i b76e3732b589e310 - Admin

   --Что? -- не понял Де Крайто.

   --Пирожки, конечно! -- откликнулась княжна, извлекая из ниоткуда блюдо с пирогами и две кружки глинтвейна, -- угощайтесь!

   --Вы... где вы это взяли? Украли? -- возмущённо отозвался он.

   --Как Вы могли подумать! -- изобразила праведный гнев Анна.-- Чтобы я -- представитель Высокого дома, княжна Ди Таэ, чародей в статусе мастера!.. Конечно, я это украла! -- весело рассмеялась чародейка, -- давайте, налетайте! В булочной возле Матьяш отличная выпечка!

   Анна искоса поглядывала на сидящего рядом священника. И угораздило же её наткнуться на человека с полным отсутствием чувства юмора. Похоже, он отнюдь не такой сильный противник, как считал Эрик. Но княжна Ди Таэ никогда не бросала начатую игру на полпути.

   --...и не нужно на меня так сердито молчать, -- усмехнулась она, -- ну чего Вы такой бука? -- девушка попыталась потрепать его по волосам. Пальцы Хьюго мгновенно сомкнулись у неё на запястье.

   --Не. Прикасайтесь. Ко. Мне, -- зло и глухо проговорил он.

   Княжна вполне могла вырваться, но стала этого делать.

   --Ну-ну, Вам значит можно хватать девушку за руки, а как ей погладить Вас по голове, так нет?! -- воскликнула чародейка.

   Хьюго смерил её уничижающим взглядом, но руку отпустил. Анна смотрела ему прямо в глаза, Де Крайто, не выдержав, отвернулся.

   --Вы не похожи на священника, -- серьёзно произнесла княжна, поднимаясь на ноги.

   --Какое Вам...

   --Вы не дослушали! -- оборвала его чародейка, -- Вы не похожи на священника, и поэтому у меня к Вам есть просьба.

   --Что ещё Вам нужно?! -- вспылил Де Крайто.

   --Перестаньте меня бояться, -- спокойно ответила Анна и вышла прочь из зала, оставив священника в полном недоумении переваривать услышанное.

   --Странная женщина... -- пробормотал опешивший Хьюго, глядя в след удаляющейся княжне Ди Таэ.

VI

   Экран аппарата связи в кабинете госпожи кардинала мигнул, и на нём появилось изображение Виктора. Байкер как всегда был небрит и мрачен.

   --О, проснулись, -- недовольно буркнул динамик голосом Виктора.

   --И Вам доброе утро, -- откликнулась Злата, -- что у Вас там случилось?

   --Что случилось, что случилось! -- передразнил мужчина. -- Инквизиция тут случилась! Четыре трупа за сутки!

   --Чьи трупы? Инквизиторов?

   --Если бы! Я тут ни черта не сделаю! Может, Миласа и хороший аналитик, но боец она никакой, и я не могу одновременно доводить до ума дело и закрывать её от стрел! Короче так, -- байкер резко сменил тон с раздражённого на мрачно-деловой, -- Милку я отправил домой. Если всё пучком, то должна с минуты на минуту появиться в отделе. Мне тут нужен кто-то из бойцов, и чем скорее, тем лучше, иначе за исход дела я не ручаюсь. Пока тут только четыре трупа, но если мы всё это не свернём -- будет больше.

   Злата устало потёрла лоб. Виктор, безусловно, прав -- Миласа не боец. Но ведь и дело изначально не было боевой операцией -- просто наблюдение и контроль.

   --Ладно, -- вздохнула госпожа кардинал, -- будут Вам бойцы, ждите под вечер.

   Экран погас. Пшертневская откинулась на спинку кресла и взглянула на Рида и Ди Таэ.

   --Эрик, Анна скоро появится?

   --Мм, думаю, минут через сорок.

   --Да, отлично. И свяжитесь кто-нибудь с отцом Хьюго, пусть тоже придёт.

   --Что?! -- возмутился Рид, -- Вы хотите отправить княжну Ди Таэ вместе с Мечником?! Вы с ума сошли! Почему не отправить с ней меня? Мы напарники, к тому же я раньше работал с Виктором...

   --Рид, Вы нужны мне здесь! -- оборвала его Злата.

   --Но, госпожа кардинал!..

   --Я сказала, нет! -- отрезала женщина, -- Профессора не будет ещё несколько дней, и ты мне нужен здесь!

   --Кхм, -- кашлянул Эрик, -- я поддерживаю отца Рида, госпожа кардинал, Хьюго не командный игрок, и это может добавить проблем, а их уже и так немало.

   --Зато Хьюго Де Крайто -- боец! К тому же, там будет, кому поставить его на место.

***

   Анна с Арьятой быстро шли по утренним улицам Будапешта. Мокрая брусчатка поблёскивала каплями воды и лужами. Не смотря на то, что была уже середина июня, погода не радовала теплом. Арьята зябко куталась в видавшую виды брезентовую штормовку.

   --Ну, как ты находишь нашего священника? -- поинтересовалась у девочки Анна.

   --По-моему, он хороший.

   --Ага, когда спит зубами к стенке.

   --Да нет, -- Арьята смутилась, -- он действительно хороший, иначе не пустил бы нас на ночь. К тому же, он Вам нравится.

   --Чего?! -- не поняла княжна, -- интересно, в каком месте он мне нравится? И вообще, с чего ты взяла?

   --А по Вас видно, -- усмехнулась девочка.

   --Ну-ну, какая глазастая, -- фыркнула чародейка, сворачивая на площадь перед N-ской церковью, где базировался отдел.

   --О, а вот и Анна, -- заметил князь Ди Таэ, когда чародейка и девочка протиснулись в кабинет Пшертневской, -- гм, а что это за молодая особа с тобой?

   --А, позвольте представить вам, -- княжна сделала широкий жест рукой, -- ученица Высокого дома Ди Таэ Арьята-менестрель.

   --О, даже так! -- воскликнул Эрик, -- Анна, когда ты успела?

   --Отбила её вчера у патруля инквизиции, -- устало откликнулась девушка.

   --Инквизиции?! -- в один голос воскликнули Злата и только что вошедший Рид.

   --Час от часу не легче! -- простонал священник, всплёскивая руками. Очки тут же слетели с него и плюхнулись на пол, -- О! Мои очки!

   Девочка подняла и подала ему линзы.

   --О, спасибо, дитя моё, -- добродушно откликнулся отец Рид, водружая очки на нос, -- как тебя зовут?

   --Арьята.

   --Прелестное имя для прелестного ребёнка, -- рассеянно улыбнулся архонт.

   Девочка в недоумении воззрилась на этого странного долговязого священника, пытаясь понять, насколько этот субъект нормален. Анна усердно пыталась скрыть усмешку, наблюдая за этой сценой и вспоминая свою первую встречу с Ридом.

   --И всё-таки, для чего меня вызвали? -- наконец спросила чародейка.

   --У Виктора проблемы, -- откликнулась Злата, -- дела в Мадриде осложнились, ему необходима помощь.

   Дверь приоткрылась, и в кабинет проскользнул Хьюго Де Крайто.

   --Вызывали, госпожа кардинал?

   --Да. Хьюго, Вы вовремя, не придётся по сто раз повторять. Так вот, у Виктора возникли проблемы, и я решила отправить в Мадрид Вас, Анна и отца Де Крайто.

   Княжна закашлялась от неожиданности, Хьюго уставился на госпожу кардинала непонимающим взглядом.

   --Это не обсуждается! -- мигом пресекла все возможные поползновения Злата. -- Так сложились обстоятельства.

   --Ладно, -- буркнула Анна, -- главное, чтобы отец Хьюго держал себя в руках.

   --То же самое можно сказать и о Вас, -- холодно парировал Де Крайто.

   --В таком случае, вы отправляетесь немедленно! -- подытожила госпожа кардинал.

   Выходя на улицу, Анна сделала вид, что не заметила стычки между Ридом и Хьюго.

   --...если с ней по твоей вине что-то случится, -- шипел архонт, приперев Де Крайто к стене, -- если на ней хоть царапина будет -- я тебя в порошок сотру, сволочь такую!

   --Смотри, тварь, как бы мне не пришлось сделать то же самое с тобой! -- холодно парировал Хьюго. -- Ты нечисть, а нечисть я уничтожаю.

   --Ты слишком много на себя берёшь, мальчик! -- резко оборвал его Рид и пошёл прочь.

   Анна только молча покачала головой, наблюдая эту сцену.

***

   Арьята уныло сидела на ступеньках, прижимая к себе чехол с гитарой. Десять минут назад она попрощалась с княжной Ди Таэ и теперь ждала, что будет дальше.

   --Извини, что так получилось, -- говорила Анна, -- мне очень жаль. Но не переживай, пока я буду в отъезде, твоим наставником будет Эрик -- мой брат. Ты же не лично моя ученица, а всего дома Ди Таэ. А когда я приеду, то тоже подключусь к твоему обучению. Лады?

   Девочка в ответ молча кивнула, а что ей ещё оставалось.

   Вот теперь Арьята сидела и ждала.

   ...Господи, ну зачем она согласилась на предложение Анны стать ученицей дома Ди Таэ?! Сейчас бы уже была далеко от города, а так ... Сидит и ждёт у моря погоды. Какой он хоть, этот Эрик? Не сказать, чтобы Арьята уж совсем ничего не знала о теперешнем главе Высокого княжеского дома Ди Таэ. Поскольку князь был личностью незаурядной, слухи о нём ходили самые разные и не всегда приятные.

   --Отчего ты грустишь и безрадостен взгляд? Что прошло, то уже не воротишь назад, -- раздалось над ухом Арьяты. Та подскочила от неожиданности и едва не уронила гитару. Возле неё, добродушно усмехаясь, сидел в грави-кресле светловолосый мужчина. Девочка вспомнила, что уже видела его в кабинете госпожи кардинала.

   --А... э... я ничего... я наставника жду, -- пробормотала она.

   --А, -- кивнул маг, -- ну, тогда давай знакомиться. Я князь Высокого дома Эрик Ди Таэ, целитель в статусе мастера и с этого момента -- твой наставник, -- мужчина протянул ей руку.

   Арьята застыла столбом: этот мужчина в инвалидном кресле -- Эрик Ди Таэ?! После всего того, что она о нём слышала! Эрик Ди Таэ -- калека?! Данный факт был налицо, но никак не укладывался у неё в голове. Девочка машинально пожала протянутую руку.