Лесовка - Ирина Кузяева

Лес встретил не более гостеприимно, чем в прошлый раз. В глаза лезли ветки, кусты кололись, крапива обжигала. Земля под ногами кончилась внезапно. Просто раз - и Константин махал в пустоте руками наподобие колибри, в тщетной попытке научиться летать. Он взвыл и кубарем полетел в овраг, по пути пребольно ударился коленкой о неудачно упавшее дерево и врезался в неглубокий ручеек.

Он лежал, широко раскинув руки-ноги в позе морской звезды, любуясь зелеными кронами деревьев, и буквально цистернами вдыхал кислород. Мир перевернулся с ног на голову. Во что же верить? Когда пульс медленно пришел в норму, и дыхание восстановилось, решил позвонить Федору. Достал телефон. Хоть в чем-то повезло, связь была - одинокая хиленькая палочка обнадеживала, не смотря на то, что иногда пропадала с экрана телефона. К счастью, после вызова абонента, раздались гудки.

- Жбанов, тут такое творится! Ты не поверишь! Еле жив остался! - орал Самойлов в трубку, вылезая из оврага и углубляясь в лес, лишь бы подальше от озера-полтергейста.

- Что? Что случилось? На тебя кто-то напал? Ты цел? - беспокоился друг, услышав встревоженный голос.

- Я только, что был на озере, так там...

- Как на озере? Мы как раз к озеру Росса вышли. Ребята, все сюда, он где-то рядом, кинологов зови, - крикнул Федор волонтерам и дальше продолжил, обращаясь к Косте:

- Где ты сейчас?

- Леший знает! Я с озера убежал, до сих пор бегу и буду бежать дальше.

- Зачем? - удивленно орал Жбанов. - Остановись быстро! Отдышись и расскажи, что случилось.

- Я вышел к озеру и решил привести себя в порядок и искупаться, нырнул, а там она: полурыба, полуженщина, - начал сбивчивый рассказ Константин.

- Русалка что ли?

- Да, точно. Она как начала меня вниз тянуть, все глубже и глубже, думал все, утону, чудом выбрался на сушу. Оделся, а она на берегу сидит, звонко хохочет и рукой так машет, подзывает, а сама прозрачная, как из воды, и рябью идет...

- Костя! Соберись, мужик! - испугался за психику друга Жбанов. - Тебе нужно сейчас развернуться и вернуться к озеру. Мы будем громко шуметь и кричать в мегафон, чтобы тебе было проще сориентироваться. У нас есть еда, вода, теплая и сухая одежда. Главное, не волнуйся. Скоро все будет хорошо.

- Думаешь, я сошел с ума, Жбанов?

- Нет, ты просто устал, истощен, испуган. Ты сам себя послушай. С нами есть психолог, он поможет.

- Ладно, наверное, ты прав. Только я забыл, с какой стороны пришел.

- Мы начнем сейчас шуметь, иди на звук.

Действительно, в отдаление раздался шум. Пришлось возвращаться, переборов страх.

- Не стоит туда ходить, погибнешь! - раздался сзади женский голос.

У Константина внутри все похолодело.

'Все-таки догнала, смерть', - Самойлов завертелся волчком в поисках того, кому принадлежал голос. - 'Опять мерещится. Все. Нужно срочно возвращаться к цивилизации'.

Он продолжил идти на громкие звуки в отдалении.

- Я еще раз предупреждаю, в этом направлении идти не стоит! - строго произнес тот же загадочный голос.

- Кто здесь? - спросил невидимую собеседницу Константин, поднимая с земли увесистый дрын. - А ну, выходи.

- На честный бой что ли? - хихикнул голосок. - Ты палку-то убери, а то зашибешься ненароком. Почто ты мне инвалидом сдался?

- Да где ты есть? - нервно оборачиваясь вокруг себя, вопрошал Константин, покрепче сжимая сук.

- Здесь я, - при этих словах Самойлов бросил свой сук, в неизвестном направлении, чуть не огрев кошку.

- Вот и помогай после этого людям, - огорченно вздохнул голос, - вниз глазки-то опусти.

Внизу сидела только кошка, Константин от безысходности обратился к ней:

- Ты не видела тут карлика?

- Нет, не видела, - зашевелила кошка, произнося слова человеческим голосом.

Константин так и рухнул на землю, широко раскрыв глаза. Удивиться сильнее можно, но дальше уже некуда.

- Обалдеть! Говорящий кот!

- Не надо на меня так страшно глазки выпячивать. Я пугаюсь! - скромно потупилась кошка, смущенно ковыряясь лапкой в траве. - К тому же я кошка!

- Вот это игры разума.

- Что?! - возопила кошка, гневно выгибаясь в дугу, шерсть распушилась и встала дыбом, словно ее натерли воздушным шариком. - Меня плодом больной фантазии обзывать!? Ну, сейчас я тебе покажу-у какие в действии виртуальные когти-ятаганы. Му-а-у!

С душераздирающим мявом она мягко спружинила с земли и бросилась доказывать свою реальность на уровне Костиного лица.

- Чур меня! Помогите, глюки атакуют. Сгинь, пропади, отвали.

- То есть как? - кошка замерла в полете, словно врезалась невидимую преграду и, удивленно выпучив глазки, грохнулась на землю. - Ты меня прогоняешь? После всего, что было?! После того, что мы пережили? Вот так, да? Отворот-поворот. Да на кого ж ты меня бросаешь? Да за что же мне это!?

Пока кошка причитала о судьбинушке горькой, Самойлов, начал красться в сторону, где звучал шум и, скорее всего, были люди, которые обязательно помогут избавится от опасных галлюцинаций.

- Ты куда? - перестала разводить сопли кошка, заметив хитрый маневр Константина.

- К людям, к друзьям, они меня ищут.

- Так там болото, трясина. Сгинешь ведь!

- Ничего-ничего, провожать меня не надо.

- Эх, не переубедить тебя, упертого. Ладно, уговорил, иду с тобою.

- Зачем?

0 Мне в лесу страшно одной. Тут еще леший бродит, он большой и сильный, у него знаешь какой посох огромный, еще зашибет. Пойду я лучше на болото, объемся жабонят. Все равно пропадать, так лучше уж вместе...вместе ж оно завсегда веселее. Мур!

Константин впервые шел рядом с говорящей кошкой, поэтому глядел на нее во все глаза, забывая смотреть под ноги. В результате споткнулся и с нецензурной руганью пролетел пару метров вперед, где рухнул на землю, ощутимо приложившись о трухлявый пенек. Он умудрился удариться всем, чем только можно. Под глазом красочно оформлялся фингал, веко затекало, усложняя видимость.

- Ну чего зенки-то вылупил?

- Растерялся. Я никогда ведь раньше не встречал сказочных существ.

- А привидение, русалка не в счет что ли? Если хорошо пораскинуть умишком, сколько людей видело фольклорных персонажей? Почитай, считанные единицы. А тебе они раз в час являются. Радуйся! - приободряла кошка. - А тебя, кстати, как звать-то?

- Константин.

- Меня можешь звать просто Ягодка, - представилась кошка.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. ОБЕЩАНИЕ

Как плод дерева, так и жизнь бывает

всего сладостнее перед началом увядания.

Н. М. Карамзин

Леший

Ох, и серчал же я на дочку. Не за то, что ослушалась, все-таки молодая - кровь горячая. Не за то, что матушке не доложила о нашем походе, все-таки сам должен был с женой слово держать. Не за то, что смерти желала живому существу, а за то, что смерть эту несла собственной рукой, словно кикимора болотная. Не тому я учил дочь свою, не тому.