Все пути ведут в Рай - Ольга Ивановна Коротаева

– Извините, – стушевался незнакомец. – Я не знал этого.

Дэсвал спрятал довольную улыбку. Главное, что тот совершенно уверен, что его не раскололи. С радостью схватился за предложенную Дэсвалом версию слежки за радужным воришкой и решил, что обманул офицера Цитадели. В том, что мужчина знает, кто Дэсвал на самом деле, сомнений нет. Слишком уж тот выслуживается, таращит глаза и переигрывает, как начинающий актёр в провинциальном театре.

Двери лифта раскрылись, и они вдвоём выскочили в пустынный коридор. Номер Морина обнаружился почти сразу. Дэсвал постучал и шагнул назад.

– Наконец-то! – Эмоциональное восклицание Морина могло означать только одно – с Вив у них не особо ладится. Увы, девушка умеет создать первое впечатление, но удержать его ей сложно, видимо, поэтому до сих пор не замужем. – Я уже хотел идти за вами.

Дэсвал скривился и заглянул за плечо Морина – неужели всё так плохо? Вив приблизилась и проговорила совершенно безучастным голосом:

– Господин Дэсвал, а где же Эйла?

– И точно, – словно очнулся Морин. – Где ваша девушка?

– Прихорашивается, – улыбнулся Дэсвал, и Вив поджала губы, – чтобы затмить все падающие звёзды! Надеюсь, это у неё получится – не зря же я выбросил целое состояние на специалиста!

– Я бы тоже не отказалась, – ревниво отозвалась Вив.

– Что? – хмыкнул Морин, и это свидетельствовало о том, что между этими двумя мышь пробежала. – Потратить состояние? Легко, если занимаешься благотворительностью…

– Но это пустая трата денег! – запальчиво воскликнула Вив, и Дэсвал понял, где у них возник камень преткновения. – Благотворительности нет! Не существует, понимаешь? Всё это лишь реклама псевдодоброты и выманивание денег из бедных для богатых! Уж я-то знаю…

– Да что ты знаешь?..

Дэсвал отвернулся. Похоже, эти двое спорили уже долгое время и исчерпали возможные аргументы, но никто не желал сдаваться. Ухватил мужичка под руку и потащил к панорамному окну:

– Правда же, это прекрасно? – спросил он, пока тот нервно осматривался. – Столько падающих звёзд я не видел никогда!

Дэсвал говорил почти правду. Он вообще никогда не смотрел на падающие звёзды и, честно говоря, зрелище разочаровало – всего лишь несколько мгновенно тающих чёрточек в тёмном небе. Другое дело в открытом космосе – он наблюдал такие явления, которые не могли бы оставить равнодушным даже слепого, если бы ему поведали об увиденном. Чёрные провалы, вихри пылающих в собственном ореоле планет, сияющие ленты из веществ, не поддающихся ни логике, ни науке…

– Красиво, – пробормотал незнакомец таким будничным тоном, что Дэсвал понял – он тоже не особо впечатлён. А значит, это либо наёмник, либо пират, и интуиция говорила, что второе вернее. – Не знал, что это так… завораживающе.

– Любуйтесь, – понимающе хмыкнул Дэсвал и подошёл к переругивающимся Морину и Вив. Парочка считала друг друга едва ли не врагами, но Дэсвал даже слегка завидовал им. Иногда весело поспорить о чём-то, но Эйла упрямо держалась за маску сдержанности. – Вынужден прервать вашу занимательную дискуссию, друзья. Я хотел бы заказать в номер вино и закуски.

Он внимательно посмотрел на незнакомца. Взгляд того стал острым, кадык дёрнулся. Любит выпить? Замечательно! Прислонил браслет к сканеру и, пролистав проекционное меню, сделал заказ. Стоило призрачной Лайе растаять, в дверь постучали. Морин открыл и застыл на пороге.

– Кто там? – взволнованно спросила Вив. Приблизилась к сыну владельца рудника и тоже остолбенела.

В номер, игнорируя ревнивое изумление золотоискательницы, вошла Эйла. Дэсвал при виде девушки замер и шумно выдохнул. «Звёздочка» была великолепна в синем сияющем платье. Облегающая юбка открывала длинные стройные ноги, фигурное декольте подчёркивало высокую грудь и кукольно-тонкую талию. Макияж на лице Эйлы был едва заметен, но лёгкие тени визуально делали глаза цвета неба ещё более глубокими и бездонными, а розовый блеск придавал нежным губам объём, словно они припухли и покраснели после страстного поцелуя.

«Звёздочка» мило улыбнулась и проговорила:

– Добрый вечер. Я рискнула и пригласила на вечеринку новых друзей…

В номер степенно вошла старушка Клио. Размахивая мундштуком, она представляла каждого, кто следовал за ней:

– Тийд. Визажист с небес! Кэт – дизайнер. Его работы в тренде этим летом. Эйц… Неважно, кто он, главное, с ним не соскучишься… Дэсвал! – позвала она и, подняв руку, манерно протянула: – Так мило, что вы нас вытащили! Конечно, я давно пропахла нафталином, но кое-что ещё могу.

Дэсвал, кусая губы, скользил пытливым взглядом по толпе, заполонившей номер Морина, в поисках того самого подозрительного бородача. И как он мог упустить возможного пирата? Стоило на минуту отвлечься, рассматривая Эйлу, как подозреваемый пропал из поля зрения.

Клио обхватила Дэсвала за шею и простонала в ухо:

– Давайте же танцевать, юноша!

Пока женщина, повиснув на нём, покачивалась под музыку, Дэсвал продолжал высматривать в толпе мужичка, но тот словно испарился. В номер ввезли два больших стола с закусками и вином. Если бородач сбежал, то признаки возбуждения, которые уловил Дэсвал, могли означать не то, что мужчина хотел выпить вина. Задумчиво посмотрел на столы с яствами и скрипнул зубами. Мог ли он что-то подмешать и сбежать? Как бы проверить?

Подошла Эйла и слегка поклонилась:

– Могу я похитить вашего партнёра, Клио?

– Детка, – растроганно отозвалась хозяйка салона, – ты можешь похитить всё, включая моё давно окаменевшее сердце!

Девушка мило улыбнулась и перехватила руку Дэсвала. Он обнял свою странную и опасную звезду и тихо проговорил:

– А вы быстро подружились.

– Общие интересы, – охотно пояснила Эйла. – Господин Дэсвал, почему у вас такое встревоженное лицо? Что-то произошло?

Бородач исчез, когда появилась Эйла. Они не могут быть заодно – мужчина появился в «Рицше» гораздо раньше, но всё равно могли быть связаны, и это не стоило упускать из виду.

– Возможно, – неохотно буркнул Дэсвал. – Я лишь надеюсь, что это не будет касаться одной падающей звёздочки…

– Почему? – пытливо посмотрела она. – Почему вы называете меня так?

Смотрела на него настолько доверчиво и открыто, что ёкнуло сердце. Все подозрения показались надуманными, факты – случайными. Всё в мире на мгновение потеряло значение, осталось только его рваное дыхание, сильное сердцебиение и её непостижимо голубые глаза.

– Потому что это правда, –