Колдовство и Тщеславие - Ковёр Самолётов

Как только ректор договорил, по всему кампусу забили колокола, ознаменовывающие начало нового учебного дня.

— Кажется, придется продолжить наш разговор в другой раз, Альт. Тебе надо бежать на лекции. А мне пора заняться своими непосредственными обязанностями ректора.

После этих слов Элий еще раз налил до краев ликера в стакан и одним махом опустошил. Альт молча покачал головой в ответ, пристегнул свой гримуар обратно к поясу, встал, поклонился и вышел за дверь.

Глава X

Потери и Приобретения

Кампус Университета Колдовства. Студенческий район. Вечер того же дня.

Альт возвращался в общежитие после занятий. Весь день он думал о словах ректора и не мог полностью сконцентрироваться на учебе. Но это не особо расстраивало чародея, так как сегодняшние лекции не касались магических дисциплин, а значит, практически не имели для него никакого интереса. Единственное, что запомнилось ему за весь день, это постоянные препирательства Мельсии с профессорами, еще не привыкшими к присутствию культистки в стенах своих аудиторий.

После беседы с ректором дорога мимо озера уже не так сильно страшила Альта, он все больше убеждал себя, что нападение людей в черных масках было дурацким розыгрышем студентов, а потому спокойно погрузился в свои мысли и рассуждения по дороге в общежитие. Уловки и полунамеки ректора указали Альту на его пробелы в знании биографии учителя Думаана. Но они также подсказали ему, что и сам ректор знает немногим больше. Основные подозрения Элия о людях в черных масках ожидаемо падали на «Культ Драконов», но это и неудивительно, учитывая, какое шоу устроил кардинал на церемонии посвящения в студенты. Но Альт, твердо уверенный, что нападавшие являлись «Драконословами», мысленно исключил культистов из числа возможных преступников. Однако, как только он это сделал, в голову полезла навязчивая идея о том, что культисты все же могли быть замешаны в нападении в качестве нанимателей. Вот только причину, заставившую «Драконословов» работать на культ, он к своей новой гипотезе подобрать пока не мог.

Альт остановился на холме в том самом месте, откуда открывался потрясающий вид на озеро, где располагались четыре коттеджа для команд «S-ранга». Он отвлекся от мыслей о нападении и, стоя у обочины дороги, наслаждался зрелищем. По воде в этот самый момент как раз гуляла лодка с парой студентов внутри. Когда она вышла на середину озера, ведущий перестал налегать на весла, последним усилием отправляя лодку в свободное плаванье. Альт не мог точно разглядеть, но почему-то ему думалось, что это парень со своей девушкой на свидании. Он присел на корточки у края дороги и сам того не замечая машинально стал щипать пальцами траву. При виде роскоши, в которой живут высшие команды, в его голову полезли мысли, которые донимали в кампусе почти каждого студента.

Две тысячи четыреста баллов. Колоссальная цифра, отделяющая команду Альта от достойной жизни и вечерних прогулок на лодках. Не то чтобы подобные лишения сильно тяготили его. К роскоши он не привык, да и не особо к ней стремился. Но Альт был смышленым парнем, а потому логично рассудил, что достаток — чуть ли не единственная цель, которой мотивируют студентов в Университете Колдовства. Однако было кое-что еще, то, что глубоко внутри Альт желал больше всего на свете. Чародея прельщали тайны четвертого этажа библиотеки «Башни Чудес». Та власть, сила и знания, что таились в гримуарах и книгах, доступных только студентам высшего ранга. Он справедливо рассудил, что именно это и есть та самая цель, достойная настоящего «Волшебника». Без уроков магии и поучений Думаана Альт с удивлением обнаружил в себе желание познавать. Тоску по знаниям, что вплеталась в каждое мгновение его существования. Без постоянного пополнения арсенала «Драконьих Слов» и заклинаний в его голове поселилось назойливое ощущение траты времени впустую. Но чтобы добиться желаемой силы, нужно оторваться от низшего ранга и избавиться от репутации неудачника, прорвавшись на самый верх.

«Триста баллов, шестьсот, тысяча двести, две тысячи четыреста». Эти цифры сейчас казались Альту недостижимыми, учитывая, что после недавнего поражения в поединке на счету его команды осталось всего пятьдесят баллов. Этого даже не хватало на обязательный каждодневный прием «Стволовых Таблеток».

Вспомнив недавнее собрание команды, Альт невольно начал распаляться и, не замечая того, рвать ни в чем не повинную траву целыми кустами. Но вдруг раздавшиеся веселые голоса студентов, мимо проходящих, наконец вырвали чародея из размышлений. Он поднялся, отряхнул ладонями свою серую шинель и продолжил путь. По дороге пообещав самому себе, что больше никакие клоуны не помешают ему стать «Волшебником» в могуществе равным Думаану.

Общежитие «D-ранга». Второй этаж. Незадолго до ужина.

Альт лежал в темноте на своей заправленной кровати, заложив ладони за голову. Он с трудом сопротивлялся своей привычной сонливости. Обычно в подобные моменты его будил сверхэнергичный Энци, и Альт мог спокойно спать, опасаясь ужасов, приготовленных комендантшей на случай его неявки на полуночную перекличку. Конечно, он мог в любой момент извиниться перед блондинчиком за грубость, но чародей не чувствовал за собой вины и считал, что обида Энци — всего лишь его очередное ребячество. Тем более по счету предательств и подстав Энци все еще был далеко впереди, и Альт справедливо считал его своим должником.

Звенящую тишину, царившую в прохладном помещении, спугнул внезапно раздавшийся настойчивый стук в дверь. А пока Альт натягивал сапоги, незваный гость уже практически вломился внутрь. Дверь грохотала, а несчастная бронзовая щеколда еле-еле сдерживала его суровый напор.

— Иду уже! Кого там принесло?

— Открывай, извращенец! — послышался привычно грубый голос Демокриты.

— Тебе чего? — отодвинув щеколду, устало спросил Альт хриплым заспанным голосом.

Мечница бесцеремонно толкнула дверь, отчего обалдевший чародей попятился назад, запутался в ногах и чуть было не упал. Следом она вошла в комнату, совершенно не дожидаясь приглашения.

— Зачем без света сидишь? — немного растерянно и даже с какой-то неожиданной сердобольностью в голосе спросила Демокрита.

Она взяла огниво со стола, открыла створки светильника и затем ловко выбила искру прямо на фитиль. Насквозь пропитанный маслом, он сперва издал жалобный трескающий звук, но через секунду уверенно вспыхнул ярким желтым огоньком.

Альт в это время немного очухался от ее стремительного вторжения и с подозрительным прищуром наблюдал за ее действиями. Он безуспешно силился разгадать, какая нелегкая принесла мечницу в его комнату собственнолично. Единственное, что он понял, так это то, что ничего хорошего его точно не ждет. Пару мгновений спустя, расправившись со светильником, Демокрита повернулась к