За пазухой у дракона (СИ) - Соловьева Елена

— О, нет!.. — хихикнула Аина и тряхнула густой гривой. — Мы все разные, как обычные люди и маги. Но ты… — она всмотрелась в меня так, словно пыталась заглянуть в душу. — Мы с тобой почти одного возраста, так что предлагаю обойтись без излишних словесных реверансов. Не люблю, знаешь ли, все эти формальности и идиотский этикет. В тебе нет магии, но я почувствовала нечто такое при твоем приближении…

Она поводила чуть вздернутым носиком, словно пыталась уловить нечто важное.

Мне стало не по себе.

— Что именно? — не могла не поинтересоваться я. И одновременно спрятала руку с «браслетом» за спину. Кто ее знает, эту ведьму, вдруг своим даром она уловила отметку избранности.

— Не могу сказать точно. Впервые в жизни… Жаль, что девочка не пришла с тобой. Я бы с удовольствием пообщалась с ней, она очень интересная и необычная.

— Это верно, но давай перейдем к делу, Аина, — попросила, не имея ни малейшего желания обсуждать Антию или то необычное, что ведьма почувствовала при моем приближении. — Букашник берешь?

— Непременно, — восторженно проговорила она. — А еще приглашаю на чай тебя и твоего спутника. Что бы ни говорили о ведьмах, гостеприимство нам не чуждо. Обещаю: никаких сушеных пиявок и варенья из слизней, только мед, душистые травы и засахаренные фрукты.

Я покосилась на Тучку — он на меня. Оба удивились.

— Прости, но мой боевой кот не пьет чай, а засахаренным фруктам предпочитает вяленое мясо и кошачий лук, — пояснила. Впервые на моей памяти Тученцию приглашали на чай. Ну, так и к ведьме в гости мы заглянули впервые.

— И мясо найдется, и сахарная косточка для собачки, — усмехнулась ведьма, глядя куда-то вдаль. Загадочно и пораженно улыбнулась. — А чай я предлагала твоему дракону, устал, верно, с дороги. Слушай, — она перевела на меня задумчивый взгляд. — А что он у тебя не летает. Слу-у-ушай, а этот  дракон не Бэлтран ли Драко случайно?

— Нет, — опровергла я очевидное. Сама уже заметила, как то, что прежде показалось далекой точкой, приближалось, превращаясь в дракона. И верную Локо, сопровождавшую его в пешей прогулке. — Это совсем другой дракон, к тому же он не мой, а свой собственный. И на чай его приглашать не стоит, у него это… Проблемы с головой. Забирай букашник, и мы с котиком полетели.

Я искренне наделась убраться из поля зрения до того, как сумасбродный дракон совершит непоправимое и явится перед зоркими, все подмечающими очами ведьмы. Но он передвигался как-то подозрительно быстро. Не летал по-настоящему, но совершал молниеносные броски, ненадолго взмывая в воздух вместе с Локо. Выглядело впечатляюще.

Вот и  Аина засмотрелась, а скорее сделала вид, будто не расслышала моих последних слов. И когда Бэлтрен Драко, совершив очередной бросок, опустился возле ее дома, почтительно присела в реверансе.

Стоп! Не эта ли ведьма секундой ранее признавалась, что не терпит формальностей и не подчиняется этикету?

— Прекрасная погода, не правда ли, сеньориты? — любезно поинтересовался Бэлтран после положенных приветствий и знакомства. И зыркнул на меня так, что все во мне сжалось. — Самое то для прогулки. Воздух прекрасен, природа удивительна, а две прекрасные сеньориты, встречающие на крыльце, предел мечтаний. Аина, милая, мы с вами раньше встречались? Чутье подсказывает, что я не мог пройти мимо такой неземной красоты.

Если этот неугомонный дракон пытался таким образом вызвать у меня ревность, то у него получилось. К моему величайшему недовольству.

— А вы и не пропустили, сеньор Бэлтран Драко, — приговорила Аина с тонким намеком на явно толстые обстоятельства. — И мы с вами действительно встречались. Разве не помните?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Еще одна любовница золотого дракона? Не слишком ли их много развелось в Арагосе.

— Не могла бы ты, Аина, поскорее произвести оплату, а уж после любезничать с господином Бэлтреном? — проговорила я, не сдержав собственнических ноток в голосе. Опять же, к своему величайшему прискорбию. — Мы с Тучкой немного торопимся. А вот сеньор Бэлтрен Драко свободен абсолютно. И, кстати, ищет новое жилье. У тебя, случайно, не пустует комната? Такая, достаточно вместительная для дракона и его нежити.

Локо испуганно взвизгнула и почему-то прижалась к боку Тучки. Чему котик, честно говоря, был не слишком-то рад. Но мужественно стерпел.

— Нет, жилье не сдаю, но чаем напою, — все так же дружелюбно проговорила Аина. — Идите за мной, и животных ваших прихватите. Для них тоже найдется угощение.

Как ни странно, но Тучка и Локо вошли за ведьмой первые. Котик еще и букашник внес и сгрузил у порога, хотя нам за него так и не заплатили. Не иначе как на них порчу наслали или опутали страшно ведьмовским заклятием. А вот Бэлтрену это не понадобилось, он, кажется, и так был готов волочиться за каждой попавшейся на пути хорошенькой сеньоритой.

А я…

А я все еще надеялась избавиться от его назойливого внимания, перепоручив заботу о драконе ведьме Аине. Пусть у нее побудет, пока не вернется память и не восстановятся силы. Если они такие близкие друзья, то ведьмочка не будет против.

Интересно, а браслет избранности можно продать или обменять на нечто более полезное?

Глава 16

Чай был горячим, с заваренным корнем троирана и дикой мятой, вроде бы даже не отравленный. Да и вообще, остановка скорее напоминала уютный сельский домик, чем жилище ведьмы (в моем, к примеру, представлении). Всюду кружевные белые салфеточки, цветы в горшках на окнах, простенькая, но добротная деревянная мебель. Несколько замагиченных ламп и плита с присоединенным к ней баллоном с дыханием химеры — вот, пожалуй, все, что я заметила из волшебного.

За исключением самой хозяйки.

Произошедшая с ней метаморфоза все еще удивляла и тревожила. Хотелось спросить, сколько ей лет на самом деле — из чистого любопытства — но было как-то неприлично, да еще и при Бэлтрене.

— Чем богата, — проговорила меж тем Аина, обводя взглядом накрытый стол. — Редко принимаю гостей, да и живу небогато.

На стол были выставлены несколько сортов варенья, засахаренные фрукты и травы, а также сладкие коренья и вяленое мясо, нарезанное тонкими, полупрозрачными ломтиками. А еще пышный хлеб, который, кажется, ведьма пекла самолично.

— Ну что, вспомнили меня, сеньор Бэлтрен? — она подмигнула дракону. Оперлась на стол локтями и, подперев голову кулачками, лукаво улыбнулась. — А нашу первую встречу?

Выходит, была и вторая? А, может, и третья?..

Я поперхнулась корнем траира и, прокашлявшись, запила раздражение большим глотком травяного чая. Все это время Бэлтрен Драко сохранял невозмутимое выражение на породистом лице. Спустя мгновение покачал головой.

— Просветите меня, благородная сеньорита, — попросил он, явно вспомнив о хороших манерах.

Аина улыбнулась немного грустно.

— Во время одной из схваток с некромантами я потеряла много сил, — призналась она, — а потому не могла долго держать боевую ипостась. Спряталась в ущелье, где меня и нашли солдаты регулярной армии. Ну и решили поразвлечься. Одинокая ведьма, лишенная сил, — находка для мародеров. Если бы не Бэлтрен Драко, мне пришлось бы стать легкой добычей. Конечно, я бы запомнила и отомстила каждому, кто посмел меня коснуться. Но это было бы после… вы все еще не помните, Бэлтрен?

Она подняла печальный взгляд на дракона.

Он снова покачал головой.

— Странно, — призналась ведьма и покосилась отчего-то на меня. — Бэлтрен не только избавил меня от незавидной участи, но и хорошенько проучил тех солдат. Можно не сомневаться: больше ни одна сеньорита или сеньора, будь она ведьмой, некроманткой или просто женщиной, не пострадает от их рук.

После этого признания Бэлтрен Драко заметно подрос в моих глазах. И стал еще более золотым, сияющим что ли.

— Мне очень жаль, что тебе пришлось вынести подобное, — призналась я, испытывая неподдельное сочувствие к Аине. А вот следующая фраза сорвалась с языка ненароком.  — Надеюсь, сам Бэлтрен Драко после этого не приставал?