Дракон. Книга 1. Наследники Желтого императора - Игорь Алимов

– Кофе-чай не предлагаю. Ведь вы скоро уходите. Да и у меня времени свободного нет или совсем нет.

– Да-да, – несмотря на неестественную бледность, лицо Сергея было спокойным. Даже бесстрастным. – Собственно, дело в следующем… – Он бегло оглядел кухню, машинально потянулся к очкам, но в последний момент резво отдернул руку. – Я, как было сказано, коллекционер и интересуюсь разными старыми вещами. Я видел у Вениамина Борисовича китайский сундук, который вы принесли ему на продажу. Вениамин Борисович был столь любезен, что позволил и мне осмотреть эту редкую вещь. И вот что… Я знаю, что этот сундук не полон. Поэтому и пришел к вам.

– Этот, как вы выразились, сундук и был не полон, – кивнул Котя. – Выражаясь проще, сундук был пуст. То есть без содержимого.

– Нет-нет, – снова помотал головой Сергей. – Не так. Я не о том, я о другом… – тут он пристально уставился на Чижи- кова, словно прикидывая что-то в уме. – Видите ли… Я знаю, что тот сундук, который вы отнесли Вениамину Борисовичу, некомплектный.

– То есть? – вскинул брови Чижиков. – К нему прилагались еще какие-то прибамбасы?

– Ну… вроде того.

– Нет, – решительно ответил Котя. – Мне сундучок достался таким, каким я принес его в скупку. Ни про какие другие штучки из комплекта мне ничего не известно. Извините.

– Да? Как жаль…

Сергей вовсе не выглядел расстроенным, и выражение его лица совершенно не изменилось.

– Какая досада, – сказал он деревянным голосом. – А как этот сундук к вам попал?

– От дедушки остался, – брякнул Чижиков и тут же пожалел. – А вообще это не ваше дело. Совершенно.

– А больше вам дедушка ничего не оставил? – напрягся гость. – Быть может, какие-то другие вещи?

– Я же сказал: это совершенно не ваше дело, уважаемый!

Котя демонстративно поднялся из-за стола:

– Извините, но ничем помочь не могу.

– Не можете или не хотите? – не тронулся с места Сергей.

– Послушайте, как вас там… – начал терять терпение Чижиков, прикидывая, как бы половчее выставить незваного гостя из дому. – Я ответил на ваши вопросы. А теперь извините: у меня дела.

– Я вам заплачу, – сообщил Сергей. – Много.

– За что, интересно?…

– Я… – начал было Сергей, но его прервал дверной звонок. В ответ в ванной снова взвыл Шпунтик.

– Да что же это! – всплеснул руками Котя. – Проходной двор какой-то!

– Вы кого-нибудь ждете? – Сергей живо поднялся на ноги. – Ни в коем случае не открывайте!

– Еще чего! – фыркнул Чижиков. – Я уж как-нибудь сам решу, что мне делать в собственном доме!

– Вы не понимаете… – снова затянул Сергей, но Котя прервал его взмахом руки.

– Слушайте, вы! – он придвинулся к Сергею. – Прекратите нести всякую чушь. Я от вас устал уже. Заткнитесь и убирайтесь из моей квартиры вон, ясно?

Входную дверь тем временем энергично пнули.

– Эй! Открывай, брат! Медведь пришел! – зарокотал голос Громова.

– Вы его знаете? – спросил Сергей.

– Вам-то какое дело? Выметайтесь!

Чижиков указал на прихожую. Потом подошел к двери в ванную комнату и сделал вид, что открывает ее.

– Шпунтик, проводи!

Отчего-то упоминание о Шпунтике на Сергея подействовало лучше всего: он оказался у выхода раньше Коти, а когда тот открыл входную дверь, выскочил на лестницу быстрее, чем дверной проем заполнил могучий организм Громова.

– Чего это? – ткнул пальцем за спину Дюша. – Что за таракан? Не спер ли чего? Может, догнать?

– Нет, брат, не надо, – улыбнулся Чижиков. – Все в порядке.

– Да? Ну тогда держи хавчик, – сунул Громов Коте внушительный пакет. – Сосисочки там, помидорчики… Слушай, не в службу, а в дружбу: сваргань поесть, а я пока в душ ринусь. Употел – сил нет!

– Легко! – еще раз улыбнулся Чижиков. – Осторожно, там Шпунт заперт. И он сильно не в духе.

– Как так? – изумился Дюша, распахивая дверь в ванную и ловко подхватывая кота, вознамерившегося прошмыгнуть у него меж ног. – Ты что, узник совести теперь? Мужичок, – обернулся он к Чижикову, возмущенно тряся Шпунтиком. – Вы почто животинку тираните?!

– Да тут у нас целая история вышла…

– Таракан в очках, да?

– Нет, это без него еще… Меня, понимаешь, попытались ограбить. Прихожу, а дверь открыта, представляешь? Ну не настежь, а так, слегка. И Шпунтик орет. Зверски просто. Я раньше и представить не мог, что он так умеет! Жуть, одним словом.

– Ну? – приподняв Шпунтика повыше, Дюша внимательно посмотрел коту в глаза. Кот свисал покорно и лишь мерцал зрачками в ответ. Громова он считал за своего.

– Вот и ну! Захожу – а на полу кровь, и этот зверь стоит против двери в третьей позиции: вот-вот вцепится.

– А ты что?

– А что я? Я зашел. Он меня увидел – и удрал.

– И что?

– Да то, что Шпунтик без меня от грабителей отбился, вот что!

– Ничего не сперли?

– Не успели!

– Ты им кровь пустил, да? – поинтересовался у кота Дюша. – Ты кровожадный, – нежно пробасил Дюша и прижал кота к себе. Кот пискнул и уперся ему в грудь лапами. – Ух ты животинка!… Так, а ты вознаградил зверя обильной едой и правильным поглаживанием? – деловито спросил Громов.

– Конечно! А ты завязывай кота мучить!

Котя отобрал Шпунтика у Дюши и опустил на пол. Кот тут же принялся вылизываться.

– Вон, всего запачкал.

– Ладно, шутки шутками, а в милицию ты позвонил?

– Нет, и не собираюсь. Что я им предъявлю? Кота в качестве свидетеля? Ничего же не украли.

– Эх… легкомысленный ты тип, брат, – хлопнул Громов Котю по плечу. – Ладно, ставь сосиски вариться, я быстро в душ. Потом поговорим.

Дверь в ванную закрылась. Шпунтик неспешно удалился в глубины квартиры. Чижиков с пакетом в руке двинулся на кухню.

Там на табурете – будто и не уходил никуда – сидел Сергей.

– Как?… – вытаращил глаза Чижиков и уронил пакет. – Но ведь вы же… Я сам видел…

– Вам показалось, – бесстрастно ответил Сергей. – А все потому, что нам очень надо поговорить. И срочно.

Котя беспомощно оглянулся на входную дверь. Дверь была закрыта. Он посмотрел на окно: не в форточку же залез этот тип! Кот Шпунтик – тот бы смог, но Сергей для форточки крупноват. И тем не менее, вот он, нагло сидит на табуретке.

Чижиков ничего не понимал.

– Послушайте… – начал было изумленный Котя, но Сергей перебил его.

– Нет, это вы послушайте. В сундуке есть тайники, в боковых стенках, – торопливо заговорил он. – Всего тайников два. Оба пустые. Вы что-то доставали из них? Там что-то было?

– Э-э-э… – Чижиков наморщил лоб. – Какие тайники?

– Не валяйте дурака! – вскочил с табурета Сергей и шагнул к Коте. – Еще раз спрашиваю: было в тайниках что-то или нет?