Мы встретились после смерти (ЛП) - Мерикан К. А.

Роберт проворчал:

— Поэтому нам и нужно приберечь наличку, а не вышвыривать в окно. А что насчет твоей семьи? Они не сообщат о твоей пропаже?

Натан сглотнул.

— Нет. Мне двадцать пять. С матерью мы связь почти не поддерживаем, но она в курсе, что я уехал в Штаты. Мне нужна одежда, Роберт. Знаю, для тебя все это шуточки, но я не могу разгуливать по округе и выглядеть при этом как бродяжка. Это подозрительно.

Роберт фыркнул.

— Возьми у Мии джинсы.

— Какой же ты козел.

Натан кинул в Роберта подушкой, но попал в статую бейсболиста. В темноте фигуры привлекли внимание, отчего сразу же стало неуютно. Они походили на банду с бейсбольными битами. Такое ощущение, что его вот-вот начнут колошматить и остановятся, только когда переломанные кости будут торчать из окровавленного тела, а зубы рассыплются по полу.

— Роберт? Можно поспать рядом с тобой? Утром я отодвину кровать. Не выходит расслабиться. — Или размеренно дышать, если уж на то пошло.

Нетерпеливый вздох напугал Натана.

— Ты же не заткнешься, да? Я же сказал: здесь надежно. Мы с тобой в одной комнате. Ничего не случится. Хватит вести себя как ребенок.

— Мне непривычно. Как ты можешь наплевательски ко всему относиться после того, что мы пережили? — Натан свернулся в клубок, несмотря на духоту в комнате, ему стало холодно.

— Тебе нужно взять себя в руки. Братья уже и так тебя подозревают.

— Это ты сказал Хэнку, что я проститут! — Натан крепко зажмурился, произнесенные слова его смутили. — Я из кожи вон лезу.

— Надо стараться лучше. Если кто-нибудь войдет и увидит нас в одной постели, нас отсюда выкинут. Так что не дергайся и попытайся успокоиться. Это сложно, но рано или поздно получится.

Натан повернулся к Роберту спиной. Завтра он попросит у Хелен снотворного, а пока оставалось только надеяться, что кошмары дадут ему поспать.

Глава 10

Духота, словно из влажной губки, выжимала из Роберта бисеринки пота. Одетый в белую бейсбольную кепку — выбранную из целой коллекции в коридоре — и старые шорты, он запихнул статую кошки-балерины в кузов грузовика, где фигурку приняла Мия и разместила рядом с остальными. Передний двор уже наполовину опустел, и хотя трава вырастет еще не скоро, все худо-бедно двигалось в верном направлении.

Роберту нужно было чем-то заняться, а семья нуждалась в помощи, поэтому он арендовал под склад громадный амбар и убедил мать, что она сможет видеться со своими статуями в любое время. Поначалу она противилась, и он предположил, что разгребать придется не только хлам. Но для решений вроде терапии сейчас не время. Пока Натан с Робертом живут здесь, чужакам в доме не место. Если проблема еще не укоренилась, можно устранить ее в зародыше.

Мать, как чумы, избегала переднего двора, будто видеть, как вывозили драгоценную коллекцию, было невыносимо. С самого начала она застряла в кухне: пекла пирог за пирогом и пробовала новую посуду, большая часть которой очутилась в морозильной камере.

Может, как только станет чисто, она разглядит выгоду в опустевшем пространстве? Потенциальные гости явно скажут спасибо. К тому же деньги уже на исходе, хотя после смерти отца Роберт переводил матери небольшие суммы.

— А у Натана есть девушка? — спросила Мия, выбив Роберта из колеи до такой степени, что он шарахнул статую Пегаса о борт грузовика и разбил крыло.

— Ему двадцать пять, — высокомерно сказал он. — Что, в школе не хватает ровесников?

Мия закатила глаза и откинула за плечо длинную косу.

— В декабре мне исполнится семнадцать. А все ровесники тупицы.

Роберт фыркнул и, затолкав статую в кузов, покачал головой.

— И не поспоришь. Я и сам долго был недоумком. Помоги, а?

Мия схватилась за крыло. Чертова статуя весила целую тонну. Уж лучше отвезти ее к Хэнку на свалку, вместо того чтобы тащить на склад. Жаль, это невыполнимо. Видеть слезы матери больше не хотелось. Во всяком случае, когда настанет время для реальной помощи, разгрести склад будет гораздо проще, чем дом.

— Правда? Так ты поэтому не окончил школу?

Либо Мия настроилась вывести его из себя, либо выдавала обидные слова неосознанно. Роберт решил остановиться на последнем варианте. Пока что.

— Большинство мальчишек такие. Вам в школе не говорили, что девочки взрослеют быстрее?

Роберт прислонился к кузову, в то время как Мия привязывала Пегаса.

— Значит, считаешь, парень двадцати пяти лет мне не подойдет?

Она рассмеялась, но хохот стих, как только ведшая на крыльцо дверь распахнулась и на улицу вышел Натан. На подносе он тащил лимонад и позвякивавшие бокалы.

Чуть раньше он был одет в белую майку, но успел переодеться в джинсы и черную футболку с каким-то принтом. Для чего устраивать показ мод? Ведь главная задача сейчас — это загрузить грязные статуи в машину.

— О боже! Воздух будто подожгли, — поставив поднос на раскаленный металл, произнес Натан.

Мия, одетая в шорты до колен и майку на два размера больше, присела в тенек рядом с Пегасом и взяла стакан.

— Ты наш спаситель!

Роберт, уставившись на принт, почти не улавливал слов. С близкого расстояния выцветшая картинка все еще была видна. Там изображен ковбой, вальяжно развалившийся в кресле, со стаканом виски в руке. Весь класс в таких ходил. Эдакая шутка для школьной поездки.

Натан щеголял в его вещах. Старая футболка, которую Роберт носил в шестнадцать, теперь соприкасалась с кожей Натана.

— Погоди, а наставнику можно напоминать Роберту об алкоголе? — заметила Мия.

Наливая Роберту лимонад, Натан застопорился. Они переглянулись, и он быстро сунул стакан Роберту в руку.

— Боже, ты права! Я не подумал. Футболку дала ваша мама, наконец-то нашла хоть что-то подходящее по размеру. Правда, она немного узковата, но сойдет.

Натан стянул футболку. Роберту ужасно захотелось закрыть Мие глаза и любоваться мускулистым телом в одиночку.

— Раньше ее носил я, — сказал Роберт, так крепко стиснув стакан, что казалось, будто он вот-вот треснет.

Натан, держа в руках смятую ткань, улыбнулся. Форма плеч настолько изящная, что Роберту захотелось в них вцепиться и прильнуть к обнаженной спине.

— Реально? С тех пор ты заметно вырос.

— Можно сказать и так, да, — пробубнил Роберт.

От восторга напряглись даже мышцы груди, словно Натан прикасался к нему взглядом.

— До размера танка. — Мия фыркнула и тут же подавилась лимонадом.

Натан надел вывернутую наизнанку футболку.

— Вот. Теперь я не буду тебя искушать, — на полном серьезе заявил он.

Можно подумать, вся эта фигня с «Анонимными Алкоголиками» не была брехней от начала до конца.

Мия, по-прежнему кашляя, проговорила:

— Не, Нат, футболка сама по себе как пинок под зад.

Натан глубоко вздохнул и опять ее снял.

— Ладно, ладно.

Роберт глотнул лимонада.

— Сегодня... очень жарко.

— Наверное, вы вспотели, — с улыбкой сказал Натан и тоже взял стакан.

— Нет, только Роберт, — переведя на него все стрелки, протараторила Мия.

Роберт нахмурился.

— Давай ты поможешь матери, а Натан останется со мной? Такую работу должны выполнять мужчины.

Застонав, Мия выпрыгнула из грузовика.

— Да ради бога. Все равно надо намазаться кремом для загара. Не хочу часа через два выглядеть как ты. — Она показала Роберту язык.

Натан шагнул ближе и сощурился.

— И правда, у тебя уже нос шелушится.

Роберта словно ударили ножом в живот. Он коснулся пылавшего лица и, разозлившись, отвел взгляд.

— Рано или поздно что-нибудь меня добьет. Пусть это будет рак кожи. Почему бы и нет?

— А ты, Нат? Мазался кремом? Могу принести, — предложила Мия.

— Не, не надо. Уже все сделал. Иначе появятся веснушки.

— А вы уже решили, сколько здесь пробудете? — спросила она, видимо, искала повод задержаться. — В ноябре будет вечеринка с огромным костром и прочими прибамбасами. Думаю, вам понравится. Приготовим сидр из садовых фруктов.