Чудесное сердце - Патриция Линн

— Садись сюда. — Уорнер раздвинул ноги и указал на освободившуюся между ними ступеньку.

Улыбнувшись, Джо с готовностью села, и широкая теплая ладонь Колина легла на ее плечо.

— Никак не могу понять, отчего же это торнадо почти не задел дом, — заметила Энни. — Посмотрите, какую он оставил за собой дорожку. Такое впечатление, будто ураган нарочно обогнул твой дом, Колин, так что тебе просто повезло.

— А что в городе? — поинтересовался он. — Ваше кафе уцелело, ребята?

— Все на месте, — заверила его Бетси. — Несколько домов, правда, пострадали от града и ветра, но повреждения несерьезные.

— Похоже, торнадо торопился поскорее убраться к югу от города, — заметила Энни.

— Что объясняет, почему буря разыгралась именно здесь. — Даррел покачал головой. — Но все-таки не понятно, — вторил он жене, — как это дом уцелел.

— Давайте будем считать, что произошло чудо, и прекратим спрашивать себя, как это могло случиться, — предложил доктор Уорнер.

— А ты был в розовом саду? — внезапно спросила Джо.

— Сада больше нет, — тихо произнес Колин. — Мне очень жаль.

На мгновение Джо замерла, не веря своим ушам. Она было приподнялась, чтобы пойти посмотреть на розы, но Колин удержал ее.

— Не ходи туда, Джо.

По какой-то, неведомой ей самой, причине она должна была увидеть все своими глазами. Решетки, по которой вились розы, не было — это она заметила сразу. Джо сделала несколько шагов вперед и застыла посреди патио, засыпанного растерзанными цветами. Глаза ее наполнились слезами. Было так больно! Для нее розовый сад стал своеобразным символом надежды. И вот теперь она лишилась этого.

Подошел Колин и обнял ее. Джо дала волю слезам. Она понимала, что это глупо и нелепо. В конце концов, важнее всего то, что они с Колином выжили.

— Мы вырастим новые розы, — пообещал Колин, отчего Джо разрыдалась еще сильнее.

Он крепче обнял ее.

— Не напрягайся, — всхлипнула Джо. — Руке будет хуже.

— Мне не больно, когда я обнимаю тебя, а вот когда ты плачешь, сердце мое разрывается от боли.

Джо вытерла слезы.

— Я знаю, что это глупо, но…

— Нет, детка, вовсе это не глупо, — остановил ее Колин. — Я знаю, что сад много значил для тебя.

— Понимаешь, впервые за много лет я начала по-настоящему о чем-то заботиться. До этого, где бы ни находилась, я всегда думала только о том, чтобы ни к чему не привязываться. Но здесь это случилось… То есть я хочу сказать, что в Саммерсвиле я…

— Детка, тебе пора остановиться и никуда больше не убегать. Тебя забросило в Саммерсвил рукой судьбы. Здесь ты должна жить, здесь твое место.

Судьба… Какое простое объяснение! Неужели все десять лет судьба упорно вела ее сюда? Может, так задумано высшими силами, чтобы она сначала страдала и только потом нашла свое счастье? Но как можно быть уверенной в этом? Как убедиться в том, что она действительно нашла то, что искала всю жизнь и во что отказывалась верить?

Колин поцеловал ее волосы.

— Пойдем, детка. Электричество дали час назад, и Энни обещала приготовить что-нибудь перекусить.

Внезапно Колин наклонился и поднял длинный, изящный стебелек с изумительным красным цветком. В душе Джо снова вспыхнула искра надежды. Глядя ей в глаза, Колин протянул ей чудом сохранившуюся розу…

К вечеру они впятером привели в порядок почти весь двор. Вытащив ветку дерева из окна, заколотили его большим куском пластмассы. Даррел вынес из квартиры над гаражом скудные пожитки Джо. После того как помощники уехали, Джо пошла в душ, а затем спустилась вниз. Колин сидел в плетеном кресле-качалке, положив одну ногу на перила крыльца.

Уорнер улыбнулся, увидев ее в своей огромной футболке и джинсовых шортах.

— Думаю, нам придется обновить твой гардероб, — поддразнил он ее.

Джо скривила гримасу.

— Впрочем, я не могу уж слишком сильно возражать против этих твоих бесконечных шортиков, — усмехнулся он. — Они открывают твои шикарные ноги.

— Ну спасибо!

— Давай купим тебе костюмчиков, похожих на тот розовый, в котором ты щеголяла вчера.

Прислонившись спиной к перилам крыльца, Джо скрестила на груди руки.

— Так он тебе понравился, да?

— Конечно, понравился, и тебе об этом известно. Я сожалею теперь лишь о том, что не сам снял его с тебя.

Джо рассмеялась.

— Если бы я надеялась на то, что ты разденешь меня, то нам обоим пришлось бы еще ждать и ждать.

— Между прочим, я ценю женщин, которые знают, чего хотят, и добиваются желаемого. Спасибо за то, что заставила меня лечь с тобой вчера.

— Заставила? Ничего себе! — Джо насмешливо покачала головой. — Да ты в любой момент мог повернуться и уйти.

— Нет, не мог. Как только увидел тебя в постели, я сразу понял, что уйти мне не удастся.

— Ага! Что ж, выходит, что сплетни, которых ты так боялся, соответствуют действительности, — поддела его Джо.

— Нет, не соответствуют, — возразил Колин. — У нас с тобой не легкая интрижка. Мы испытываем друг к другу настоящие чувства.

Подойдя к его креслу, Джо опустилась на колени.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

— Знаю. Выходи за меня замуж, Джо. Начни жизнь сначала. Со мной.

Джо посмотрела ему в глаза. Колин был живым воплощением того, чего она хотела и в чем нуждалась. Прежде ей казалось, что жизнь, а значит, и она сама разбиты; но сейчас многое изменилось, и Колин заслуживал получить ее всю.

Джо отняла у него руку и вернулась к перилам, где стояла в начале разговора.

— Ты ведь даже не знаешь, кто я, Колин.

— Так расскажи мне! В твоем прошлом наверняка нет ничего такого, что могло бы изменить мои чувства к тебе.

Наблюдая за сгущавшимися тенями, Джо вдруг почувствовала, что сомнения и страхи, много лет тяжкими путами висевшие на ее душе, вдруг стали казаться не такими уж страшными. Она устала бежать, устала от одиночества. Колин Уорнер достаточно силен и надежен, чтобы помочь ей. А главное, Джо ни на мгновение не усомнилась в том, что он по-настоящему любит ее.

— Мое настоящее имя — Элисон Джоэл Сент-Джеймс. Я родилась в Сан-Франциско в семье Клер и Эвана Сент-Джеймс. Отец погиб в автомобильной катастрофе, когда мне было шесть лет, а мама умерла от рака, когда мне было пятнадцать. Мой брат Том был на двенадцать лет старше меня, и после смерти мамы я жила с ним. Это из-за Тома я десять лет назад пустилась в бега.

— Что же произошло?

Вздохнув, Джо обхватила себя руками.

— Брат был моим истинным героем, я полностью доверяла ему, когда мы остались вдвоем после смерти мамы. Я убежала в день его двадцативосьмилетия. — Джо судорожно вздохнула. — В тот день мне хотелось сделать Тому приятное… Я испекла его любимые булочки и понесла их ему на работу. — Воспоминания нахлынули на девушку, и она невольно поежилась. — Боже мой, Колин, кажется, я не могу сделать этого…