Корона смерти - Маша Ким

— За водопадом есть что-то?

Канарейка ели заметно кивнула, сопровождая это движение тихим чириканьем. Интерес поглотил Александру. Девушка вновь нырнула в воду. Она была кристально чистой. В таких местах без страха можно пить, или плавать с открытыми глазами, что и сделала Александра. Небольшая стайка рыб плыла с ней, сопровождая.

Девушка протянула одной из них руку, и ощутила скользкую чешую. Как же они доверяли ей! В природе такое, большая редкость.

Путь до небольшого водопада быстро сокращался. Александра поднялась на ноги, у самого края спуска воды. Водопад скорее всего уже несколько лет лил свои ручьи вниз, а пруд словно и не наполнялся больше определённого уровня. Магия.

Девушка уверенно шагнула под воды водопада, и почувствовала как это чистит не только тело, но и душу. Такие ощущения не передашь на словесно или на бумаге. Это просто прекрасно.

За пределами водопада оказалась небольшая пещерка. С потолка свисали сталагмиты. Внутри каждого — свечение всеми цветами радуги.

Это место было настолько тихим и спокойным, что плеск воды за пределами водопада дошёл до ушей девушки.

Александра поспешила на выход. Там еë ждали местные обитатели. Рыба, что и привела еë в такое замечательное место ныряла из воды, снова в воду, создавая на поверхности круги.

— Что ты хочешь сказать?

Рыба нырнула глубже и чуть проплыла вниз, потом снова поднялась.

— Я не хочу уходить отсюда.

Досада чётко отражалась в голосе девушки. Эта полянка, пруд, водопад, всё так сказочно. От мысли, что она больше не сможет побывать тут, сердце — ёкнуло.

Канарейка подлетела к ней, сделала круг в воздухе, после чего села на голое плечо. Александра поняла еë. Она понимала их всех, хоть они и не говорили. Птица показывала, что вернуться в это место у неё получится тогда, когда ей захочется. И девушка свято поверила ей.

Она вернётся, и насладиться красотой здешних мест еще множество раз.

Выплывая на поверхность купальной Александра услышала крики служанки. Чем ближе она подплывала к верху, тем отчётливее слышалось встревоженное «Госпожа».

— Госпожа! Скорее выходите!

Александра откинула мокрые волосы назад, и направилась в сторону лестницы. Служанка как напуганный зверёк металась из стороны в сторону, держа в руках полотенце.

— Вы так напугали меня! — Подходя ближе пожаловалась Эшли.

Александра приняла полотенце, и быстро укутала в нём тело. От мокрых ног на плитке оставались следы, но вскоре они исчезали превращаясь в пар.

— Я попала в прекрасное место, — Улыбаясь призналась девушка. — Ты бы видела эту красоту!

— Вы прошли через портал? — Запинаясь на каждом слове спросила Эшли.

Александра мимолётно пожала плечами.

Служанка на пару секунд застыла. Глаза стали стеклянными, и мутными. Девушка испугалась. Но в этот момент лицо Эшли вновь обрело живой вид.

— Вам нужно собираться. Принц ждёт вас на ужин, в саду.

Глава 7

— Что вы пожелаете надеть? — Расчесывая мокрые волосы Александры, поинтересовалась Эшли.

Александра сидела за туалетным столиком внимательно оглядывая собственное лицо. Траур и тяжёлая дорога оставили свой след. Щеки впали, под глазами показались слабые синяки. А губы… Главное наследство от матери, которым она так гордилась, потеряли свой сочный цвет.

Чтобы она не надела, осунувшееся лицо ничего не скроет.

— Что у вас имеется моего размера?

Эшли остановила свою работу. В зеркале еë карие глаза встретились с взглядом Александры. Сколько же ей лет? Внешний вид обитателей дворца обманчив, это показал опыт с Андри. Наверное, для служанки Александра была маленьким ребёнком, который ещё не познал и пол мира. Именно это и читалось на еë лице.

— Только попросите, — Заговорщически ответить Эшли, сводя свои густые брови. — И я выполню ваше пожелание.

Александра поняла свою ошибку. Она сглупила забывая с кем имеет дело, нужно привыкать к ходу здешней жизни. Тем более союз с Тёмным принцем может затянуться, кому знать чего он попросит взамен.

— Извините.

Эшли улыбнулась, и вновь кропотливо приступила к делу. У служанки были умелые руки, за всё время хлопот над причёской она ни дёрнула и волоска сырых локонов.

— Всё же, какой наряд вы предпочтете для вечера?

— Для аудиенции с Тёмным принцем, наверное, полагается облачиться в платье, — Предположила девушка наблюдая за реакцией Эшли. — Хотя я этого, и не люблю.

— Вы может выбрать, что пожелаете, — Перебила еë служанка, не отвлекаясь от своей работы.

— Разве такое возможно? Он же принц.

— Во дворце нету определённого правила по выбору одежды, — Эшли вновь провела расческой по всей длине волос. — Можете идти даже в этом халате, если вам того захочется.

Александра опустила глаза. Шёлковый халат в пол закрывал все укромные места девушки, но идти в нём ей точно не хотелось. Хотя, если бы ей нужно было тихо бунтовать против хозяина дворца, то это был бы не плохим вариантом, она это учтёт на будущее. Но пока что, причин для такого поведения не было.

— Я хочу идти в штанах, но чтобы это выглядело достаточно приемлемо для ужина с принцем. Можешь что-то придумать?

Эшли закрыла глаза. Через секунду на кровати появился наряд, буквально из воздуха!

Александра не стала дожидаться слов служанки, и направилась в сторону одежды, стараясь скрыть восторг. Ей не хотелось скорее облачиться в придуманный Эшли наряд, скорее это было человеческое диво, подталкивающее её к телесному прикосновению с одеждой дабы удостовериться в своём трезвом рассудке.

— Прошу вас, примерьте. — Эшли указала на белую ширму, и девушка послушно направилась туда.

От восклицания вслух Александра воздержалась. Чёрный комбинезон с открытым декольте сидел на еë фигуре как влитой. Такой моды в их деревне никогда не было.

Вот бы ей забрать это домой! Самое удобное и практичное из всего, во что ей приходилось облачаться. В таком можно и сражаться, движением комбинезон не препятствует. Для проверки девушка помахала руками, и по памяти приняла несколько стоек.

Она бы продолжила свои занятия, если бы Эшли не отвлекла. Служанка подошла со спины, и быстрыми движениями завязала шнурок серой мантии на шее девушки.

— Не забудьте про капюшон. Вечера у нас прохладные, а болеть вам никак нельзя.

— Благодарю за заботу.

Магия Эшли открыла входную дверь. Пути назад нету, сейчас ей предстоит личная встреча с Темным принцем.

Эшли останавливалась на каждом повороте в саду чтобы проверить не отстала ли Александра. И каждый раз служанка стояла пару секунд на месте, чтобы подождать девушку.

Причиной медлительности Александры был не страх, она просто не могла пройти мимо красивых кустов цветов разных видов. На каждом шагу их ждали аккуратно