Князь Палаэль. Высший - Владимир Снежкин

— Ничего им не говори, — посоветовал Учитель. — Мало ли как жизнь обернется…

Соглашусь с наставником.

— Считайте это моей прихотью, — озвучил союзникам.

Грахуавоак смерил меня задумчивым взглядом. Неужели догадался об истинных причинах столь необычного устройства локации?

— Прихоть, так прихоть. В общем, пойдем мы. Ты приходи в себя и приступай к тренировкам. О назначенном бое с Гризоном помнишь?

— Помню.

— Понятно, что шансов у тебя нет, но с Учителем в качестве фамилиара ты сможешь оказать ему достойное сопротивление. Также приступай к формированию армии, — подвел итог Грахуавоак и в сопровождении Ваэрона и Лифергона пошел к выходу.

— Сопротивление? — вдруг рассмеялся Учитель. — Палаэль! Никто, включая тебя, даже не представляет наших общих возможностей! Сомневаюсь, что их представляют создавшие меня маги Вальмира!

— Неужели? Чтобы твои создатели не понимали твоих возможностей? — усомнился я в его словах.

— Ты не понимаешь… Я первый артефакт, в который была заложена функция преобразования в фамилиара. Ученые заложили в эту ипостась максимум возможностей, при этом особо не веря в то, что ими когда‑нибудь кто‑то сможет воспользоваться! Ведь для активации функции фамилиара нужна сила, сопоставимая с силой планетарного бога. Архимаги Вальмира, и те не рискнули провести на себе испытания по активации, потому что боялись быть поглощенными мной! Сам видел, сколько энергии ушло на осуществление процесса. Два твоих Ключа не справлялись. Пришлось планетарные линии силы задействовать!

— Архимаги могли использовать линии силы с самого начала, замкнув их на тебе. В чем проблема?

— Линии силы можно использовать лишь на конечном этапе. Что ты и сделал.

— Хм… Тогда зачем они тебя создавали?

— То был эксперимент ради эксперимента. Все! Хватит разглагольствовать! Пойдем искать пределы наших возможностей!

Глава 7

Мир Варма

Диона — столица Империи Шиготонар

Несшийся по широкой улице во весь опор всадник даже не подумал притормозить коня, увидев на своем пути ковыляющую через дорогу старушку.

— БАБУШКА!!! — долетел до него женский вопль, и навстречу старухе бросилась молодая девушка, успев выдернуть ее из‑под копыт идущего в бешенном галопе коня за мгновение до того, как он поравнялся с тем местом.

— Бабушка!!! Ты в своем уме??? — в порыве эмоций закричала девушка на старушку. — Ты вообще думаешь о чем‑нибудь? Ты могла сейчас умереть!!! Сказано же тебе было, не ходи одна! Знаешь, сколько вестовые уже народу передавили, стремясь скорее донести последние известия до Императора?

— Извини, Рика, — смущенно ответила старушка. — Не увидела его вовремя… Спасибо за спасение.

Со скрипом приотворилась калитка в ближайших воротах и из нее показался пожилой седобородый мужчина. Удивленно глянув на женщин, он нетерпеливо гаркнул:

— Рика! Аральта! Быстро в дом!

Дождавшись, пока обе женщины не окажутся во дворе дома, он еще раз глянул по сторонам и тихонько закрыл калитку.

Опустив засов, обернулся и раздраженным тоном спросил:

— Что за балаган вы устроили?

— Бабушку чуть не сбил вестник, а я… — начала оправдываться Рика, и прервалась, ощутив на своем плече старческую руку Аральты.

— Это я виновата, Патриикий. Решила сходить за бумагой для новой отчетной книги, что с нас требует Гильдия Купцов уже вторую декаду, да на обратном пути заглянула к Гивену.

Патрикий побагровел от нахлынувшего на него гнева. Сжав кулаки, он с такой яростью посмотрел на старуху, что та невольно попятилась.

— Аральта!!! — прогремел он. — Какая к демонам отчетная книга? Войска даглов со дня на день захватят второй город Империи, Ирлан, и выдвинутся в сторону Дионы! Все уже давно думают, сейчас бежать из столицы или выждать еще денек, в надежде, что наша обескровленная армия под руководством тупого генерала Сиглована одолеет вражеские войска! Ты сама знаешь все о нашей готовности к поспешному переезду за пределы Империи, и все равно идешь за бумагой для оформления никому уже не нужной отчетной книги! Признайся, ты ходила исключительно к этому шарлатану Гивену, торгующему подделками на древние магические фолианты?

Аральта, опустив глаза в землю, молчала, и Патрикий, не дождавшись ответа, продолжил:

— Я так и думал. Продолжаешь учить бесполезные для тебя заклинания по фальшивым книжонкам Гивена…

Аральта вскинула голову и тяжелым взором посмотрела на Патрикия. Тот слегка опешил, в который раз за последние годы подумав, что далеко не простую нищенку он приютил в своем доме. Эвон, сколько властности промелькнуло на мгновение во взгляде старухи! Язык так и прилип к небу!

— Я говорила тебе неоднократно, у Гивена нет подделок, — каждое слово, вылетавшее из уст Аральты, било по Патрикию не хуже обвинительного приговора мрачного имперского судьи, пару раз с которым ему довелось столкнуться. Слава богам, по мелочи.

— Зачем? — не сразу нашелся со словами купец. — Ни ты, ни Рика не обладаете даже малейшими зачатками магии. Много же раз вам говорили. Я и мага приводил. Пусть не сильного, но все же мага.

Аральта, плечи которой на пару тим распрямились, а осанка и плавные движения стали скорее присущими всевластному вельможе, нежели старой приживалке, вновь ссутулилась. Разгоревшийся в глазах огонь погас.

— Прошу прощения за мою оплошность, Патрикий. Больше ходить к Гивену я не буду.

Купец поджал губы, окинул женщин чуть печальным взглядом и ушел, обронив перед этим:

— Да ладно уж… Что было, то было. Помни только, что всех сторонних и подозрительных отлавливают по всей столице и бросают в городскую темницу. Лазутчиков во всех видят… Это касается прежде всего нищих, калек и по каким‑то причинам престарелых из низших сословий. Видно, власти считают, что старого человека, желающего обеспечить своим наследникам хорошую жизнь, легче подкупить. Бред, но все же…

После ухода купца Аральта потянула Рику в маленький домик для прислуги, соседствующий с купеческой усадьбой.

— У меня еще дела, бабушка, — попробовала упираться девушка, и попыталась выдернуть свою руку из тщедушной, старческой лапки Аральты. Не получилось. Несмотря на кажущуюся слабость, хватка бабушкиной ручки оказалась на удивление сильной и цепкой. — Патрикий просил приглядеть…

— Неважно, что просил Патрикий, — жестким, не терпящим возражений, тоном отрезала старушка. — Мне удалось раздобыть весьма примечательные плетения, изучить которые тебе необходимо.