Рага Сикс - Фрэнк Лаургия

Ориент вновь перечел заметку.

Возможно, это и было причиной его отплытия.

11

Погрузка возобновилась рано утром следующего дня и к вечеру была закончена.

Ориент провел большую часть времени на верхней палубе. Ему следовало принять решение. Возникло смутное желание связаться с Энди Джекобсом. Но о чем он рассказал бы ему или полиции? О том, как он доставил сумку с деньгами какой-то незнакомке в день ее смерти? Джокки был кем угодно, только не расчетливым убийцей. А была ли смерть Полы убийством?

Он увидел, что за территорией порта проехала полицейская машина. Интересно, заедет она в ворота или нет?

Вероятнее всего, Джокки получил хорошие деньги на сомнительной сделке и постарался побыстрее унести ноги. Если бы здесь был большой риск, он не стал бы пользоваться услугами непрофессионала. Однако же Джокки посчитал, что непрофессионалу лучше тоже покинуть город.

В конце концов, Ориент решил связаться с Энди по телефону прямо с корабля.

Спустившись с верхней палубы и проходя через комнату отдыха, он опять наткнулся на оставленную кем-то в кресле газету, поднял ее и стал внимательно просматривать. То, что он искал, было помещено на третьей странице.

Пола Глизон умерла от лейкемии. Ее родители приехали за телом в Чикаго. Они же сообщили, что Пола находилась под наблюдением врача более года. Ориент положил газету и сел в кресло.

Возможно, он преувеличивал и между Джокки и смертью Полы не было никакой связи. У рыжеволосого, по крайней мере, сотни клиентов, и один из них вполне мог умереть. Он решил пока не звонить Энди. Прозвучал звонок на обед, а Ориент все еще размышлял над странным поведением Полы в тот день, когда он привез ей сумку.

В столовой на столиках появились карточки с именами. Ориент теперь сидел с Лью, пожилой дамой и девочкой. Лью тут же представил Ориента жене и дочери. Приметная блондинка со своей подругой сидели в обществе другой пожилой пары.

Престо и Лью обсуждали погрузку своих вещей, а Ориент, поприветствовал всех, не особенно вникая, слушал болтовню за столом, но во время обеда он не спускал глаз с сидевшей за соседним столиком блондинки.

- Разве ты не ешь мяса? - спросил Престо, увидев перед Ориентом только овощные блюда.

- Нет.

- И поэтому вы такой стройный? - спросила Грета, жена Лью.

- Это очень полезно для здоровья, - объяснил Ориент, заметив, что дочь Греты Гейл уставилась на него, обратился к ней:

- Это придает силы.

За соседним столиком засмеялись.

- Чем вы занимаетесь, Оуэн? - спросил Лью.

- Научными исследованиями, - ответил Ориент. - А вы?

- Я проявляю пленки, которые снимает Престо. И делаю отпечатки.

- Лью очень способный, - вставила Грета. - Как раз перед нашим отъездом была выставка его фоторабот.

- Ерунда, - возразил Лью. - Это была затея одного моего друга. Я разработал технологию проявления пленок, чувствительных только к инфракрасным лучам. На некоторых предметах мы увидели предметы, которых в момент съемки там не было. Скажем, такие вещи, как старые полотна на голых стенах, даже человеческие лица, парящие в воздухе.

- Что же это за технология, Лью? - заинтересовался Престо.

- Пока сказать не могу. Сейчас я работаю над патентом.

- Альфонсо сказал, что это призраки, - вставила Гейл.

- Альфонсо - мой друг, - продолжал Лью, - он астролог. И делает на этом кучу денег. Именно он убедил меня устроить эту фотовыставку. Это, конечно, хорошая реклама для моей технологии. А вот в духов я не верю.

Ориент сидел молча. Он же, напротив, верил в то, что энергия еще долгое время остается после того, как ее источник исчез. Проведенные исследования убедили его в том, что материя не возникает и не исчезает, а только трансформируется. Здравый смысл говорил ему, что те явления, которые кажутся неестественными, на самом деле - естественный отголосок того, чему нет приемлемого объяснения.

- Альфонсо почувствовал, что Лью зацепил другое измерение, - с улыбкой глядя на своего мужа, произнесла Грета. - Они назвали выставку "Мост".

- Он назвал "Мост", а я назвал ее вздором. Я хотел найти финансовую поддержку своей работе, но получил свой гороскоп. Мне составляли его восемь раз, и не разу не была предсказана поездка по морю.

Ориент поддержал разговор о психопиктографии, но его больше занимало развитие восприимчивости сознания. Он подумал, что все это пригодится ему в его занятиях с видеозаписями, и случайно увидел, что блондинка пристально смотрит на него.

После обеда он немного почитал. Но когда услышал нарастающий шум двигателя и объявление по радио, что "Трабик" отплывает, то решил выйти на палубу. Немного постояв на палубе, Ориент спустился в зал для отдыха. Престо, Лью и Грета были уже там.

- Что ты будешь пить? - спросил Лью.

Ориент попросил бренди. Его представили новой паре - Джеку и Алисе Кроу. Когда принесли заказ, Ориент поднял бокал.

- За море, - сказал он.

- Это ваша первая поездка? - спросил Ориента Кроу.

- За последнее время - первая. И я очень рад, что мне представилась такая возможность.

- Нам нравится путешествовать на грузовых судах, - сказала Алиса.

Вдруг Ориент ощутил покалывание в основании черепа: в каюту вошла блондинка со своей подругой.

Кроу позвал их, а Лью и Престо придвинули им стулья.

Блондинку звали Пия. Ее подругу - Джанис. Они, как и Ориент, заказали бренди.

- Престо, - засмеялась Пия, - где вы взяли такое имя?

Престо приосанился:

- Мое полное имя Престон Уильямсон, но обычно меня зовут Престо. Вполне естественно.

- Вас фотографировали когда-нибудь, Пия? - спросил Лью.

- Я несколько лет была фотомоделью. Теперь я этим не занимаюсь и терпеть не могу фотографироваться.

- Да, - ответил Лью, - вы, наверное, были просто восхитительны!

- А фильмы вас интересуют? - спросил Престо.

- Только как зрителя.

- Престо здесь вроде директора, - продолжил Лью. - Мы хотим немного поснимать.

Пия отрицательно покачала головой.

- Считайте меня потерявшей квалификацию. Я собираюсь здесь немного побездельничать. Я весь вечер любуюсь замечательным узором вашей шали. Обратилась она к Грете. - Вы сами все это сделали?

- Разумеется, - Грета покраснела.

- Это просто прелестно! - воскликнула Алиса. - Не так ли, Джек?

Грета вступила в беседу и начала рассказывать о своих планах, а Пия повернулась к Ориенту.

- Где вы будете выходить, Оуэн? - спросила она тихо.

- В Танжере.

- Туристом?

Ориент кивнул.

- Я люблю немного попутешествовать.

- А какими исследованиями вы занимаетесь, Оуэн? - спросил Лью

- О, ничего особенного, - ответил Ориент, почувствовав некоторую неловкость от перемены беседы.