Горькая брусника - Наталья Медведская

– Ты не должна забывать о нем. Раз уж вооружилась.

Я вздохнула.

– Ну, я пошла?

– Ага. И не спались, давая показания следователю.

На улице села прохожие, заметив меня, таращили глаза от удивления, многие оглядывались. Я поняла, какую колоритную фигуру представляю, увидев себя в витринном стекле магазина. Всклокоченные волосы торчали дыбом, в них запутались травинки и кусочки листьев. Широкую рубаху украшала живописная прореха на плече, а неровно обрезанные брючины дополняли последний штрих к бомжеватому виду.

«Ну, Серега, погоди! Не мог сказать, что похожа на чучело. Мне показалось, что я более прилично выгляжу, – разозлилась я на него.

С пару секунд я разглядывала свое отражение. Из двери магазина выскочил продавец.

– Чего встала? Вали отсюда, алкоголичка. Всех клиентов распугаешь, – закричал он.

– Почему алкоголичка? – возмутилась я.

– Нормальные люди в таком виде не ходят, – справедливо заметил мужчина.

Я взглянула на него угрюмо. Собралась нагрубить, но сдержала себя и промолчала.

«Нет! Только не это», – мне хотелось провалиться сквозь землю.

Ангел и, его компаньон Олег, вели группу туристов. За плечами мужчин возвышались большие рюкзаки, женщины несли маленькие. Туристы с удивлением уставились на меня.

– Вот к чему приводит распитие спиртных напитков с утра пораньше, – ехидно заметил Матвей и с усмешкой оглядел меня.

– А не пойти ли вам, господа хорошие, куда подальше, – буркнула я, заливаясь краской от досады.

Мой второй поход в Чёртово урочище состоялся через полтора часа. До прибытия следственной группы из района участковый успел записать рассказ о моём походе в лес.

– Александр Васильевич, там группа приехала. Нас ждут, – сообщил Володя, заходя в кабинет.

Участковый взглянул на меня участливо.

– Настя, выдержишь? Придется показать место, где ты обнаружила девушку.

Я вздохнула.

– У меня есть выбор?

В микроавтобусе «Ниссан», куда меня посадили, находилось много людей. Я обрадовалась, увидев Егора Петровича.

– Настя, кратенько суть дела, – попросил он.

Участковый показывал дорогу, будучи местным жителем, он прекрасно знал, где находится Чёртово урочище. Лесная дорога стала узкой, дальше микроавтобус проехать не мог.

– Придется пешком, – сказал Александр Васильевич.

Машина остановилась, люди высыпали на дорогу.

Вместе со мной я насчитала двенадцать человек. Ко мне подошел помощник участкового.

– Володя, а зачем так много людей приехало? – поинтересовалась я.

– На место преступления всегда выезжает оперативно-следственная группа. А сегодня к ним ещё добавились ребята из группы немедленного реагирования. Я мечтаю, со временем, конечно, попасть к ним в отдел.

Я с уважением посмотрела на щуплого паренька. Дорога к месту, где мы с Серегой нашли убитую девушку, показалась мне короткой. Ужасно не хотелось туда снова возвращаться. Я показала на кучу веток.

– Она там. Я скатилась по склону прямо на неё.

Мужчины рассредоточились, осматривая кусты, траву, землю. Над трупом склонился Егор Петрович и пожилой мужчина в гражданской одежде.

Я села на сухой ствол поваленного дерева. Старый дуб выворотило с корнями, и они теперь торчали над землей, смахивая на щупальца осьминога. Ко мне подсел Володя. Я понаблюдала за несуетливой работой полицейских. На душе было муторно, и только чтобы не молчать, поинтересовалась у парня.

– А кто здесь главный?

Ушастик оживился и повеселел.

– Егор Петрович, начальник отдела, он и руководит расследованием. Посмотри, у него на погонах одна красная полоса и четыре звездочки. Он капитан, и здесь старший по званию. А тот лысый мужичок, – Владимир показал на толстяка осматривающего труп, – судмедэксперт. Вон тот в голубой рубашке – эксперт-криминалист.

– А есть разница? – удивилась я.

– Конечно. Каждый занимается своим делом. Как бы объяснить тебе проще. Лысый спец по трупам, а в голубой рубашке спец по отпечаткам и уликам. Те двое, – Володя показал на молодых людей, внимательно осматривающих землю и траву вокруг, – опера. Ну а двое с автоматами – это ребята из следственной группы.

– А какое звание у оперов? – полюбопытствовала я, глядя на их голые погоны с тремя звездочками.

– Оба старшие прапорщики.

– А твой начальник, какое звание носит?

– Александр Васильевич старший лейтенант. – Володя отломал веточку и пытался ею перекрыть дорогу бегущим по стволу дуба муравьям.

Я посмотрела на плечи собеседника. Он понял мой красноречивый взгляд и покраснел.

– Две лычки, я всего лишь младший сержант. В полицию пришёл сразу после армии. Но я собираюсь поступать в академию, – заверил он меня смущённо.

Глядя на кропотливую работу следственной бригады, я вдруг осознала: они ещё зададут мне очень неудобные вопросы. Долго ли смогу скрывать, что была здесь не одна?

Домой вернулась я в седьмом часу вечера голодная, измученная морально и физически. На кухне чаевничала баба Поля.

– Бродишь целыми днями не евши, – посетовала она и, приглядевшись, охнула: Кто тебя так отделал?

– Гуляла по лесу и заблудилась. Упала со склона, порвала рубашку и брюки. Нашла то, чего совсем не собиралась найти.

– И чего же?

– Труп девушки, – возвестила я горестно. И тут невероятная догадка промелькнула у меня в голове. Там в лесу мне показали лицо убитой, перевернув её на спину. Следователь спросил: «Знаю ли я эту девушку?»

Погибшая была мне незнакома.

– Полина Андреевна, до меня у вас случайно не проживала блондинка со странной прической: среди белых волос красные и голубые пряди.

– Жила. Ира. Она пробыла у меня всего неделю и съехала не попрощавшись. Деньги за комнату оставила на столе. Претензий у меня к ней нет, но обида осталась: не по-людски так поступать. Мне она показалась доброй сердечной девушкой, а вот поди ж ты… Неужели я доброго слова не заслужила? А почему ты спрашиваешь? – Руки бабы Поли нервно теребили уголок белой клеенки, похожей на кружевную скатерть.

– Именно её нашла в лесу мертвой, – выдавила я из себя и внимательно посмотрела на старушку. Так или иначе, но уже с четырьмя убитыми девушками она общалась. Что если этот божий одуванчик – маньячка?

– Не может быть! – всплеснула руками Полина Андреевна. – Что же такое, в конце концов, происходит? – губы старой женщины задрожали, лицо сморщилось, став похожим на трухлявый гриб.

«Притворяется или правда переживает? – размышляла я, наблюдая за ней.

– Настя, не ходи больше одна по лесу, а ещё лучше уезжай домой. Видишь, что у нас творится? И чего он прицепился к моим квартиранткам? – произнесла расстроенная старушка – Пойду к себе в комнату. А ты садись, ужинай. Каша пшеничная с тушенкой на плите стоит.

Я посмотрела ей вслед. Потом отправилась в душ. Голова пухла от мыслей. Под мои подозрения попал и Серега. Мог он убить девушку и вернуться на встречу со мной? Обходную дорогу из Чёртова лога он знал, но почему-то поперся со мной по заросшей тропке вдоль берега. Хотя это я потащилась, а он просто шёл за мной. И удивился страшной находке довольно натурально. После сытного ужина я завела будильник на половину двенадцатого ночи и легла в кровать. Нужно выспаться перед походом на кладбище.

От сюда

Проснулась я за пять минут до звонка. Снилась мне полная чушь: за мной с ножами в руках, по очереди, гонялись: баба Поля, Серега, местный участковый и даже продавец магазина. Они требовали вернуть им мешок. Я так и не поняла, что в нем лежало, но усердно прятала его то в кусты, то за груду непонятных камней. Ополоснув лицо холодной водой, напялила коричневую тонкую водолазку, черные брюки. Волосы спрятала под трикотажную тёмную шапочку. Уже привычным способом вылезла в окно и огородами пробралась на соседнюю улицу. В условленном месте меня уже ожидал Серега. Коротко рассказала ему о приезде следственной группы и втором походе в урочище в сопровождении полиции. В двенадцать ночи мы заняли пост рядом с воротами кладбища. Прождали с час. Привидение не появилось.

– Пошли к дольменам, – предложила я.

– Зачем? – поинтересовался мужчина и привычно отхлебнул из горлышка бутылки водку.

«У него прямо неиссякаемый запас спиртного» – подумала я и сказала туманно:

– Проверим кое-что.

Подходя к дольменам, мы услышали смех, звуки музыки. Нос уловил дразнящий аромат мяса, жарящегося на углях. Мы вышли на поляну, напугав местный народец.

– А-а-а, старые знакомые, – противным голосом произнес Ангел. – Потянуло на халявную выпивку.

Я стояла дура дурой, не зная, что ответить, не ожидая повстречать здесь эту компанию.

– Никакого уважения к гостям, – спокойно ответил Серега.

Мужчина, бренькающий на гитаре, прекратил мучить инструмент. Потом картинно тряхнул пышной шевелюрой и заиграл новую песню, неимоверно фальшивя. Серега поморщился и подошел к нему.