Кошка с кисточками - Любовь Орлова

     За столами сидели около 40 человек, причём все были примерно одного со мной возраста, а девушек и юношей было примерно поровну. Все выглядели растерянными в той или иной степени, разве, что на одной из задних парт среднего ряда сидели парень и девушка, которые выгляди уверенно, как будто знали, зачем сюда пришли, и что здесь будет.

     Передние пара парт во всех рядах были пока свободны – видимо сказывалась привычка всех студентов быть подальше от преподавателя. Пожав про себя плечами, села на первую парту дальнего от входа ряда – привыкла я к этому месту за время учёбы.

     Ещё минут пятнадцать мы сидели и ждали хоть какой-то информации. За это время пришли ещё пять человек, и нас стало 44. Пара на задних партах о чём-то переговаривалась время от времени, а остальные молча оглядывали присутствующих. Я занималась тем же, уделив особое внимание уверенной парочке. Может, они просто хорошо знакомы друг с другом и потому чувствуют себя так свободно? Не сразу, но заметила то, что их объединяло и очень удивило меня – у них на шее висели белые жетоны, такие же, как у меня. Только свой я предпочитала носить под одеждой, чтобы не привлекать внимания.

     Дверь в очередной раз открылась, и там появился очередной парень – густые, цвета соломы взлохмаченные волосы до плеч, жёлтые глаза и ещё один белый жетон. Если бы не знала, что мы на Земле, то подумала, что это оборотень – было в нём что-то львиное, что ли. Он оглядел всех заинтересованным взглядом, увидел пару на верхних рядах и пошёл к ним:

     — О, привет! Вы уже тут! А мы со Славиком пришли, только его к Целителям отправили. А чего нас тут собрали? – всё это он говорил, поднимаясь к галёрке, ничуть не понижая голоса, как будто тут кроме них никого не было, а все присутствующие внимательно прислушивались к его словам.

     — Привет, Лео, – ответил парень. Видно было, что они все хорошо знакомы.

     Пожав парню руку и, кивнув девушке, вновь прибывший сел перед их партой и стал более внимательно оглядывать помещение. Что тому ответили, мне не было слышно. Откуда же у них жетоны?

     Вообще, если собрать все отрывочные сведения о том, что здесь происходит, то можно предположить, что здесь собраны бывшие школьники, у кого есть дар артефактора. Про большинство можно было с уверенностью сказать, что они – люди творческие: было много всевозможных феничек, браслетов, бус, яркой и просто необычной одежды. Было несколько парней, про которых говорят «ботаники» и «заучки» - на них, как правило, были очки и костюмы, а у пары молодых людей даже галстуки. Хотя может, я просто к ним придираюсь, и они на самом деле шли на какое-то важное мероприятие. На собеседование, например, или на работу. Складывалось впечатление, что на артефактора идут люди с хорошо развитым образным мышлением или с математическим складом ума. И действительно надо же правильно рассчитать заклинание и как-то прикрепить его к артефакту или амулету, а ещё сделать этот самый амулет. И творческая жилка здесь будет совсем не лишней.

     В зал вошёл ещё один человек. Все как по команде посмотрели на него. Впрочем, так встречали всех входивших. Только на сей раз это был явно не человек, а гном: низкий рост около 140см, широкие плечи, ухоженная борода до пояса, что означало, что гном ещё не женат. Когда женится, то заплетёт её в косу, а когда появятся дети – будет отделять соответствующее количество мелких косичек. Каштановые, чуть вьющиеся волосы, доходящие до плеч, были собраны в хвост. Одет был гном в темно-синюю мантию, поверх которой висел чуть более тёмный, чем мантия, но того же цвета жетон.

     Преподаватель прошёл к столу и приветливо посмотрел на нас.

     — Доброе утро! Добро пожаловать в нашу Магическую Академию – начал гном объяснение того, что здесь происходит. – Меня зовут магистр Тадеуш из клана Топоров. И я являюсь заместителем декана факультета Артефакторов. И да, как тут правильно кое-кто догадался, я – гном. Раз вы все здесь оказались, значит, вы, во-первых, имеете магические задатки, потому что на вас подействовало заклинание зова магических существ, а во-вторых, артефакт драконов при входе показал, что вы в будущем можете стать успешным артефактором. Надо кому-то объяснять, что это значит?

     Магистр обвёл нас всех внимательным взглядом, а мы некоторое время пытались переварить информацию. То, что передо мной сын магистра Тадеуша я поняла некоторое время назад, хотя видела всего несколько минут, когда преподаватели отправляли меня домой. Они были очень похожи с отцом – только у старшего гнома волосы были уже седы, да борода была заплетена в две большие косы, а между ними – тоненькая косичка, что значило, что он вдовец, и у него есть ребёнок.

     Ещё я поняла, что землян, похоже, решили включить в число студентов Академии. Только каким-то странным образом. И это, похоже, поняла не только я, потому что один из парней, сидящий за мной, спросил у декана:

     — А можно поподробнее про Академию и заклинания?

     Гном вздохнул и ответил:

     — Да, наверное, стоит поподробнее… Как пишут во многих ваших книгах фэнтези, кроме вашего мира, есть ещё множество миров, и практически все – магические. Ваш тоже был когда-то таким, но в силу определённых обстоятельств, магия ушла, и вы пошли по техническому пути. Пару тысячелетий назад светлый эльф Тимарель Абран открыл Магическую магию в месте, которое потом назвали Перекрёстком миров, так как там можно легко открыть портал в любой из миров. Изначально там было три факультета: Артефакторов, Боевой и Целительский. Потом постепенно появились отделения в разных мирах с другими факультетами. Их много и сейчас я перечислять не стану. На Перекрёсток миров их решили не перемещать, а просто сделали стационарные порталы.

     Полтора месяца назад случайно открыли ваш мир. До этого времени считалось, что на Терре, так называют вам мир, нет жизни, так как нет магии. Исследования показали, что жизнь не только есть, но жители к тому же обладают магией. Мы нашли 16 добровольцев и обучили их основам, которые знает любой поступающий в Академию…

     — Нас 15 было! – внезапно выкрикнул тот, кого назвали Лео. Магистр спокойно согласился с ним кивком головы и ответил:

     — В вашей группе вас действительно было 15, но всего обучающихся с Терры было 16. С вашего позволения я продолжу. Этот год будет для нас экспериментальным. Мы решили дать шанс терранцам, то есть вам, получить магическое образование. Вот только времени до начала учебного года осталось не очень много, да и отношение в вашем мире к магии очень недоверчивое. Как бы вы отнеслись к объявлению в газете или в этом вашем телевизоре о том, что начинается набор в Магическую Академию на факультет Артефакторов?