Cеребряная доля - Чугунов Николай

- Представь себе, - губы Кайла изогнулись в едва заметной улыбке. - Мне нравится вкус вечности. Впрочем, у меня оказался хороший учитель. А с тобой я промахнулся, дорогой друг.

Неожиданно раздался резкий звон. Камбр вскочил, стул, на котором он сидел, с грохотом отлетел в сторону.

- Тревога! - глаза вампира вспыхнули безумным восторгом. - Нападение на Милберг!

Атака оказалась мастерски спланированной и ювелирно подготовленной. Заложенные у подножья башен заряды разнесли в клочья большую часть оборонительного пояса, который, строго говоря, никогда не был рассчитан на такую атаку. Закатное солнце, записавшись в союзники атакующих, ворвалось в развороченные коридоры, усыпая их прахом вампиров.

Счастливый Камбр метался по галереям и тоннелям, ухитряясь быть в десятке мест сразу. Вековая грусть растаяла без следа, а не-жизнь снова засверкала живыми красками. В основном, конечно, цветом крови с пеплом.

- Неофитов с живыми выводите на восток! Прикройте восточные галереи! - Старший князь, облачившись в древние доспехи, крошил нападавших саблей, презрительно игнорируя все их попытки хотя бы ранить вампира. Впрочем, через полчаса к нападающим подтянулись маги, и джиарри пришлось отступить под натиском чародейского пламени.

- Плохо дело, - Камбр, стащив с головы шлем, почесал затылок. - Они прорвались.

- Мы что-нибудь можем сделать? - Диармид, внук Камбра, обращенный им через тысячу лет после своего "ухода", осторожно выглянул из штрека, тут же спрятавшись обратно. - Зараза. Двое огневиков- элементальщиков.

- Кто-то нас продал, - выдохнул вампир, снова надевая шлем. - У тебя есть еще снильз?

- Полфляжки, - отозвался Диармид. - А тебе зачем?

Коридор перечеркнула яркая полоса - сверху в развороченный лаз спустили зеркало.

- Есть одно средство, - Камбр, хмыкнув, одним глотком всосал снильз. - Только пока не станешь Старшим, о нем даже не думай.

Вампир взревел и выхватил из рук внука тяжелый боевой топор.

- Смерти! - гаркнул он древний клич берсеркеров, который уже много лет не звучал в мире. - Смерти!

Старший князь выскочил из закутка. Тело словно окатили кипятком - скосив взгляд, Камбр увидел, как его кожа чернеет и опадает невесомым пеплом. "Минута есть точно", - пронеслось в голове. - "Вряд ли у них много магов".

Часы на большой башне здания портовой администрации отбили ровно пол-шестого, когда девушки, запыхавшись, подбежали к порту. У ворот в полосатой будке скучал пыльный охранник, который, увидев девушек, встрепенулся и быстро опустил шлагбаум.

- Стой, куда? - грозно заявил он.

- В порт, - рассеянно ответила Нита, вглядываясь в картину за воротами.

- Не слепой, вижу, что в порт. Документы предъявите!

Сийри выудила из рюкзака билеты на пароход и, не опуская в требовательно протянутую руку, предъявила их в развернутом виде.

- Мы на "Ласточку".

- А, на "Ласточку"… - охранник, осклабившись, сплюнул под ноги. - Так эта баржа никуда больше не пойдет. По крайней мере - до весны точно!

- То есть как? - удивилась Сийри, нехорошо прищурившись, - что случилось-то?

- С этой баржей? Она утонула, - беззаботно заявил вахтер, - вон, на седьмом пирсе. Вы б в управление подошли, разобрались. Если успеете, впрочем, - добавил он, взглянув на часы.

Седьмой пирс выглядел весьма неприглядно - грубо сколоченный деревянный настил на позеленевших сваях, окутанных бородой водорослей, с порыжевшими тумбами и почерневшими, местами измочаленными привальными брусьями. Слева тумбы опутывала паутина швартовов, уходивших в мутную воду, из которой поднимались закопченные трубы и мачты с путаницей тросов.

- Да, не повезло кораблику, - вздохнула Сийри, окинув грустным взглядом кружевное плетение искореженных балок, которые были когда-то, вероятно, зернопогрузчиком - развалины плотно усыпали птицы.

- Пошли в управление, - печально вздохнула Нита.

В управлении, мрачно пялившемся огненными очами окон на Добродей, оказалось весьма шумно и людно. Толпа явно хотела довести осаду кабинета администратора до победного конца. Дверь в комнату уже сдалась, так что все желающие могли в подробностях видеть дуэль пострадавшего купца с начальником порта.

- Нет, нет, еще раз нет! Ваш груз застрахован, разбирайтесь со страховой компанией, поставщиком, получателем - точка! Мы тут не при чем - это даже не наш пирс! - возмущенный голос громом раскатывался по этажу, заставляя дребезжать немногочисленные стекла. Ответную реплику разобрать не удалось - она сразу же потонула в ответном словесном шквале.

- Сердится, - поежилась Нита.

- Еще бы! - прищурилась Сийри, прикинув, где находится эпицентр шума. - Вряд ли у него каждый день суда тонут.

Она попыталась заглянуть в кабинет, но прочие пострадавшие стояли непоколебимо, напрочь перекрывая картинку скандала. Девушка, отойдя к окну, с раздраженным вздохом сгрузила на подоконник свои пожитки.

- Что разглядеть удалось? - осведомилась Нита, сгружая свою поклажу рядом.

- Мы накрепко влипли, - по лицу подруги было заметно: ей крайне хочется выругаться, но она сдержалась. - Меня даже не пустили!

- Надо ждать, - пожала плечами Нита. - Нам нужно знать, как поступить с билетами, да и вообще - как добраться до Маскона.

- А больше ничего и не остается, - Сийри, мрачно выудив из баула с учебниками какую-то брошюру, попыталась отвлечься.

Отвлекаться получалось плохо: перебранка из кабинета, со временем обретающая все более агрессивный характер, нетерпеливый гомон прочих пассажиров, невероятная духота в коридоре - в итоге Сийри едва одолела введение. Сдавшись, она сунула брошюрку за пазуху и решительно соскочила с подоконника.

- Нит, пошли подышим, - вздохнула она, утирая пот. Платок тут же промок. - А то я умру прямо здесь!

- Долго же ты терпела, - хмыкнула подруга, напоследок поковыряв ногтем намертво заколоченные окна. - Начальник-то в прохладе сидит.

На первом этаже под лестницей горел свет, и какая-то женщина грохотала ведрами.

Увидев девушек, она не выдержала.

- Ходят, ходят, как заводные, спасу нет! А ты мой, убирай… У меня тоже дом есть, между прочим!

- Как бы нас до своего добраться, - Сийри устало присела на крылечке. Нагретый за день камень источал приятное тепло, а вечерний близ с Добродея весьма кстати холодил разгоряченнле лицо. Девушка отчаянно жалела, что нельзя расстегнуться.

Нита, пристроившись рядом, пояснила уборщице: - С "Ласточки" мы. Точнее, мы на нее не попали.

- Ваше счастье, - сочувственно усмехнулась уборщица. - Какие места?