Последний шанс Гесса 2 - Нани Кроноцкая

стоял, опершись на колени и глядя на нас. Его лицо вновь было маской подобострастия и покорности. Но глаза, холодные, темные и невероятно живые, не отрывались от Гесса. В них читался немой, жгучий вопрос.

Мой напарник медленно, не отрывая взгляда от пленника, провел рукой по карману на бедре. Его пальцы нащупали скрытый замок. Раздался тихий щелчок, и в ладонь мужчины мягко выкатился гладкий черный шар дрона-наблюдателя.

– Активируй его, – в наступившей тишине тихий, низкий голос Гесса прозвучал звеняще-четко. Он протягивал дрон Зориану.

Зачем? Решил так проверить его? Очень странные методы…

Пленник медленно выпрямился. Его движения были осторожными, плавными, как у хищника, знающего, что на него смотрят из засады. Он протянул руку, его длинные, утонченные пальцы коснулись холодной поверхности дрона. Легкое движение, едва заметное нажатие в нужной точке…

Сфера мягко завибрировала, поднялась из ладони Гесса с едва слышным гулом и зависла в воздухе. Камеры мигнули, оживая. Луч голопроектора вырвался из корпуса и уперся в неприметный каменный выступ в десяти шагах.

– Репер 1, – скрипуче прозвучал механический голос. – Извлеките кейс.

Гесс кивнул в сторону камня, не опуская плазера. Зориан сжал зубы и пошел туда. Его унижение и злость ощущались физически. Он наклонился, с трудом сдвинул камень, и под ним оказался небольшой цилиндрический бокс, холодно блестевший в багровом свете. Пленник поднял его, молча вернулся и, не глядя на нас, медленно протянул Гессу.

Дрон внезапно издал многословный и пафосный скрежет:

– Поздравляем участников с успешным прохождением первого этапа! Проявив стойкость и находчивость…

Я не стала слушать его монолог. Резким движением схватила надоедливую сферу и приглушила звук, прижав устройство к животу. Синтезатор речи захрипел и умолк. Наступила блаженная, звенящая тишина.

Гесс молча принял бокс, его взгляд скользнул по мне, по Зориану, по черному провалу входа.И в тот же миг раздался новый, тревожный, скрежещущий звук. Перед нами в монолитной скале сдвинулась массивная каменная глыба. Она бесшумно ушла в сторону, открыв темный проход, уходящий вглубь острова. Из темноты повеяло холодом. Воздух был затхлым, пропитанным сыростью и металлическим запахом.

– Игра продолжается, – тихо сказал он и лучом оружейного фонаря осветил нам дорогу.

✦✧✦

¹ «Кодекс инспектора Флота:

Руководство по взаимодействию с неудобными реалиями (Издание 2567 года с момента Великого Откровения)»

Глава 13. Своя игра

«Лучшая ложь всегда должна содержать в себе ту правду, которую жаждет услышать твой враг».¹

Первый Репер для нас стал не просто точкой на карте, а символом порядка в этом хаосе.

Шлюзы, некогда тщательно закрытые, законсервировали фрагмент ушедшей эпохи – холодный, стерильный и безупречно функциональный.Многоугольная платформа парила в почти полной неподвижности, словно зачарованная. Гравитационное ядро издавало стабильную ноту, едва уловимую на слух. Это была крепость, в отличие от прежнего изувеченного обломка.

Вспомнив устройство первой платформы, мы без труда нашли центральный пульт управления. Он оказался просторным и хорошо освещённым. Полусфера из затемнённых экранов отражала жёлтый свет ламп, которые вспыхнули, когда мы вошли. Кресла с вытертой кожей напоминали зрительный зал в ожидании спектакля, который так и не начался.

И ещё… запах еды. Настоящей, давно уже ставшей привычной.Запахи здесь были густыми и сложными – озон от древней электроники, сладковатая пыль фильтров и едкий, но приятный аромат старого, качественного металла.

– Нам наконец-то заслуженно повезло, – голос Гесса прозвучал с ноткой редкого, почти что счастливого удивления.

Он стоял у агрегата, напоминавшего аскетичного робота-повара. Старинный пищевой синтезатор. Рядом с ним, аккуратно сложенные в пирамиду, лежали ящики с капсулами-заправками. Год, а то и два сытой жизни. Щедрость организаторов? Или просто осколок ушедшего… Я бы поставила на второе. Хотя…

Гесс изучал панель управления, когда я заметила нишу в стене. На прочных керамических крюках висели два тёмных чехла из плотного, явно водонепроницаемого материала. Их присутствие здесь казалось странным. Неправильным. Чужеродным. Сердце забилось чаще – необъяснимо, иррационально.

– Гесс, посмотри, – позвала я, уже потянув за магнитную стяжку на одном из чехлов.

Она разошлась с тихим, шелковистым шорохом. Внутри лежала совершенно новая форма. Мне в руки выскользнул комбинезон цвета угольного антрацита, с матово-серыми армированными вставками. Ткань на ощупь была прохладной и живой.

Гесс хмыкнул и подошёл ко мне. Крепкие мужские пальцы аккуратно ощупали материал.

– Это стандарт образца семьдесят восьмого года, – сказал напарник. – Для групп автономного рейда. Полная защита, встроенный медисканер, пассивный радар. Роскошь, а не экипировка.

Он отстегнул второй чехол и убедился, что внутри лежит такой же. Аптечка была полной, мультитулы тоже. Но… Гесс кивком указал на разрушенную нишу. Из неё, словно внутренности, торчали оплавленные провода и повреждённый титановый каркас.

– Оволятор кто-то любезно привёл в негодность. Видимо, чтобы мы не расслаблялись.

Освобождение от грязных, пропитанных потом, кровью, запахом страха и смерти лохмотьев было настоящим ритуалом очищения. Гесс встал между мной и Зорианом, создавая живую преграду. Я физически ощущала его присутствие за своей спиной. Лёгкий ветерок пробежал по коже, вызывая мурашки. Но не от холода, а из-за осознания собственной наготы перед двумя взрослыми, сильными мужчинами.

Я спешила, пальцы заметно дрожали, когда я застёгивала защёлки на новом комбинезоне. Он приятно пах свежестью. Ткань окутала тело, словно доспехи, даря прохладу и спокойствие. Она не только защищала, но и придавала уверенность.

Когда я почти закончила, Гесс обернулся. Его движение было резким, как удар хлыста. Взгляд, холодный и острый, устремился на экран консоли. Там, словно в кривом зеркале, на серой стене одиноко выделялась моя фигура. Рядом стоял Зориан, и его пристальный взгляд был прикован ко мне.

Гесс не проронил ни звука. Он медленно повернулся к пленнику. В этом движении читалась явная угроза. Зориан тут же согнулся, стремительно отвернулся и хрипло закашлялся.

Глизеанец же произнёс очень тихо, почти нежно:

– Предупреждаю один раз. Второй – убиваю.

В зале повисла напряжённая тишина. Стыд обжёг мне лицо. Я опустила взгляд, убрала руки за спину, пытаясь скрыть нервную дрожь.

В этот момент я ощутила его. Как-то само собой получилось. Крошечный, едва уловимый осколок памяти Зориана. Не образ, а чувство. Микроскопическое удовольствие от увиденного смешалось с тревогой перед Гессом. Вспышка физического возбуждения была яркой. Мизерная, но отвратительная деталь.

Я действовала интуитивно, не раздумывая, как нас и учили. Сделала минимальную, точечную правку. Это не был взлом, а скорее нежное прикосновение влажной губки, стирающее одну-единственную каплю.

Того самого, мужского, откровенного интереса – как не бывало.Зориан вздрогнул, поморщился, словно от резкой боли, и быстро потёр виски. Когда он поднял взгляд на нас, в его глазах отразились лишь раздражение и усталость.