Душа Дракона. Часть 1 - Евгения Витушко

Правда, как выяснилось, ненадолго.

- Знаешь, что я думаю? - внезапно задумчиво изрекла она, в очередной раз изучая начертанную на каменной стене надпись. Взгляд Лиаренны, при этом, был прикован к нижним строчкам текста. - Я думаю, что на самом деле это даже не Пророчество. Это - инструкция. Инструкция по поиску и сбору воедино всех Хранителей силы Керриоса… ну, тех самых метисов, о которых говорил Раввентар. И ты, дорогуша, похоже, тоже в списке! - и с этими словами она решительно ткнула пальцем в багрово мерцающую в полумраке пещеры последнюю, седьмую, руну.

Руну Души. Аттамэ.

Я недоверчиво уставилась на Лиаренну, потом снова перечитала последние строки Пророчества… и сообразила, что она не шутит.

Обретет, воскресая, два сильных крыла… собрав воедино по воле Богов… Ох, леший их побери! Так вот, значит, почему этот старый дракон все время называл меня таким странным именем! И вот, значит, что им было от меня нужно!

Упомянутый дракон неожиданно пошевелился и медленно развернул к нам обоим свою крупную гребенчатую голову.

- Сссовершенно верно, Аттамэ, - сказал он. - Сссемь светящихссся рун - это сссемь имен Хранителей, которых нужно будет сссобрать вмесссте. И вот эта ссседьмая руна зажглась на ссстене всссего три с небольшшшим года назад - как раз тогда, когда ты едва не погибла и воскресла вновь… помнишшшь? Аттамэ - это руна Душшши и Полета.

- Что, сразу и того, и другого? - рассеянно уточнила я, все еще скептически изучая надпись на стене. В конце концов, прочесть Пророчество я прочла, но поверить во все эти сказки безоговорочно меня никто не обязывал.

- Да, - невозмутимо ответил дракон. - У нассс даже есссть поговорка: “Пламя живет в сссердце дракона, а полет - в душшше”. Так что в нашшшем понимании эти два понятия практичессски не разделимы.

- Что ж, - задумчиво отозвалась я. - Душа и полет… понятно. Однако, что мне действительно не понятно, так это зачем Аттамэ - то есть, вроде бы мне - собирать всех этих Хранителей силы вместе? Вы ведь сами сказали, что они должны объединиться только в случае возвращения на Терран этого самого крылатого змея, Кармаджа?

- Именно, - совершенно серьезно подтвердил Раввентар. - И к тому моменту, когда Кармадж ссснова появитссся на Терране, Хранители должны были уже найдены и сссобраны всссе вмесссте.

- Погодите, погодите… - внезапно сообразив, что он не шутит, я с недоверием воззрилась на дракона. - Вы хотите сказать, будто Кармадж и впрямь собирается вернуться на Терран?.. Вы это серьезно?!

- Абсссолютно, - неожиданно твердо сказал тот. - И, сссудя по наблюдаемым нами знамениям, Кармадж уже где-то совсссем близсско…

- Знамениям?.. Каким еще знамениям? - тут же живо заинтересовалась эльфийка, внимательно прислушивающаяся к нашей беседе.

Чувствуя, что разговор вот-вот снова грозит плавно скатиться на обсуждение драконьего фольклора, я попыталась было предпринять еще одну попытку вернуть его из сферы легенд в более реальное русло.

- Но, послушайте же! Разве это возможно?! Прошло уже столько времени, о древнем Боге Стихий уже давно и не помнит никто, а вы все еще предполагаете, будто этот старый летучий змей жив?! Да от него наверняка уже даже пыли не осталось!..

- В разссных мирах время течет по-разссному, - спокойно возразил мне Раввентар. - То, что ссстало тысссячелетием для нассс, для Кармаджа в ином мире вполне могло промелькнуть, сссловно одно мгновение.

- Это верно, - неожиданно подтвердила Лиаренна. - Я читала об этом. Как ни странно, хотя о септолитах в наших книгах абсолютно ничего нет, о Межмирных Вратах написано предостаточно. Они ведут сразу в тысячи миров, а в их открытиях-закрытиях существует какая-то цикличность, связанная с движением небесных тел… Очень может быть, что этот самый Кармадж едва только успел отдышаться от предыдущей драки и теперь собирается вернуться на Терран еще более злой и отчаянно жаждущий мщения.

- Поверить не могу, что ты так серьезно рассуждаешь об этом, - я бросила на нее недоверчивый взгляд. - Лично у меня все это просто в голове не укладывается… Нет, я согласна, что септолиты действительно существуют - я же сама их видела. Я даже готова поверить в существование забытого пятого Бога и этого крылатого змея - почему бы и нет, в конце концов, в легендах еще и не такое встречается… Но поверить в то, что все это происходит сейчас, в наше время?!..

Я замолчала, выразительно покачав головой. Да, разумеется, за последние месяцы я видела довольно много удивительных и совершенно невероятных вещей и явлений - да что там, я сама была одним из них!.. Однако теперь мой здравый смысл - видимо, исчерпав наконец лимит безоглядной доверчивости - отчаянно требовал хоть немного притормозить и попытаться оценить ситуацию критически.

Старый дракон неожиданно склонил ко мне свою длинную гибкую шею и тихо произнес:

- Посссмотри на эти ссстены, Аттамэ… Видишь древние писссьмена на них? Это - знамения, оссставленные в камне когтями сссамого Керриоссса… Хочешшшь, я прочту их тебе?

И, получив от меня немного неуверенный кивок, дракон медленно нараспев прочел:

- “Когда над землей воцаритссся зной, и трое правителей разом падут, сссраженные Новой Луной… когда звезды изссменят привычный маршрут, выстраиваясссь в единый ряд, откроютссся ссстворки Межмирных Врат… И в мир возвратитссся Враг, чтоб всссё обратить в прах…”

Он бросил на меня искоса внимательный взгляд и, заметив, что мои глаза теперь тоже прикованы к древним символам, негромко добавил:

- Мы уже много лет приссстально ссследим за движением небесссных тел, Аттамэ. Вчера, в сссамом начале Новолуния, сссемь звезд на небе внезапно изменили сссвоему привычному пути и принялисссь сссближаться навстречу друг другу. И в тот сссамый миг, когда они сссошли со сссвоих небесссных орбит, всссе заключенные под землю сссептолиты вдруг разом очнулисссь. Всплессск энергии, возникшшший при этом, сразил одновременно всех трех даргианссских Повелителей, вошедших в это время в сссвои Исссточники… Немного чересссчур для проссстого сссовпадения, не так ли?

И Раввентар сверкнул на меня своими огромными янтарными глазищами.

- Пока сссептолиты еще ссскованы древним заклятием, удерживающим их под землей. Однако очень ссскоро - едва только всссе сссемь звезд сомкнутссся в ряд над Великим Океаном - Межмирные Врата снова рассспахнутся, и тогда мощь пробудившихссся хаоситов, почуявших вожака, начнет ссстремительно расссти. Есссли Кармадж дейссствительно жив и жаждет вернуться, ему будет доссстаточно всссего нессскольких часов, чтобы осссвободить все сссвое войссско от сссдерживающих его чар - и земля, высссохшая от предсссказанного зноя, сссама облегчит ему эту задачу… И тогда тому Террану, который мы знаем, нассступит конец.