Запретные чувства - Рейчел Томас

Но роль его жены – это роль на всю жизнь. Женщина, на которой он женится, должна обладать силой духа и разума. Ей нужно будет стать образцом для всех женщин страны, но в то же время оставаться одной из них. Кроме того, она обязана будет родить здоровых наследников, чтобы продолжить род правителей страны и позволить Зафиру выполнить обещание, которое он дал отцу.

Гнев вскипел у него в груди. Как он может думать о браке по своим эгоистическим причинам, когда именно в этом праве отказал Табине?

– Не следовало тебе прогонять помощника, – резкие слова Дестини заставили его вынырнуть из захвативших его мыслей о том, что могло бы быть. Все в ее позе, осанке и взгляде только подтверждало, что она смогла бы стать идеальной супругой для него – словно судьба приводила их навстречу друг другу.

– Ты права. – Он развернулся и широкими шагами отошел к узорчатому окну с видом на пустыню, на простор такой же безжизненный, каким казалась сейчас его жизнь, которую вот-вот покинет Дестини. Но она была права. Ее ждала жизнь в Англии, а у него были обязательства перед семьей, перед страной.

Он сосредоточился на деле.

– Мне не следовало отсылать его. Это моя ошибка.

Снова повернувшись к девушке, он заметил тень разочарования на ее лице. Дестини сглотнула; увидев движение ее горла, он вспомнил, как целовал ее шею, пробовал на вкус бледную сливочную кожу, и девушка раскидывалась под ним, совершенно поглощенная желанием.

Ему не следовало поддаваться таким мыслям. Страсть и желание никогда не играли серьезной роли в его жизни. Он не мог покинуть тень дворца, тень роли, назначенной ему рождением. Однако что-то менялось, неизвестно как, двигалось медленно и неотвратимо, как пустынные пески, и теперь он хотел чего-то другого, бросал вызов долгу и чести, которые им двигали.

– Я уеду до твоего возвращения. – Ее голос ничего не выдавал, и Зафиру пришлось изо всех сил бороться с желанием подойти к ней, взять ее в объятия и вернуть к жизни, заставить снова желать его. Дестини была холодна. Слишком холодна.

– Как пожелаешь. – Он остановился позади письменного стола с отделанным золотом краем, надеясь, что твердость дерева придаст ему сил. Он никогда не чувствовал такой эмоциональной слабости раньше, но, с другой стороны, раньше он и не проводил две недели полных страсти ночей с женщиной, от которой все его тело пылало и в нем пробуждались потребности и желания, которые ему постоянно приходилось отгонять. – Я все организую. Мина сообщит тебе о готовности.

Дестини открыла глаза, и, как и в первые два дня после отъезда Зафира, на нее обрушилась вся тяжесть отчаяния, не давая подняться с кровати. Было еще рано, и она попыталась закрыть глаза и уснуть снова, но от боли, причиненной тем, что Зафир в их последнюю встречу не проявил ни эмоций, ни тени сочувствия, ей было физически плохо.

Она беспокойно вертелась в кровати, пока не повернулась к окну, где рассвет прогонял темноту. Она вспоминала, как Зафир уходил из ее постели, часто неохотно, чтобы тихо ускользнуть садами в свои покои, прежде чем он начнет ежедневные дела.

Мужчина, который уходил от нее по утрам, был совсем не таким, как шейх, которого она видела в последний раз; но он сумел выключить эмоции, так что Дестини приходилось сомневаться, что он вообще на них способен. Больно было признавать, что все, произошедшее за эти две недели, было для него просто сексом, последним глотком свободы перед тем, как он заключит брак и начнет выполнять долг перед страной.

Ей это должно было бы быть так же безразлично. По крайней мере, она бы хотела, чтобы ей это было безразлично.

Она снова перевернулась в постели, пытаясь прогнать свои чувства, отрицать их… но не могла.

Конечно, она совершила самую страшную ошибку. Влюбилась в Зафира.

Дестини закрыла глаза, переполненная болью от понимания, что Зафир никогда ее не полюбит, и пытаясь игнорировать тошноту, от которой живот скручивало так сильно, что слезы наворачивались на глаза. Она никогда не плакала. Она была сильной – всегда была, вынуждена была быть – но теперь ее сердце было разбито настолько, что она не могла даже одеться и пойти в конюшню. Впервые с тех пор, как она прибыла в Кезобан, ей не удавалось найти ни доли удовольствия в работе с великолепным конем. Вместо этого Дестини со стоном зарылась головой под подушку и взмолилась о забвении сна.

Когда она проснулась снова, было уже поздно; Мина принесла ей завтрак на подносе. Обычно она радовалась такому угощению, но этим утром осознание того, что она распрощалась с мужчиной, которому отдала сердце, вытесняло у нее всякое желание завтракать.

Наоборот, у нее сжался желудок, и вместо того, чтобы поприветствовать Мину, как обычно, она выскользнула из кровати и помчалась в ванную, плескаться холодной водой в лицо, чтобы избавиться от тошноты, тяжелой как свинец. Один взгляд на свое бледное отражение, и Дестини зажмурилась, чтобы не видеть этого жалкого зрелища. Как могло дойти до такого? Как она могла позволить мужчине преодолеть ее барьеры и атаковать ее сердце? Она никогда не хотела быть такой уязвимой, всегда убеждала себя, что никогда не влюбится в мужчину, который не отвечает ей взаимностью. Однако именно это она и сделала.

Наконец она вернулась в комнату и обнаружила, что Мина накрыла завтрак на столе перед открытыми дверями, ведущими на веранду и в сад. Однако ей совсем не хотелось садиться и есть. Наоборот – от одной мысли тошнота вернулась.

– Я приготовила вам новый чай, – сказала Мина ласково, с привычным акцентом, из-за которого ее слова всегда звучали по-матерински. От этого Дестини снова захотелось расплакаться. – От него вам на щеки вернется румянец.

Дестини была слишком потеряна эмоционально, чтобы расстраиваться из-за ее комментария, и села, глядя в сад, на тропинку, которая вилась между экзотических цветов в сторону личного сада Зафира. Он столько раз проходил по этой тропинке, когда тайно приходил, чтобы провести ночь в ее постели… Но больше такие ночи не повторятся.

Дестини сделала глоток теплого чая, больше для того, чтобы угодить Мине, чем из-за собственного желания. Чай оказался освежающим и приятным и успокоил тошноту у нее в животе. Значит, вот что такое несчастная любовь?

– Вкусно. – Она улыбнулась Мине и получила в ответ довольный взгляд. – Наверное, я немного скучаю по дому.

– Вам не нравится моя страна? – Женщина нахмурилась, улыбка исчезла с губ.

Дестини поняла, что, когда уедет, ей будет не хватать доброты Мины.

– Мне нравится Кезобан, мне нравится жить здесь, но моя работа с Машидом практически закончена, и настало время думать о возвращении домой. Вообще-то… Ты не могла бы организовать мой отлет раньше, чем планировалось?