По воле богов. Подарок богини. Книга 2 - Ольга Камышинская

думала о нем. Непозволительно часто. Прекрасно понимая, что она для него – недосягаемая Принцесса, родная сестра Императора. И в конце концов, для него это – просто служба. Он никогда не посмотрит на нее, как на женщину. Свою женщину.

Гвенни вышла из кабинета и направилась в гостиную, где ее ждал Ланир. Она шла и думала о нем, о Сандэре, снова об их стычке на императорском полигоне…

И еще одно имя последнее время постоянно крутилось у нее в голове. Женское. Из давно забытой истории. Той самой истории.

Сайянара …

Сайя…

* * *

Сайянара…

Имя набатом звенело в голове Верховного оракула вот уже несколько седьмиц подряд и не давало покоя.

Замок давно погрузился в сон, и только Оракул сидел в своем кабинете, слабо освещенным самыми обычными свечами на высоком канделябре. Пламя дергалось от гуляющего в комнате сквозняка и казалось, что тени, отбрасываемые пламенем свечи, пляшут на стенах кабинета какой-то дикий ритуальный танец.

Перед оракулом лежал раскрытым старинный фолиант, но он не смотрел в него. Глаза Святейшего были устремлены выше, на противоположную стену, где висела картины с изображением Богини.

Лорд Горлум ждал гостя. Особенного гостя.

Он велел своему верному помощнику найти надежного исполнителя для одного важного поручения. И сегодня ночью он должен прийти к Верховному оракулу.

Дверь в кабинет неслышно открылась и вошел помощник.

– Он здесь, Святейший, – чуть склонил голову Элан.

– Проводи его сюда, – приказал Святейший.

Элан поклонился и вышел. Спустя несколько минут дверь в кабинет вновь отворилась и впустила высокую широкоплечую фигуру, закутанную в плащ. Капюшон был надвинут так низко, что лица гостя видно не было.

Оракул первым нарушил молчание.

– Вам передали суть поручения?

Гость едва заметно кивнул.

– Про то, что об этом следует молчать, я надеюсь, нет нужды объяснять?

Гость не пошевелился. Оракул бросил на стол кожаный черный мешочек, который ударившись о столешницу, звякнул металлом. Монеты.

– Задаток. Остальное после выполнения поручения. И мне нужна клятва непреложной тайны.

Гость снова едва заметно кивнул и неторопливо потянул вверх рукав плаща, обнажая запястье.

Клятва непреложной тайны требовала крови.

Глава 15.

Семь лет назад на борту имперского судна «Корунд» в открытом море…

Третий день бушевал шторм и корабль бросало на волнах с такой силой, что бывалые матросы шептали молитвы всем Богам и Богиням, которых знали.

В это время года на море всегда главенствовал полный штиль, и к такому повороту событий не был готов никто.

Шторм налетел мгновенно. Вот только что небо было голубым и попутный ветер раздувал паруса, как вдруг резко потянул ледяной, сбивающий с ног ураган, нагнал тучи и поднял огромные волны.

Капитан «Корунда» сыпал проклятиями, еле удерживал штурвал и пытался управлять кораблем. Хотя, какое к хортам управление! Если море не успокоится, «Корунд» пойдет ко дну, а все, кто на нем – на корм рыбам. Одного матроса уже смыло в море, остальные прятались в трюме.

Такая непогода даже в сезон штормов была редкостью. Небо нависало над морем черной непроглядной бездной, беспрестанно сверкали молнии, сотрясая воздух, гремел гром, и лил дождь. Не хватало только нарваться на блуждающие рифы. Тогда это плавание точно станет последним для всех.

Судно натужно скрипело просмоленной древесиной, и продолжало упрямо карабкаться по волнам.

– Жалеешь, что напросился со мной? – Сандэр прислушивался к звукам снаружи и наблюдал за братом, который был с ним в каюте.

Под потолком тускло горели два магических светляка. Арно сидел на табурете около стола, небрежно закинув ногу на ногу, читал книгу и одновременно развлекался тем, что ловил глиняную кружку, которая скользила по длинному узкому столу от одного края к другому, в такт морской качке. Кружка в очередной раз подкатила к тому краю, где сидел Арно.

– Нет, – он обхватил ее ладонью и поднял взгляд на Сандэра, – а ты не жалеешь, что решил туда отправиться?

– Я жалею, что не отправился туда раньше, – Сандэр сложил руки на груди, – надо было полгода назад это сделать…

– Она из-за этого стала черной? – Арно кивнул на руку, где под широким браслетом брат носил шнурок с ракушкой, – думаешь, с ним что-то случилось? С этим мальчишкой?

– С Таилем? Не знаю, – темный маг пожал плечами, – я не думаю, что это как-то с ним связано.

– Ты обещал ему, что вернешься.

– Обещал и вот, возвращаюсь…

Арно усмехнулся.

– Может он устал тебя ждать? Решил, что ты обманул его? Бросил? – он разжал ладонь и кружка снова заскользила по столу, но корабль накренило так сильно, что кружка слетела со стола, глухо ударилась об пол и разлетелась на множество черепков.

Сандэр ответил не сразу, прикрыл глаза. Поднятые с пола невидимой силой магии черепки, закружились в воздухе, складываясь в этом круговороте, и через несколько мгновений на стол перед Арно мягко опустилась целёхонькая кружка.

– Я всё ему объясню, – негромко произнес Сандэр.

Арно подвинул кружку ближе к себе, провел пальцем по неровной поверхности, там, где остались тонкие нити трещин. Она не была такой же гладкой, как прежде.

– Следы останутся навсегда, – внимательно рассматривая кружку, произнес Арно, – ты ведь знаешь, каково это, когда тебя обманывают и бросают. И я знаю. Это… больно. Очень.

– Я не обманывал его, – раздраженно процедил Сандэр, резко вставая со своего места.

– Он спас тебе жизнь. Дважды. Когда вытащил тебя раненного на берег, не дал умереть, и когда заставил покинуть Ремсу. Ты мог взять его с собой…

– Трижды…

– Что? – Арно подумал, что ему послышалось.

– Он спас меня трижды, Арно… Еще один раз – от черных магов, которые приплыли на Ремсу. И я не был уверен, что в той лодке со мной ему будет безопаснее, чем на Ремсе, где он жил, и где о нем заботились…

– Трижды, – эхом повторил Арно, продолжая разглядывать кружку.

– Среди моих недостатков нет черной неблагодарности. Я вряд ли когда-нибудь смогу забыть, что он сделал для меня. Заберу его в Урсулан, он подрастет, пойдет учиться, я дам ему все, что он пожелает. Свое родовое имя, если понадобится. С его магическими способностями в Империи у него будет блестящее будущее.

– А он пожелает? родовое имя? Урсулан? блестящее будущее?

– Я постараюсь его убедить, – уверенно ответил Сандэр.

Когда жемчужина почернела, Сандэра начали одолевать дурные предчувствия, а где-то в груди, под ребрами, поселилась пустота, которую со временем заполнила тьма.

Сам виноват! Чего ждал? Зачем тянул? Он поклялся себе, что все равно доберется до Ремсы. И, если мальчишка жив, в Урсулан он вернется вместе с ним. Что Таиля ждет на Ремсе? Ничего… Заброшенный, мертвый континент. К тому же, почти весь покрытый акатлановым камнем.

Только бы он был жив, только бы жив…

Шторм отступил также внезапно, как и налетел. Когда небо прояснилось, на горизонте показалась земля.

– Ремса, – облегченно выдохнул капитан, отрываясь от подзорной трубы, – слава Богине, добрались все-таки…

В сумерках «Корунд» бросил якорь у берегов Ремсы. До суши Сандэр решил добраться на следующее