Любовный маршрут - Люсиль Картер

— Вам так важно, что о вас подумают другие люди?

Марша покачала головой.

— Нет, но мне с этими людьми предстоит работать, возможно, не один год.

— Тогда я постараюсь довести до их сведения, что поездка является сугубо деловой. — Фил улыбнулся. — Я ваш босс, а вы моя подчиненная. Вот и все.

Вот и все, повторила про себя Марша с неожиданной злостью. Он не видит во мне женщину! Если бы видел, то воспользовался бы ситуацией. Ан нет! Вспомнить хотя бы тот памятный для меня вечер, когда я явилась к нему в кабинет поздно вечером в откровенном красном платье. Он даже на ужин меня не пригласил, хотя я настойчиво на это намекала!

— Как давно вы знаете Джуд?

Неожиданный вопрос застиг Маршу врасплох. Она тщательно вытерла губы салфеткой, раздумывая, что вдруг нашло на Фила, если он за ужином решил поговорить об их общей подруге.

— Лет шесть или семь, — ответила Марша. — А что?

— Странно, что мы никогда с вами не встречались раньше. Я имею в виду до того момента, как вы пришли в нашу фирму.

— Так уж вышло, наверное.

— Джуд о вас хорошего мнения.

— О вас тоже. Она говорила, что вы с ней дружите с самого детства.

— Да, но она никогда мне о вас не рассказывала.

— А мне о вас, — сказала Марша, пристально глядя на него. — К чему вы клоните?

— Я? Ни к чему. Просто забавно, что мы встретились при таких обстоятельствах…

— Я бы не назвала их забавными, — прорычала Марша.

— О, простите мою бестактность. — Фил подлил ей вина. — Я ни в коем случае не хотел вас обидеть, снова помянув ваш развод.

— Меня трудно обидеть.

— Но просто разозлить?

Они встретились взглядами. Марша поняла наконец, с какой целью Фил позвал ее сюда. Он ей не доверяет.

И правильно делает, подумала она.

Фил решил остаться с ней наедине, чтобы узнать, что она за человек.

Думаешь поймать меня с поличным? Кишка тонка!

— Превосходная еда, — произнесла Марша. — Я в полном восторге. Однако уже поздно, очень хочется спать. Вы не против, если я вас оставлю?

Фил покачал головой.

— Идите, раз уж вам так хочется спать. Я думал, что вы уже выспались по дороге сюда.

— Как ни странно, нет, — улыбнулась она. — Какие планы на завтра? Где и во сколько встречаемся?

— В холле, в девять. Позавтракаем, а потом начнем осматривать дом. Хотя я уже заранее могу сказать, что особняк в превосходном состоянии.

— Вы еще не видели других комнат, — возразила Марша. — Мы не имеем права на ошибку. Разве вам нужен еще один «несчастливый» дом?

— Вы же все равно сумеете от него избавиться, — с усмешкой сказал Фил. — Что ж, доброй ночи, Марша.

— Доброй ночи, — как эхо повторила она и вышла из столовой.

Войдя в свою комнату, Марша машинально заперла дверь на ключ. Ей было не по себе в этом огромном враждебном доме. Иногда Марше казалось, что она слышит шаркающие шаги дворецкого.

Нервы расшатались, успокаивала себя она, расчесывая волосы перед сном. Как же мне надоело вечно держать все в себе. Я даже не могу рассказать о своих страхах. Как же так: Марша Тернер чего-то боится! Как же я устала изображать сильную женщину!

Она со злостью отбросила щетку для волос, и та попала в большое зеркало, отколов от него кусок.

Семь лет счастья не видать, вспомнилось Марше.

Однако она испугалась вовсе не глупой приметы. Придется рассказать Филу о том, что она испортила зеркало. Оно наверняка дорогое, и ей придется платить. А ведь денег и так не было.

Погасив свет, Марша улеглась в постель, с головой накрывшись одеялом. Она была так одинока, что хотелось выть на луну, сияющую в окне. Трой стал ее единственной надеждой, когда она уже отчаялась найти свое счастье. Марше так нужен был близкий человек, которому она могла бы довериться. Она бескорыстно дарила всю свою нерастраченную любовь, а Трой оказался всего лишь охотником за деньгами.

А ведь когда-то я, как и Джуд, мечтала о принце, вздохнула Марша. И почему мама не рассказала мне правду об этих принцах?

8

Поток солнечного света бил ей прямо в лицо. Марша повернулась на другой бок, спрятала голову под одеяло, но сон уже слетел с нее. Она взглянула на часы — половина девятого. Пора вставать.

Поднявшись с постели, Марша поплелась в ванную, приняла душ и надела неизменные джинсы и ковбойку. Какое счастье, что сегодня можно носить то, что хочется, подумала Марша.

В рабочее время она позволяла себе надевать джинсы только в случаях, когда была твердо уверена, что с клиентами ей встречаться не придется.

Выйдя из комнаты, Марша остановилась в коридоре и прислушалась. Из спальни Фила не доносилось ни звука. Марша была уверена, что тот уже давно встал и начал осмотр дома без нее.

Она по своему обыкновению рассердилась, что ее снова оставили не у дел, и спустилась в холл. Тут же послышались шаги дворецкого.

— Доброе утро! — любезно приветствовала Марша старика. — Как спалось?

Тот что-то проворчал и принялся смахивать пыль с абсолютно чистой тумбочки для обуви.

— Мистер Коннолли уже поднялся? — снова предприняла Марша попытку завязать разговор.

— Он в гостиной.

— А гостиная где? — поинтересовалась Марша, но ее вопрос остался без ответа — Роджерс поплелся в кухню.

Если б я была хозяйкой дома, размышляла обиженная Марша, то не посмотрела бы на его возраст и отчитала по полной программе.

Она шла, открывая все двери подряд. Как и следовало ожидать, все остальные комнаты были в запустении. Роджерс, без сомнения, следил за сохранностью мебели и чистотой, но для того, чтобы привести дом в идеальный порядок, нужна была помощь по меньшей мере пяти таких дворецких.

Наконец Марша толкнула дверь, ведущую в просторную гостиную, и увидела там… незнакомого мужчину. Он стоял, склонившись над кем-то забытой книгой, и был так увлечен чтением, что даже не заметил появления постороннего.

— Вы кто? — громко спросила Марша.

Незнакомец поднял глаза и удивленно уставился на вошедшую в гостиную женщину. Его фигура и лицо показались Марше смутно знакомыми. Она стояла в пяти метрах от незнакомца, а тот рассматривал ее с нескрываемым любопытством.

— Что вы здесь делаете? — повысила голос Марша, уже обдумывая план отступления.

— Вы случайно не принимаете наркотики, миссис Тернер? — сказал незнакомец голосом Коннолли.

— Фил? — Она подошла поближе. — Это вы? О… Вы сбрили бороду!

Марша смотрела на него и удивлялась. Без бородки он выглядел намного моложе, а черты его лица стали мягче.

— Вы что, серьезно меня не узнали? — со смешком спросил он.