Добро пожаловать! - Ольга Табоякова

Ворон и Филин уселись на меня. Тяжелые заразы.

- Но...! - возразить мне не дали. Олг разразился выразительной речью на тему того, что они будут за мной присматривать, так ему будет спокойнее. А затем он вручил мне списочек, объяснив, что я должен буду проконтролировать летунов. Олг посылал их с дополнительной миссией - добычей полезных вещей из мира Черных.

- Ты там смотри...., - напутственно пожелал Лон.

Мир Черных был блеклым. Я-то ожидал, что он будет ужасным, черным, мерзким, похожим на то, что показывают в наших фильмах хоррора. Ничего подобного, просто блеклый мир, мертвый и уже без людей.

"Напоминает тот, откуда Ник", - я это мысленно сказал учителю.

"Это почти последняя ступень в смерти миров", - подсказал наставник. - "Тебе здесь плохо скоро будет, да и твоим подопечным тоже".

"Тогда зачем нас сюда послали? Сорео нас убить хочет? Это что предусмотрено программой Академии?"

"Ученик, подумай головой, а Сорео, наверное, пофигу выживите ли вы. Ученик, по его мнению, друг виэна не может умереть, если виэн рядом".

Не буду комментировать последнее высказывание учителя. Дошло до меня. Хорошо, что хоть с подсказкой докатило. Попросив своих подопечных или скорее охраняемых не волноваться, я отправился на Фаган. Оттуда прыгнул в Древний город. Люблю это место. Живую лужу я заприметил давно. Не буду утомлять излишними подробностями, как я нагреб во фляжку водички и открыл свою любимую дверь, благо ключи у меня были. Интересно вот только, зачем остальные ключи. Один от этой двери, а вот остальные-то откуда? На Фаган я вернулся, так и не зайдя к Хэлларену. Потом опять в мир Черных.

- Все ок? - я появился за спинами Эндера и Варана.

Принц развернулся на мой голос в боевую стойку. А Варан достал нечто из рукава.

- Нет, ищем место для лагеря, - Эндер махнул рукой направо, потом - налево.

- Все едино, - Варан мрачно осматривал этот мертвый мир. - Здесь нет укрытий. Можно жить прямо здесь.

- Знаете, ребята, - легкая передышка в Древнем городе вернула мне способность жить не по правилам, - я бы предложил не заводить нигде лагеря. Мы здесь не в выгодной позиции, уязвимы, и это еще слабо сказано. Предлагаю двигаться до полного сбора всех образов, требуемых Дону Де Сорео и долб..нашей Академии, а потом сразу назад.

Эндер выразился на тот счет, что я великий стратег, Варан поправил его, что я тактик. Учитель мне сообщил, что своего мнения он не изменил, я дважды идиот. Столь трогательное единодушие во мне подпитало мои внутренние силы, и мы двинулись в путь.

- Вы ищите, что надо, а я буду присматривать за обстановкой, - договорились мы о распределении обязанностей.

Дальше я сосредоточился на этом мертвом мире. Во истину даже в мире Ника было не так плохо. Там люди были. Пусть они индифферентные к действительности и окружающим, но хоть люди. Там деревья, дороги, мосты, голоса, а здесь просто блеклость.

"Попил бы ты, ученик, и своих напои", - подал голос учитель.

Потом мы опять шли. Переодически Эндер указывал направление, что-то черкая на листе и бормоча ругательства. Вопреки себе, я не прислушивался к ругательствам, а раньше мне нравилось прикасаться к новым мирам и людям через чрезвычайно эмоциональные выражения.

"Взрослеешь, ученик", - подсказал Великий Воин Гада.

"Знаю", - я это знал, но отчего-то радости в жизни такое взросление не приносило.

"Пройдет переходный этап, и принесет", - пообещал всемудрый наставник.

"Не буду спорить. Я новичок в этом", - я пожал плечами. Могу поделиться, за последнее время я виртуозно научился пожимать плечами в виртуальном режиме. Общение с наставником стало для меня настолько необходимым, что я не представлял уже себе, как живут другие люди. Как можно жить с одной душой.

"Хмм, не надо так патетично, ученик, - предостерег учитель. - Были герои, а были и злодеи, которые жили без души, а другие и с тремя и даже с десятком душ. Ты не исключение, а лишь редкий случай".

"Ну, без души я примерно представляю, а вот с большим их количеством: это как?", - мне захотелось услышать историю или сказку, а может байку.

Наставник принялся рассказывать, а я с обалдением сопоставлял его слова с одним из дел, которое я вел в "Эпохе времени".

Тогда Подлодка сказала, что этого дела и не было вовсе. Его так и не включили в официальный перечень дел, которые я вел в "Эпохе времени". А мне собственно что? А ничего, одним делом больше, одним меньше, роли не играло. Но тогда я так и не понял, почему дело закрыли до состояния "вообще не было". Это даже не степень секретности, это привилегия просто остаться в живых, если ставится такой гриф. Не было в том деле ничего секретного, там даже ничего примечательного не было.

Задание мне дала Елизавета Матвеевна лично. Но как! Главное было, что она явилась ко мне домой... домой на Фаган.

На стук я открыл дверь, а на пороге она. В ту секунду я даже вздрогнул, такого не может быть, потому что не может быть никогда.

- Прошу Вас, - я распахнул дверь и пропустил Подлодку.

Эта красивая, но суровая женщина в старомодном костюме, на высоких каблуках и с белой папкой в руках вошла, огляделась и отправилась на кухню.

- Двойной мартини, - разрешила она мне.

У меня не было мартини, у меня ничего кроме воды, какао, кофе и молока не было. Я налил в стакан воды и подал ей.

Моя начальница сделала глоток так, будто пила мартини со льдом. Качнула головой, мне показалось, что одобрила мое поведение.

- Итак, Евгений, - я дернулся от интонации арктической массы. Подумать только, она меня назвала полным именем, - ты должен прочитать, сжечь после прочтения, выполнить задание и нигде не допустить ошибки. Четко постарайся запомнить, что этого дела нет и не было. Вот, - она достала из сумочки портативный приборчик неизвестной конструкции, - это для перемещения туда и обратно, потом он самоуничтожится.

Когда она величественно удалилась, то я принялся изучать бумаги. Подумать только, такое секретное дело, дело высшей важности, это ...это...это...

"Не торопись", - посоветовал учитель.

"Почему?", - я читал бумаги и ничего не понимал. - "Она папку перепутала", - я был в этом свято уверен. Не могут быть эти безликие бумаги - великим делом.

"Поверь мне, ученик, что все великое - весьма обыденно", - посмеиваясь заявил наставник.

"Да, посмотрите. Как это может быть великим? Это же пустяк". Мне предписано отправиться в некое место, названное Славинией, и найти стратига Михаила. Славиния оказалась в Македонии, а времена восемьсот с чем-то год. Я бы понял, если бы стремился этому стратигу внушить какую-либо военную или наоборот мирную идею, но нет, мне надо было появится там в качестве проезжего гостя из столицы, а главным было избавить Михаила от некого комплекса. Он - Михаил - считал, что для стратига недостаточно хорошо пишет. Короче, от меня требовалось показать, что я, как великий, но тайный гость, пишу еще хуже.