демона пока оставить и приказал четверым сэтам, из пришедшего на полигон для тренировки отряда стрелков, отвести его в местную тюрьму. А через час, закончив с очередным выгулом Чука и Гека и обучением их простой команде «место», я уже и сам был с Альгаром в этой темнице. Проводить допросы мне было разрешено лишь в его присутствии, но на то, что будет по-иному, я и не рассчитывал. Да и какая разница? Информация, которую я хотел вытащить из демона, не требовала утайки от сэтов. Все, что меня интересовало, – это расстановка сил в Зыби на данный момент.

– Владычица вернулась к Чит-Тонгу. Говорят, она вне себя от гнева. Ей пришлось развернуться на полпути к Алькорду, – рассказывая, демон поглядывал то на меня, то на старшего сэта, словно пытаясь определить, от кого из нас больше зависит его дальнейшая судьба. – После вашей гениальной победы, – он задержал подобострастный взгляд на мне, – путь в Ольджурию был практически открыт. Остатки бежавших легионов соединились с подоспевшим подкреплением, но этого все равно им не хватило, чтобы сдержать нашу мощь. Еще чуть-чуть, и владычица взяла бы Алькорд.

– А ты-то откуда все это знаешь? – сомневаясь в его словах, спросил я. – Сам же сказал, что во время всего этого был в замке.

– Около двух сотен демонов и аземов из армейских вернулись в Чит-Тонг раньше владычицы. Это те, кто знал о заговоре и с самого начала был на нашей стороне. А после еще около тысячи различных существ примкнули к нам.

Хм. Неплохо Чит-Тонг укрепился. Конечно, сторонников Лилианны все равно выходит больше, но одно дело сидеть за крепкими стенами, а другое – штурмовать их.

– А чем закончилась та ночь? – Я чуть подался вперед. – Что произошло с младшими штудийниками?

– Я не знаю. – Лицо демона стало невинным, как у младенца. – Клянусь Великим Оргдом. Я должен был в ту ночь с небольшим отрядом прирезать троих из рода Ашхуд. Но я знаю про старших штудийников. Им вернули свободу и разрешили снова заниматься своим делом. Еще я слышал, что у них пропал пергамент с каким-то важным плетением. Но за это их не наказывали. Они же в ночь возмездия находились в узилище.

– Ночь возмездия? – Я хмыкнул. – Значит, так ее назвали Вулы?

– Так ее назвал наш владыка… Прошу прощения, владыка. Так ее назвал самозванец Лизгольд.

Я едва не рассмеялся. А демон шустрый, паруса по ветру быстро ставит.

– Сколько времени, по твоим прикидкам, продержится Чит-Тонг? – спросил я напрямую, и демон ответил не задумываясь:

– Долго. Если бы вы, владыка, вернулись и возглавили…

Вот тут я уже не выдержал и рассмеялся в голос, одновременно с этим борясь с желанием сломать краснорожему нос за такое предложение. Совсем меня за дурака держит?

– Лучше пусть они там друг друга полностью перебьют, – Альгар посмотрел на меня. – А что ты так младшими шту… как ты их там назвал…

– Штудийники. Зачем интересуюсь, что ли?

– Именно.

Я пожал плечами.

– Они не из заговорщиков были, и если выбрались из замка, то Лилианне будет проще его взять. Младшие не младшие, но благодаря работе в штудии плетений знают много. А в моих, – я бросил наичестнейший взгляд на старшего сэта, – и в ваших интересах, чтобы они перебили друг друга. Ты же сам только что сказал.

Черт, снова ложь, но как без нее?

– Так ты точно ничего про младших штудийников не знаешь? – еще раз спросил я у демона, перейдя на его язык, и тот завертел головой.

– Клянусь Великим Оргдом, не знаю, владыка.

– Ладно. – Я поднялся и посмотрел на сидящего на местной шконке краснорожего сверху вниз. – Давай перейдем к магии. Какими ветвями и какими заклинаниями из них владеешь?

– Воздух и Тьма, – торопливо начал объяснять демон. – Из Воздуха – «кулак», «щит», «корона», «вихрь», «взрыв»…

Спустя пару минут мы с Альгаром вышли из местной тюряги и зашагали к дому, чтобы сытно пообедать. Какое-то время я раздумывал над списком заклинаний, которые перечислил демон, но потом оставил эти мысли. Несколько дней впереди есть. Вот разузнаю, как какое из неизвестных мне плетений действует, тогда и выберу, что изучить. Все подряд все равно не успею, да и не нужны они. Куда лучше оптимизировать то, что есть, и в конце концов заняться уже производством своих личных, либо с помощью сборки, либо сращивая в «коконе».

– Ты Наргара не сильно там, – завел разговор старший сэт, видя, что я перестал задумчиво морщить лоб. – Одного заклинания в пару декад для него хватит. Рано ему еще на полную выкладку с магией работать. Ты же знаешь, нам она тяжелей дается, чем краснорожим. И особенно неокрепшим молокососам.

– Не переживай, я ему пока только «кулак» дал. И вот «взрыв» сегодня собирался дать. А его через пару весен ему все равно бы в учильне дали, ведь так? Кстати, Альгар, я про «поглотитель» говорил, помнишь?

– Ну?

– Тут есть небольшая заминка. С новыми стрельнами.

Я стал вкратце объяснять, но Альгар понял уже на половине.

– И что ты предлагаешь? – спросил он, остановившись, и мне тоже пришлось это сделать.

– Создавать смешанные стрелковые отряды, – начал я, обернувшись. – Половина воинов с новыми стрельнами, половина со старыми.

Старший сэт почесал висок, зашагал дальше.

– Ты вот сказал, что видел амулет с твоим этим «поглотителем» в замке краснорожих, и какова площадь и сила его действия?

– Площадь – шагов тридцать вокруг. А сила… Двух-трех дригов точно лишает возможности использовать магию. Дригов, Альгар. А у них запасов магической энергии больше, чем в тех амулетах, что стоят на стрельнах. Но по большому счету слишком опасаться этого не стоит. Во-первых, демоны пока ничего не знают о том, как действует новое оружие, а во-вторых, «поглотители» нужно забрасывать с ювелирной точностью. Тридцать шагов влево или вправо и никакого эффекта.

– А эти их летающие твари. Тавманты и керы. Их тут, правда, давно не бывало, но ведь могут же краснорожие их использовать для заброски этих «поглотителей».

– Послушай, Альгар, – теперь уже первым остановился я, и сэту тоже пришлось задержаться. – Я вот сейчас две вещи подумал. А ведь за двести лет демоны так и не узнали секрет ваших старых стрельн. Правильно?

Сэт кивнул, усмехнулся с гордостью.

– Так что и про эти, думаю, очень долго не узнают. А вторая мысль – про чернышей. Смотри, какая штука получается. Чук и Гек, конечно, зверята озорные и непослушные, но заметил, что они не только ко мне привыкли уже, но и ко всем сэтам? Свободно же перемещаются в пределах полигона, и ни разу ни на одного вигларца не кинулись.

Альгар нахмурился, словно пытаясь вспомнить случаи нападения, потом уверенно повертел головой и улыбнулся. Но тут же выразил сомнение:

– Так они же еще не полностью выросли. Вдруг потом в них хищнические инстинкты проснутся?