Легенды доблестных времен - Валентин Леженда

– Ну, тогда всё понятно, – кивнул сэр Гэвин. – Эхе-хех, жаль благородных господ.

– А по мне, так всё, что ни делается, делается к лучшему, – неожиданно заявил сэр Нэвил. – Ведь теперь число наших конкурентов сократилось на целых шесть человек!

Прочие рыцари, включая разговорчивого горожанина, с порицанием посмотрели на жесткосердечного сэра.

– А этот непорочный – отличный парень, – пробасил из седельной сумки гомункулус. – Он мне нравится!

Глаза у разговорчивого горожанина полезли на лоб, и дабы он случайно не заглянул в седельную сумку, сэр Бонифаций резко подал лошадь вперёд.

– Не забывайте, что нам ещё нужно зарегистрироваться в городской ратуше, – напомнил сэр Гэвин, – а затем нанести визит вежливости королю.

У городской ратуши благородных господ ждал небольшой облом, ибо на огромных украшенных резьбой дверях висело объявление – «Перерыв на обед».

Чуть ниже имелась приписка мелкими буквами, гласившая, что регистрация участников заканчивается сегодня ровно в полдень.

– Это что же получается? – не на шутку встревожился сэр Бонифаций. – Обед-то как раз в полдень и закончится! Дьявольщина! Когда же мы зарегистрируемся?!!

– Нет, так совсем не годится, – кивнул сэр Нэвил и, сорвав с двери бумажный лист, невозмутимо скормил его своей прожорливой лошади.

Затем, торжествующе усмехнувшись, сэр Нэвил постучал в закрытую дверь.

Рыцари с большим интересом следили за действиями своего находчивого собрата.

Дверь ратуши отворилась, и на пороге возник какой-то мерзкий тип с наглой рожей. Длиннополое одеяние, коричневые нарукавники, чёрный берет.

Ни дать ни взять типичная чиновничья крыса.

– Вы что, читать не умеете? – раздражённо взвизгнул мерзкий тип, указывая пальцем на то место, где недавно висело объявление.

– Ты это о чём, недомерок? – угрожающе проревел сэр Бонифаций, и всю спесь с чиновника как ветром сдуло.

Он медленно повернул голову и тут же охнул, не обнаружив на двери листка бумаги.

– Должно быть, ветром унесло… – сконфуженно пробормотал чиновник, но тут же подобрался и ещё более надменно произнёс: – Впрочем, это не имеет особого значения. Ратуша временно закрыта на обеденный перерыв.

– Но ведь мы не успеем зарегистрироваться! – воскликнул сэр Дорвальд, поправляя отстёгивающийся наплечник.

– Это меня не касается, – холодно отрезал коротышка, – это, извиняюсь, ваши личные проблемы… – И он попытался демонстративно закрыть дверь.

– Ах так! – вскипел сэр Бонифаций, и не успел наглый чиновнишка опомниться, как тяжёлый железный кулак опустился аккурат на его недалёкую голову.

Тело с тихим стуком свалилось под ноги возмущённых до глубины души защитников всех обездоленных.

– Браво, господа! – прокричали проезжающие мимо ратуши рыцари в украшенных павлиньими перьями шлемах.

Сэр Бонифаций отсалютовал им алебардой.

Оставив лошадей на попечение оруженосцев, защитники всех обездоленных ступили внутрь административного помещения.

Спесивый коротышка был за ноги оттащен в самый тёмный угол и там для маскировки присыпан какими-то бумагами, в изобилии лежащими на ближайшем столе.

Затем рыцари осмотрелись и, не обнаружив вокруг ни одной живой души, принялись с интересом изучать прочие помещения ратуши.

За первой попавшейся дверью действительно обедали.

Пятеро мордатых мужчин вовсю уплетали жареных кур с салатом и запивали всё это сладко благоухающим вином.

– Неплохо жируете на казённые гроши! – рявкнул сэр Бонифаций, да так неожиданно, что все пятеро мордоворотов одновременно подавились.

Одарив хрипящих чиновников полным презрения взглядом, сэр Бонифаций значительно произнёс:

– Здесь нам, друзья, ничего не светит.

Трое из пяти мордатых уже слегка посинели, и сэр Бонифаций поспешно захлопнул за собой дверь.

– Может, поднимемся на второй этаж? – робко предложил сэр Вальтасар, указывая на широкую мраморную лестницу.

– Отличная идея, дружище! – И сэр Бонифаций решительно ступил на первую ступеньку.

– Но-о-о-о… – запоздало спохватился Туоми Вяминен, заметив странную табличку на стене рядом с лестницей.

На табличке был изображён идущий рыцарь, перечёркнутый чёрной полосой.

Однако отступать было поздно, ибо благородные господа уже поднимались по лестнице.

Грохот и лязг наполнили ратушу.

Вяминен присмотрелся – из-под ног поднимающихся рыцарей вовсю летела каменная крошка. Великолепные мраморные ступени были безвозвратно изуродованы.

Справедливо рассудив, что хуже уже не будет, Туоми поторопился следом за своими новыми друзьями.

В коридоре второго этажа рыцарь из далёкой Лапландии увидел странную картину. Сэр Бонифаций держал в вытянутых руках какого-то щуплого человечка и яростно тряс его, зловеще приговаривая:

– Где бургомистр, отвечай, где он?

Ноги бедолаги свободно болтались в полуметре от пола.

– Последняя дверь по левой стороне, – пропищала жертва, после чего была отпущена.

– Сэр, а вам не ка-а-а-жется, что эт-т-то… как-то сли-и-и-ишком… – посчитал своим долгом заметить Вяминен.

– Нет, мне так не кажется, – спокойно ответил сэр Бонифаций. – Этот жалкий писака обозвал меня неотёсанным чурбаном.

– Вы ещё ответите за разрушенную лестницу из венецианского мрамора! – прокричал убегающий чиновник, но, внезапно споткнувшись, въехал лбом в статую Фемиды, установленную в небольшой нише.

– Вот что бывает с теми, кто неуважительно относится к благородным защитникам сирых и убогих! – наставительно произнёс сэр Бонифаций, подняв над головою железный перст.

Рыцари засмеялись, и тут последняя дверь по левой стороне со скрипом отворилась.

На пороге возник тучный мужчина с длинными седыми волосами и в дорогой одежде. Мужчина насупил брови и, осмотрев лежащего у статуи чиновника, перевёл недоумённый взгляд на столпившихся в коридоре рыцарей:

– Господа, вы ко мне?

– Конечно, к вам! – подтвердил сэр Бонифаций. – Нам нужно срочно зарегистрироваться.

– А разве вы не видели объявления внизу?

– Нет, не видели.

– Странно, а знак у лестницы?

– Тоже.

– Ну что ж, – бургомистр грустно вздохнул, – заходите.

– Только так с этими крысами и надо! – громогласно рассуждал сэр Бонифаций, когда рыцари покинули ратушу, получив по маленькой круглой фишке из слоновой кости со своими регистрационными номерами. – Не дай бог почувствуют слабину, и всё… пиши пропало. Сразу же садятся на голову. Это классический комплекс маленького незначительного человечка. Он чувствует власть нал вами и тут же начинает издеваться. Скажите, я не прав?

– Вы совершенно правы, приятель, – согласился сэр Гэвин, – если я когда-нибудь стану королём, изведу всех чиновников.

– А кто же будет подсчитывать ваши богатства и грабить ваших подданных? – с некоторой ехидцей ввернул сэр Нэвил.

– Я буду подсчитывать, – парировал сэр Гэвин, – и я буду грабить, лично.

– Мне кажется, сэр, что вы немного самонадеянны.

– Что ж, – сэр Гэвин высокомерно посмотрел на сэра Нэвила, – это, пожалуй, мой единственный недостаток.

Лошадей сдали в конюшню. Оруженосцам посоветовали не мозолить лишний раз глаза, и те с радостью ушли на поиски местного кабака, прихватив с собой грезящего наяву Бертольда.

Затем благородные господа посетили полировочный салон, где специальные мастера натёрли их доспехи до блеска, соскребли ржавчину, отрихтовали вмятины, заменили перетёртые ремни. Правда, с сэром Дорвальдом пришлось здорово повозиться. Мастера поставили благородному рыцарю восемь медных заплат, одна из которых пришлась на заднюю часть доспехов.

– А как же я теперь буду?.. – с отчаянием спросил рыцарь, но закончить фразу не решился.

– Как-нибудь перетопчетесь, – ответил один из мастеров, грохнув сэра Дорвальда деревянным молотком по перекосившемуся плечу. – С вас пять золотых!

– Сколько?

Мастер терпеливо повторил.

– Что же вы не предупредили заранее?!! – Возмущению сэра Дорвальда не было пределов.

Мастер безразлично пожал плечами:

– Честно говоря, такую ветхую развалину я встречаю впервые в жизни. Вашим доспехам место в музее, а не на благородном рыцаре.

– Ну знаете ли!

– Так вы будете платить?

– А вы можете вернуть все как было?

Мастер оживился.

– Это мы мигом! – И он достал из-под верстака тяжёлый кузнечный молот.

Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но остальные рыцари дружно скинулись и заплатили за сэра Дорвальда запрошенную сумму.

– Я вам верну, я обязательно вам всё верну, – благодарно пожимал руки щедрым друзьям сэр Дорвальд. – Как только поправлю своё финансовое положение…

– Пустяки! – беззаботно махнул рукой сэр Бонифаций. – Мы ведь команда! Так ведь, друзья?

И начищенные до блеска рыцари дружно закивали.