Наследник Мудрецов. Том 5 - Роман Романович

с какой-нибудь девчушкой в прятки, а послезавтра их отправляют сначала в лабораторию для обследования, мёртвыми, а после закапывают в братской могиле. Когда подрос, поработал и там и там. В качестве наказания нас заставляли рыть эти могилы.

— Так причина в мести?

— Ты сказал, что я предал своих. Это ошибка. Фракцию Новаторов я своими никогда не считал и не считаю, — зло ответил мужчина.

— Если так обижен на них, почему сотрудничал?

— Потому что альтернатив для нашего рода нет.

— Рода — это ты про Творцов?

— Про них, — кивнул он.

— Твоя подружка разделяет твою ненависть?

— Многие её разделяют. Люди думают, что все лысые — отморозки, которые ничего не чувствуют. Отчасти это справедливо, но мы не машины. Сердце имеем.

— Ты сказал «многие», но не сказал про Гайлину.

Имя девушки на такой манер было непривычно произносить. Будто к инопланетному существу обращаешься. Но парню так точно приятнее, зачем усложнять.

— Придираешься к словам? — бросил он острый взгляд. — Как-то маловато у меня опыта общения со шпиками. Дальше что, мозги крутить начнёшь?

— Если потребуется, — заверил я. — Так что?

— У неё поводов для любви к Новаторам нет. Её брата удерживают в заложниках.

— В темнице?

— Нет. В одной из лабораторий. Он там работает. Нас просто разделяют, чтобы не сговорились и не учудили ничего. Теперь, после исчезновения… — он было начал говорить, но осёкся.

— Глава Новаторов напряжётся и поместит ваших близких под замок?

— Вроде того, — осунулся Карим.

— Так, значит, сбежать ты давно хотел?

— Это не так-то просто.

— В чём проблема?

— В том, как жить дальше. Взять и уйти легко. Продолжать заниматься делом… — покачал он головой.

— Хочешь продолжить разработки?

— Я придумал то, что способно спасти нашу цивилизацию! — с вызовом ответил он. — Разумеется, хочу продолжить эти проекты!

Да у нас здесь настоящий фанатик. Я взял эту деталь на заметку и продолжил:

— Мы ведь не первые, к кому ты искал подходы. Кто ещё был в списке?

— С чего ты взял, что они есть? — напрягся Карим.

— Слушай… — вздохнул я. — Сейчас у тебя статус проблемного актива, с которым неясно, что делать. Если же ты станешь проблемным активом, который врёт… Скажем так, лоббировать твои интересы мне станет куда сложнее.

— И что делать будете? Пытать? — спросил он, сверля меня взглядом.

— Кто знает. Меня отстранят, и тобой другие люди займутся. Если хочешь, можешь попытать удачу. Но я бы рекомендовал ответить на вопросы. Зачем всё усложнять?

— Других подвязок…

Он хотел снова соврать, но я глянул так снисходительно, что Карим осёкся.

— Я искал выходы на принцессу. Через барона Лобанова.

Лобанов… Лобанов… Да это тот самый, на кого Максимов работает. Вот о чём Карим с Пашей говорил.

— Дела это не упрощает, — покачал я головой. — Мне нужны подробности. Как далеко вы зашли в переговорах?

Карим рассказал, и мне оставалось лишь подивиться совпадениям. Не столица государства, а деревня какая-то, где все друг друга знают. Этот талантливый артефактор нуждался в деньгах и связях. Для этого он делал артефакты под заказ. Не то чтобы это удивительно для адепта с Даром Творца, получившего хорошее образование. Люди приходили к нему самые разные. Связи нарабатывали несколько лет. Что в итоге привело к неплохим деловым отношениям с господином Лаптевым. Это который начальник Максимова и воевода у барона Лобанова. Мой знакомый сержант же часто выступал связующим звеном.

— Это его человек приходил к тебе передо мной? — спросил я.

— Ты… — удивился Карим, — следил за мастерской?

— Профессиональная деформация, — ответил я. — Так что?

— Да, он.

— Что им было нужно?

— Забрали заказ. Тот парень хотел надавить, но я не согласился.

— Почему?

— Потому что репутация у них так себе. Ты мне в этом свете показался вариантом получше. — криво улыбнулся он.

— Какой заказ они забрали?

— Тебе это зачем? — нахмурился Карим.

— Для общего понимания. Так что?

— Это запрещённые жезлы для подавления Власти на расстоянии, — ответил он нехотя.

— Ты ещё и запрещёнкой занимался? Не переживай, ругать за это не буду. Ещё кто-то, помимо Лобанова, тобой интересуется? Лучше сразу говори.

— Вроде бы нет. Я опасался слухов и очень осторожно себя вёл.

— Хорошо бы.

Разговор потёк дальше. Пока говорили, я делал пометки по всем важным моментам. С кем вступал в сговор, как устроена фракция Новаторов, что за человек её глава, кто основной игрок в ней, какие проекты делают, что замышляют, в чём суть технологии и многое другое. Закончив, устроил короткую встречу Кариму с Гайлиной. Те поворковали под присмотром Анны, я же отправился к Кощею на разбор.

* * *

Кто бы знал, что всё так завертится и закрутится. Один мой заход в гости заставил Бюро хорошенько напрячься, до тугих булок и свербежа в одном месте. А как иначе, когда дело получилось настолько шумным, затрагивающим разные стороны.

Да и чего уж. Карим оказался не очень-то крепким орешком. У Бюро появилось много вопросов к нему по самым разным темам. Будучи приближенным к главе Новаторов, мужчина мог пролить на них свет. Для примера — одно то, кому и какие артефакты он продавал, особенно запрещённые, могло обеспечить нас работой на год вперёд. А это так, мелкая тема на общем фоне. Так что вдруг засуетились все капитаны, Темнейшего тоже привлекли, а дальше понеслось. Но куда-то в сторону, мимо меня. Дело перехватил лично Кощей, занялись им и другие люди, а нас отправили отдыхать. Там и вечер наступил, пора было расходиться. Ничего не имею против. Объективно мне пока не хватало… Да всего не хватало, чтобы заняться этим делом полностью самостоятельно. К тому же свою награду я получил. Теперь бы разобраться с Даром Творца.

Ох и страшно же. Если утром облысею, то это такое палево, что хоть на работу не выходи.

До утра ещё дожить требовалось. Я собирался заглянуть к матери, но стоило подняться на наш этаж, как дверь квартиры Савы открылась, и он поманил к себе. В коридоре благоразумно говорить ничего не стал. И правильно. После похищения Кристины и своего возвращения я накинул на близких метки. Это нагружало восприятие, иногда создавало проблемы в виде чужих отголосков эмоций. Чем как раз славились наследники Битвы. В смысле, повышенной эмоциональностью. Поэтому иногда я знал, что матушка о чём-то переживает, а брат развлекается со своей подружкой (очередной какой-то там по счету). Но лучше уж так, чем проморгать важный момент. В общем, благодаря метке я знал, что матушка подошла к двери и наверняка грела уши.

— Случилось чего? — спросил я, закрыв дверь за собой. — Ты один или как?

— Сегодня