Город Шипов - К. Н. Кроуфорд

в бирюзовой воде плавали заброшенные лодочки. Узкие и пустынные улочки периодически выходили на некогда величественные площади. Классические здания украшали колонны и высокие окна, а выцветший камень выглядел так, словно когда-то был выкрашен в яркие цвета. Многие фасады оказались разрушены, а окна заколочены досками. В центре располагался нерабочий фонтан со статуями, чьи лица были разбиты.

Мое сердце сжалось. Словно темные миазмы, здешний воздух пропитала печаль. Я интуитивно чувствовала гибель этого места.

Напротив нас стояло роскошное здание с множеством арочных окон. С одной стороны от него протекал канал. Вокруг суетились рабочие, занося мебель, меняя разбитые стекла.

Орион указал на дом:

– Вот, теперь ты будешь жить здесь. В округе Асмодея никто не обитал столетиями, но они тщательно проследят за тем, чтобы он удовлетворял все потребности Мортаны.

Я обернулась, чтобы осмотреться по сторонам, и с тревогой заметила, что три демоницы последовали за нами в заброшенный округ. Здесь не имелось ни ресторанов, ни магазинов, здесь никто не жил. Они просто следили за нами и, похоже, даже не заботились о том, чтобы остаться незамеченными.

Высокая брюнетка с глазами сапфирового оттенка и черными рогами пялилась на меня, скрестив руки на груди. В ее взгляде читалась такая незамутненная ненависть, от которой у меня побежали мурашки по коже. В кожаных шортах и корсете она выглядела настолько же сексуально, насколько и пугающе. По бокам от рогатой стояли две статные блондинки. Но самое интересное в этой троице было то, что у брюнетки на руках имелись татуировки с изображением пламени. Неужели она владела огненной магией?

Мне срочно потребовалось выяснить, распространен ли данный вид магии среди демонов.

Я придвинулась ближе к Ориону и обняла его за шею, самодовольно улыбнувшись девушкам. В ответ он обхватил мою талию, и тело тут же окутал жар его магии.

Немного надавив, я притянула его голову к своему рту.

– Орион, – прошептала я, – кажется, кое-кто уже хочет покончить со мной. Мне надо знать, каковы их способности.

– Что именно ты хочешь знать, любовь моя?

– Как насчет магии огня? – тихо поинтересовалась я.

Он скользнул ладонью по моей спине и посмотрел через мое плечо. А потом, взяв за руку, повел меня к заброшенному кирпичному особняку с заколоченными окнами. Толкнув деревянную дверь, мы вошли в комнату с выцветшим мрамором и грязным плиточным полом.

От пыльного воздуха я закашлялась. Однако нельзя было не отметить былое величие этого места. Бюсты с развевающимися волосами и коронами выстроились в нишах вдоль зала, но, к сожалению, их лица оказались разбиты. Несколько статуй были сброшены на пол и расколоты, там же валялись старый дневник и изъеденная молью накидка. На столе стояли два бокала и хрустальный графин. На полу темнело бордовое пятно тревожного цвета засохшей крови.

Трудно было не проявить любопытство, попав в заброшенный демонский особняк, поэтому я заглянула в один из дверных проемов и обнаружила помещение, напоминающее бальный зал, покрытый пылью и паутиной. В углу стоял клавесин, а на столе – хрустальные бокалы и тарелки. Все выглядело так, будто живущие здесь лилит ничего не подозревали. Словно покинули комнату в середине трапезы. От этого зрелища у меня болезненно сжалось сердце.

– Почему здесь все так и оставили? – спросила я. – Если лилит исчезли, почему никто не захватил их особняк?

Орион повернулся к одной из разбитых статуй и провел пальцем по месту, где должно было быть лицо.

– Демоны полны суеверий. Когда происходит что-то ужасное, это место считается проклятым. В нем поселяются призраки.

– Ты в это веришь?

Он отрицательно покачал головой:

– Нет. Чтобы стать призраком, нужна душа, а я не верю в то, что она у нас есть.

Только вот по какой-то причине тени вокруг демона сгустились, словно его что-то напугало, а огненная магия нагрела окружающий воздух.

– Как думаешь, а у смертных есть душа? – решилась я задать вопрос.

С отстраненным выражением лица Орион посмотрел мне в глаза:

– Я никогда не тратил время на размышления о смертных. Вполне возможно, у вас есть душа. Если честно, трудно интересоваться маленькими хрупкими существами, которые живут всего несколько десятков лет.

Мне и вправду следовало привыкнуть к его снисходительности.

– Понятно. Ладно. Думаю, сейчас это все не важно.

– Ты хотела узнать о магии огня, – напомнил он, пронзая меня пристальным взглядом. – Почему конкретно о ней?

Я пожала плечами:

– Снаружи была демоница с татуировкой пламени. Я слышала, что демоны способны сжигать людей, и, если честно, немного напугана этим фактом.

– Это была Лидия – герцогиня округа Люцифера из Дома Шалем. Магия огня считается довольно редким даром. Большинство из нас обладают лишь силой и скоростью по сравнению со смертными. Кое-кто владеет магией льда. Способность вызвать дождь или шторм – это магия стихий. Но огонь… только самые могущественные могут вызвать огонь. В основном им владеют представители королевских семей. Некоторые говорят, будто это означает, что тебя коснулся сам Люцифер.

Вот мы и подобрались к самому интересующему меня вопросу:

– И кто же в этом эксклюзивном списке?

– Король, Лидия и Мортана.

Итак, в моем списке теперь стало трое подозреваемых.

Орион поднял руку, и из кончиков его пальцев вырвалось пламя. Огоньки заплясали в его глазах.

– И я.

Я сделала шаг назад, сердце упало в пятки, и огонь тут же исчез.

Демон посмотрел на меня с любопытством:

– Ты и правда боишься огня?

Я медленно выдохнула:

– Да, есть такое.

Он подошел ко мне ближе:

– Ты со мной, мы вместе работаем. Я позабочусь о том, чтобы никто не причинил тебе вреда. Ясно?

Либо он говорил правду, либо был очень убедительным лжецом.

Он повернулся, направляясь обратно к выходу.

– Пошли, любовь моя. Мне здесь не нравится.

Что ж, придется включить в список подозреваемых и Ориона.

Черт возьми.

Глава 17

Наша экскурсия закончилась в округе Вельзевула, где мы остановились поужинать в прибрежном ресторанчике «У Валака»[9]. Лучи заходящего солнца окрасили реку в ослепительный ярко-алый цвет.

Все в королевском округе Вельзевула, где царила зависть, выглядело так, будто покрыто позолотой. Мощенные песчаником улицы, цветущие желтым деревья, женщины в платьях «под металл», скулы которых сияли от золотистого хайлайтера. Заходящее солнце окрашивало все это в янтарный цвет.

Орион оставил меня в одиночестве, пробормотав что-то неразборчивое о том, что перед моим приездом ему нужно побеседовать с королем. И поскольку он продолжал оплачивать счета, я решила заказать крабовые клешни в чесночном масле с картофельным пюре и самым дорогим красным вином в меню. Я задалась вопросом, в