Ребенок от попаданки - Елена Белильщикова

– Нет. Еще есть шанс. Я еще не использовал драконий огонь. Выжидал, чтобы побольше живых кристаллов облепило тебя. Держись, Драко, скоро все закончится…

С дрожащих пальцев Ардэнта сорвалась волна огня, накрывающая Драко с головой. Будто покрывалом огненным прямо поверх бассейна, плавящая магические кристаллы. Огненный дракон не выдержал, снова застонав от боли, и соскользнул с гладкого обсидианового бортика, влажного от собственной крови, прямо в бассейн. Ардэнт цеплялся за края, чтобы не упасть на Драко, который уже ничего не видел. Не слышал. Не чувствовал. А лишь горел, разомкнув губы в беззвучном стоне и изогнув спину, и тянулся к Ардэнту рукой. По телу Друко будто стекали струи жидкого огня пополам с расплавленным льдом.

Ардэнт перехватил дрожащие пальцы Драко, крепко сжимая их, чувствуя, как причудливо сейчас смешивается их кровь. Кровь ледяного и огненного дракона. И в Драко, и в Ардэнте растворялась чуждая Инэйре магия живых кристаллов, растопленных драконьим огнем. А он разгорался вокруг по краям бортика все ярче. Все пошло не по плану. И сработать было не должно. Но… оно работало!

У Ардэнта от боли, от магического истощения – драконий огонь и ритуал хорошо так высасывали силы – плыло все перед глазами. Но отключиться не давало одно. Чувство ответственности перед Драко. Ардэнт должен закончить лечение! Любой ценой. Целительные заклинания, которые он подготовил и выучил заранее, срывались механически с его губ. А вокруг причудливо играл черными бликами обсидиан, слышался хрустальный перезвон кристаллов, которые будто сошли с ума. И звенели все громче. Когда прозвучало крещендо, драконий огонь потух.

Пещера ненадолго погрузилась в полную темноту и тишину. Ардэнт даже испугался, что отключился, не завершив ритуал. Но нет. Постепенно в пещере светлело. Уже не от огня, который не горел больше на ладони. А от белого хрустального света кристаллов, которые остались лишь на стенах и входе. Все кристаллы, находившиеся в бассейне, растворились без следа. Впитались в кровь… Драко и Ардэнта. Сгорели в драконьем огне. Растворились в обсидиане. Оставили на память о себе лишь капли крови обоих драконов на черном сияющем камне. Даже ран на коже не осталось.

Драко медленно открыл глаза, приходя в себя. И первое, что он почувствовал, – это сильные пальцы Ардэнта, сжимающие его руку. А второе, что ощутил Драко, – болезненная слабость, преследовавшая его, сейчас исчезла без следа.

– У нас получилось! – услышал он слабый голос Ардэнта.

Драко медленно перевел взгляд на него. Он выглядел так, будто краше и в гроб кладут. Но Драко все равно тепло улыбнулся Ардэнту, отвечая тихо, но серьезно:

– Не у нас, а у тебя, Ардэнт. У тебя получилось! Кажется, ты спас мне жизнь…

– Ну, хотя бы на какое-то время спас, – тоже с улыбкой ответил Ардэнт, глядя на Драко так, будто видел впервые.

Когда он медленно кивнул, проговорив серьезно и от души:

– Спасибо тебе, Ардэнт.

Глава 12

Во внутреннем дворике дворца был разбит небольшой садик, напоминающий тот, через который я пыталась сбежать. Вот только тут со всех сторон были стены. Белоснежные, величественно возвышающиеся, они затеняли его от палящего солнца.

Здесь, в тени, благоухали роскошные клумбы и дарили тень деревца. Одни напоминали не то пальмы, не то древние папоротники с разлапистыми резными листьями. Другие были изящнее, аккуратно подстриженные садовником. В их кронах висели ярко-оранжевые фрукты: по форме напоминали лимоны, но по вкусу – самые сладкие мандарины. Среди камней журчал родник, сбегая по небольшим порогам в аккуратный пруд, на глади которого плавали лепестки с розовых кустов, растущих вокруг.

– Вам нравится, госпожа? – спросил Маттео, заискивающе заглядывая в глаза. – Или хотите, покажу другие места? Дворец поистине огромен, есть, что посмотреть. У нас целая галерея с портретами былых правителей, большая библиотека, прекрасный бальный зал…

Я прижала к груди книжку, которую захватила из своих покоев. Стоило пройти через портал, и у меня откуда-то появилось знание и языка, и письменности. Ардэнт сказал, что таковы магические законы. Что ж, хотя бы не сойти с ума от скуки без вай-фая и сериальчиков!

– Да нет, не стоит, – улыбнулась я, кладя книгу на белую кованую скамейку. – Здесь очень хорошо и не жарко почти!

– Тогда я составлю Вам компанию? Вы не будете возражать, госпожа Алекса? – Маттео подошел ко второй скамейке, стоящей неподалеку, смахивая с сиденья сухой лепесток.

Я вздохнула, упирая руки в боки.

– Скажи честно, Маттео, почему ты прилип ко мне… – я сдержала земное, совсем не королевское «как банный лист». – Как о-очень верный слуга, вот! Ардэнт приказал? Он сказал, что ты будешь присматривать за мной, но не настолько же!

Маттео поджал тонкие губы. Попался, скользкий тип! В нем чувствовалось что-то змеиное: в пластике движений, в слишком гибкой для человека высокой фигуре, даже в чуть шипящем акценте. Маттео провел ладонью по темным волосам, гладко затянутым в хвост на затылке.

– Приказал. Он переживает, чтобы с Вами ничего не случилось за время его отсутствия.

«Да что ж ты врешь, как дышишь, змеюка ты подколодная!» – зло подумала я.

– Точнее, чтобы я не сбежала с ребенком на руках, – засопела я, отворачиваясь.

Что ж, конвой – так конвой. Благо, Маттео не мешался. Он сел в отдалении, закинув ногу на ногу в тени полосатых резных листьев. А я открыла книгу, но тут за спиной, в кустах, что-то зашуршало. Мне сразу вспомнились змеи. Не такие человекоподобные и говорящие, как Маттео, а обычные, гадкие и ядовитые!

– Ой, кто это там? – взвизгнула я, вскакивая на ноги.

Маттео среагировал мгновенно. Он бросился ко мне, на ходу со свистом выхватив клинок. Уже готовый пронзить им зашевелившиеся кусты. Вот только… в них я увидела не какого-нибудь монстра, а макушку с непослушными темными кудряшками.

– Маттео, стой! Это же ребенок! – заверещала я, повисая на руке Маттео.

Хотя он и так опустил меч, тяжело вздыхая. А из кустов вылез мальчишка в простой одежде. Он испуганно бросился на колени, и мне стало не по себе. Такой маленький, а уже знает, что есть богатые аристократы и бесправные рабы.

– Простите, простите, королева, я просто помощник садовника! И подстригал розы! – затараторил мальчик. – А потом увидел вас и решил не мешаться!

– Так почему не ушел? – недовольно буркнул Маттео, убирая меч в ножны. – А подглядывал за нами, как маленький