Изгои пустоты - Артем Тихомиров

«Как в них всех сильно это начало! Им нравится быть под пятой дэррнов, и они ищут этому оправдания».

– Предназначение – ложь. Учение Хэтар – ложь. Его придумали Архонты Коддис и Глеш. Оно нужно лишь с одной целью – держать нас в подчинении, – сказал Гриф. – Я обратился к тебе первому по одной причине: мне казалось, ты способен понять. Мы пытаемся приблизить Великую Пустоту, восстановить Гармонию Вселенной и очистить ее от Хаоса. Смешно! Точно так же можно бросаться в звездное небо камнями, пытаясь сбить звезды. Но кто-то говорит тебе, что такое возможно, и ты бросаешь эти проклятые камни. Ты уверен, Кервол, что не сможешь найти своим силам иное применение?

– Но…

– Мы живем в аскезе. Наша жизнь состоит из запретов, но сами дэррны копят богатства, которые приносим им мы, и живут в роскоши. А что говорит то же самое Хэтар о богатстве? Вспомни.

Привычная скорлупа ледяного спокойствия, обычно свойственная шаари, вдруг лопнула. Фаннур не ожидал такого эффекта. Его слова достигли цели, заставив Элетейна нервничать.

«Правда всегда бьет больнее самой изощренной лжи. Я знаю…»

– В твоих словах есть смысл, – признал Кервол, впрочем, нехотя.

Было легко понять, что он чувствует.

– Проект по созданию «призраков» преследует одну-единственную цель: обогащение дэррнов. Они похищают детей по всей Галактике, работорговцы на контракте привозят их сюда как живой товар. За него дэррны платят этим подонкам чистым золотом. Позже, сделав нас своими орудиями, хозяева с лихвой восполняют эти потери. Сколько ты выполнил заданий, Кервол? Сколько на тебе заработали Архонты? Можешь назвать сумму?

Шаари покачал головой.

– Они держат это в тайне. Мол, зачем рабам знать?

Кервол молчал.

– Нас не делают бездумными роботами, – сказал Фаннур, продолжив атаку. – Мы имеем свободу выбора, обладаем личностями. Но это лишь потому, что без этого мы не стали бы совершенными воинами. Учение Хэтар должно держать в узде наши желания, давать нам цель, чтобы мы не задавали лишних вопросов. Дэррны с самого начала поняли, каковы слабые и сильные стороны человека. До сих пор им удавалось хорошо ими манипулировать. Я хочу положить этому конец, Кервол. Я хочу, чтобы ты стал моим союзником.

Ответом было долгое молчание.

– Выходит… все зря? Нас обманывают?

– Я бы мог говорить и дальше, но ты сделаешь выводы сам. Ответ прост: да. – Архонт Глеш говорил, что Фаннур сильнее всех в том, что называют телепатией, но это лишь в легендах «призраки» способны читать мысли и управлять другими существами. Кое-что Фаннур улавливал – когда был для этого в хорошей форме. Не сейчас. Однако он четко знал, какова суть борьбы, которую вел Кервол внутри себя.

– У тебя есть план? – спросил шаари.

– Да.

– Опасная игра… слишком… Я даже не знаю, для чего. Свобода… все мы видели разных существ в Галактике, свободных. И что же? Для чего они живут?

– Цель ты найдешь сам, – сказал Гриф. – Без кнута и приказа. В будущем я хотел бы создать собственный орден, но никого не собираюсь тянуть туда силком. Кто захочет – присоединится, но уже равным, без хозяев. Пойми, Кервол, как только мы избавимся от дэррнов, все изменится.

Шаари вскочил.

Фаннур спокойно выдержал его взгляд, не ожидая ничего такого. Ничего такого и не последовало.

– Постой, – произнес Кервол. – Ты хочешь убить их?

– Да.

– Почему? Можно просто уйти.

– Рама Тоос ушел…

– А как же Гвардия?

– Шаари испугается безмозглых биороботов?

– Они созданы специально, с учетом наших способностей!

– На них доспехи, которые выдерживают удар нашего меча, но под доспехами всего лишь плоть, – оскалился Фаннур. – К тому же есть много способов избавиться от охраны. Мысли как «призрак». Нам не обязательно вступать с Гвардейцами в открытую схватку.

– Хорошо. Допустим, ты прав.

Фаннур дал ему еще минуту.

Как бы там ни было, другие шаари не спешили на место встречи. Каждый мог предать его, несмотря на клятвенные заверения, что все опасные разговорчики останутся в тайне.

«Сам бы я стал держать язык за зубами?»

– Решай, Кервол. Со мной или без меня. То, что случится, неизбежно. Оба эти пути не будут легкими, но в первом случае у тебя появится шанс на свободу.

Шаари стоял, отвернувшись.

– Мне надо подумать, Гриф.

– Можешь пойти и донести на меня, – предложил «призрак». – Я не буду тебя останавливать.

Кервол не сумел скрыть удивления.

– Я даже не стану прикидываться, что знаю… как ты пришел к этому. Твои глаза… в них все.

– Возможно, ты сумеешь открыть свою память.

Коммуникатор со встроенным сканером сообщил Фаннуру, что поблизости приземляются скиды других шаари. Он насчитал десятерых. Что ж, неплохо. Зерна, которые он посеял, похоже, начали давать всходы.

По крайней мере, его братья и сестры начали сомневаться, а раз так – им понадобятся ответы на вопросы. Для того они и здесь.

С другой стороны, все могло быть совсем по-другому: Глеш все знает и прислал их арестовать его.

Что ж, он готов и к этому. Им придется пролить достаточно крови, чтобы выполнить приказ Архонта.

Заметив приближение других, Кервол взял себя в руки. Верно, показывать слабость не в традициях шаари, а всякие колебания – слабость. Учение Хэтар на этот счет выражается однозначно.

«Призраки» взбирались по склонам к небольшой площадке, где находились Фаннур и Кервол. Шли медленно, словно послы, приглашенные на прием. Гриф ждал, ожидая увидеть Миу, но когда шаари появились перед ним, понял, что ошибся. Может, сестра не получила его сообщения? Или что-то замышляет?

«Так ничего не стоит заделаться параноиком».

Теперь надо что-то сказать им всем. Гриф скользнул взглядом по неровной шеренге. Шаари молчали, зная, о чем пойдет речь, иначе сразу забросали бы вопросами. Фаннур мысленно пожал плечами. По крайней мере, никто не строил из себя жандарма.

У него по-прежнему был шанс пройти по узкой тропке над бездной. Он одолел Длинную Тропу, чтобы доказать себе, что готов идти до конца. Теперь поздно поворачивать назад.

В следующий миг Фаннур испытал самое настоящее озарение, то, что в одной из книг, прочитанных в Библиотеке, поэт назвал «дыханием судьбы». Оно пронизало его до костей, до самого последнего нервного окончания. Наполнило незримой силой. На мгновение Фаннур увидел будущее, и его образы наполнили его решимостью. Последние сомнения исчезли.

Шаари ждали. Он понял – им необходим вождь. Они привыкли быть ведомыми и не готовы – пока – к самостоятельным действиям. Мысль о том, чтобы переложить всю ответственность на себя, могла испугать кого угодно. Фаннур чувствовал этот страх и знал, что в состоянии с ним совладать.

Он был почти дэррном, почти хозяином.

Глава 5

Пространство Неприсоединения.

Дикий космос. Пакс Тинак, офис агента

Чем серьезнее работа, тем больше формальностей приходится утрясать.

Следующие шесть дней Ален Джер ни разу не отвлекся от дела больше, чем на шесть часов – и это время потратил лишь на поверхностный сон.

Чего-то подобного наемник ждал давно. Теперь его вела сама судьбы, и когда наконец полностью укомплектованная группа поставила свои подписи на последней странице контракта, Джер понял, какая гора упала с его плеч.

Контракт – толстенный гроссбух в семь сотен страниц. Составили его быстро – лакиши заранее подсуетились, слепив первоначальный вариант, – но вот обсуждение деталей отняло слишком много времени. Ален не мог поверить своим глазам. С каких пор он заделался бюрократом? Значительную часть контрактов раньше он выполнял безо всяких бумаг, достаточно было устной договоренности. Теперь правительство Таглианы наняло его, чтобы решить свои проблемы.

– Поздравляю, господа! – заранее подготовив речь, произнес Пигак. Из боковых дверей показались роботы-слуги, несущие на подносах шампанское.

Рибро ПакЛан вздрогнул. Теперь ему придется выпить.

– Благодарю. – Переговорщик был вымотан не меньше Алена, хотя и старался этого не показывать. Значительную часть времени он проводил в сеансах связи с Валаком Виидой. Никакого своеволия – каждый вопрос лакиш обязан был согласовывать с вышестоящим. Учитывая это, удивительно, как мало времени все заняло.

Шесть наемников, агент и посланник Таглианы подняли фужеры с шампанским и выпили. Обстановка не перестала быть натянуто-формальной, но сбрасывать броню от радости и танцевать никто не требовал.

Отставив пустой фужер – лакиш оказался не в восторге от шипучки, – Рибро сказал:

– Рад, что мы нашли общий язык, уважаемые господа. Надеюсь, что наше сотрудничество будет плодотворным. От лица правительства Таглианы, Высшего Совета, а также Советника Вииды хочу заметить…