Любимый обманщик - Аннет Клоу

— Черт возьми! — молодой человек вскочил и саданул кулаком по стенке. Подскочил к двери, рванул ее, чтобы выбежать в коридор и утихомирить вконец обнаглевших любовников. — Заткнитесь, вы, ублюдки! — Грязное ругательство сорвалось с языка.

— Это ты мне, Крис! — перед ним стояла Сью в своем вызывающем танцевальном наряде. — Считаешь, что я заслужила? — Наотмашь хлестнув его по щеке, втолкнула в номер.

— Извини, Сью! Какие-то подонки за стеной совершенно забыли о приличиях! — Он потер щеку. — Ощущение было не из приятных! Тяжелая у тебя ручка, детка! Входи! — Он попятился, присел на кровать.

Сьюзан пристроилась рядом, используя тумбочку в качестве стула. Нельзя сказать, что ее красота — яркая, вызывающая не волновала Криса. Но он давно свыкся с мыслью, что Сью — девушка Марка. Потому относился к ней, словно к младшей сестренке — взбалмошной, капризной, обворожительной. Да и мягкая, неназойливая привлекательность Мелиссы нравилась ему, как оказалось, гораздо больше.

— Если ты ко мне с нравоучениями, то извини, ты выбрала неудачное время! — он давал ей понять, что не склонен сейчас к разговорам.

Да мне плевать на твои отношения с миссис Коуплендл! Живя с таким стариком, каким был доктор, ей пора бы уже давно скомпрометировать себя! — добродушно хохотнула Сью.

— Не будь пошлой и циничной! Тебе не идет!

— А тебе идет? Я была вчера у отца. Если ты решил обвести вокруг пальца вдову и оставить ее без гроша, это твое дело! Но не впутывай в свои делишки старика! Он и так сдвинулся: спрашивает о тебе каждый раз, когда я привожу ему продукты.

— Откуда он узнал о моем появлении? — Кристиан дернулся. Он еще только думал, о чем будет разговаривать с Йортомом, а вся округа ужа знала об этом. — Я не собираюсь никого обманывать! — как можно спокойнее заявил он. — Хочу разработать землю Йортома, став его компаньоном! Кстати, — он сочинял уже на ходу, — ты тоже получишь свою долю!

— Знаю я тебя, Кристиан Бентон, лучше других! Это вдова пусть верит твоим бредням! А у тебя есть наличные на разработку рудника? Или надеешься получить у вдовы?

— Тебя, Сью, это совершенно не касается! — взвился Кристиан. — Что ты хочешь, женщина?

— Вон как ты заговорил, Крис! Не боишься, что я раззвоню по всему городу, как ты решил обмануть миссис Мелиссу? И учти, если ты обнадежишь старика, а потом бросишь ни с чем, я тебя разыщу и лично оторву тебе яйца! — Это было совершенно в духе Сью! — А со своей вдовой можешь делать что хочешь! — Она вскочила, поправила лиф короткого платья, вильнула бедрами и вышла из номера, с грохотом захлопнув дверь.

Кристиан, совершенно обалдев, с раскрытым ртом таращился на дверь. Когда стук каблучков Сьюзан затих в конце коридора, он выругался:

— Черт побери эту девицу! Да она способна расстроить любые планы!

Глава 4

После громкого ухода Сью Крис долго собирался с мыслями. Наконец он вскочил, выгреб из карманов всю мелочь. Необходимо было форсировать события. Не то эта сумасшедшая натравит на него весь город. Его погонят, точно охотники волка. Но чтобы снять какую-то сумму из банка, необходимо было отправиться в Сиэтл. Поездка займет несколько дней. За это время может многое измениться.

Надо было срочно начинать возню вокруг Поляны Мертвого Койота. Пересчитав мелочь, молодой человек убедился, что у него осталось всего пять долларов. А для того чтобы нанять помощника, закупить инструмент, провиант и оформить все бумаги, потребуется не менее двух-трех сотен.

Крис тяжело вздохнул. Он слишком понадеялся на легкий успех у вдовы доктора. Думал, что его обаяние, как всегда, поможет очаровать женщину, давно не видевшую мужской ласки. Но все складывалось по-иному. Он уже привел в порядок дом Мелиссы, остались сущие пустяки, а дело с обольщением не продвинулось ни на шаг. Да и сама дамочка совершенно странным образом меняет его представления о жизни. Впрочем, какое ему дело до ее переживаний и забот?! Главное, получить деньги! А там, пусть все остаются со своими надеждами и разочарованиями.

Он обулся, натянул куртку, нацепил шляпу и, осторожно ступая, направился по коридору к боковой лестнице. Дверь, на счастье, оказалась незапертой, и Кристиан беспрепятственно спустился вниз. Деньги можно было занять у Марка Фишера или, в конце концов, заработать. Но прежде всего следует заручиться согласием Йортома на разработку участка. А для этого нужно съездить к нему. И опять все упиралось в отсутствие денег. Нет, без Марка никак не обойтись. Крис решил посетить старого друга и попытать счастья у него.

Час был еще не поздний, около двенадцати ночи, веселье в «Тиаре» шло полным ходом. Молодой человек пересек Западное шоссе и направился к конюшне, надеясь застать там Марка. Но друга он встретил по дороге, чуть было не разминувшись с ним.

— Привет! — Марк протянул ему руку, первым узнав в припозднившемся прохожем своего давнего товарища. — Ты ко мне?

— Зайдем куда-нибудь? — на удивление Кристиан оробел и не знал, как начать разговор.

— Я спешу домой! — они медленно возвращались назад, к Мидоуз-стрит. В воздухе пахло, несмотря на прохладу, весенними цветами и распускающимися почками деревьев. — Мама не спит и будет беспокоиться.

— Марк, тебе скоро тридцать лет! Пора уже иметь семью. А миссис Фишер должна радоваться, глядя на внуков.

— Не говори о маме неуважительно! — Марк сердито фыркнул.

— Прости, Марк, не хотел тебя огорчать! — Кристиан совершенно не понимал, отчего у друга такое настроение.

— Ты живешь в «Тиаре», Крис? — Марк был чем-то озабочен. — Говорят, что Сыозан перешла туда! Ты ее видишь?

— Она до сих пор тебе не безразлична. — Кристиан изобразил искреннее сочувствие. — Посидим немного! — предложил он, когда они пересекали улицу и оказались возле одной из скамеек, расставленных по бульвару.

— Только недолго, хорошо? — Марк был еще больше огорчен. — Ты не ответил, видел ли Сьюзан в «Тиаре»?

— Она только танцует, Марк! Поженились бы и делу конец! В «Женеве» почти нет жильцов! Что там можно заработать?! Ты не маленький, прекрасно понимаешь, что ей нужны деньги.

— Мама тогда лишит меня работы — отнимет конюшню! Ты же знаешь, что для меня значат лошади!

— Скоро Сью будет получать много денег! — обрадованно забормотал Крис. — Хочу заручиться поддержкой Йортома и разработать жилу! Помнишь, тогда много было разговоров о том, что на участке Йортома есть богатая золотоносная жила? Но она ушла в сторону, и ее бросили.

— Ну и что? Тебе, наверное, нужны деньги? — Голос Марка стал совсем тихим. — Если не найдешь и будет очень нужно, то я тебя выручу, но не обещай невозможное людям, которые тебе доверяют!